Autorité pour modifier un contrat
Les modifications de contrat (“mods”) sont des actions courantes pour de nombreux professionnels contractuels. Ces modifications peuvent être liées au coût du contrat, au calendrier de livraison, au calendrier, aux frais, aux conditions générales et au personnel. De plus, l’évolution des technologies, du financement et des exigences de la mission peut entraîner la nécessité de modifier un contrat. La complexité des contrats — qui peut impliquer de nombreuses personnes de différents domaines fonctionnels au sein des équipes gouvernementales et des entrepreneurs — peut entraîner des interprétations erronées et une mauvaise communication des exigences et des problèmes administratifs qui ne deviennent évidents qu’une fois que le contrat est en cours. Chaque fois que le gouvernement veut quelque chose de différent de ce qui était initialement prévu pour le contrat initial ou que quelque chose d’imprévu se produit, une modification peut devenir nécessaire. La nécessité de certaines modifications peut être anticipée à partir du moment où l’exigence du gouvernement est identifiée, par exemple pour des révisions périodiques des prix en raison de l’utilisation d’une clause d’ajustement économique des prix dans un contrat à venir.
Contrats d’articles commerciaux. Lorsqu’il utilise les procédures de la Partie 12 des FAR pour l’acquisition d’articles commerciaux, le gouvernement n’a pas le pouvoir d’exiger unilatéralement des modifications. La clause article commercial au FAR 52.212-4, Termes et Conditions du contrat — Articles commerciaux, exige que les deux parties acceptent les modifications des termes et conditions d’un contrat. Lorsque cela se produit, un accord supplémentaire a été créé.
Contrats d’articles Non commerciaux. La clause de modification est la pierre angulaire de la capacité du gouvernement de modifier un contrat pour des articles non commerciaux. Il confère au gouvernement un pouvoir inégalé en matière de passation de marchés dans le secteur privé. Cette clause permet au gouvernement d’apporter unilatéralement des modifications au contrat sans exiger l’accord de l’entrepreneur. Les clauses de modifications couramment utilisées sont:
Les contrats pour des articles non commerciaux peuvent être modifiés au moyen d’une ordonnance de modification, qui est une ordonnance unilatérale signée par l’agent de négociation des contrats enjoignant à l’entrepreneur d’apporter des modifications en utilisant l’autorité des diverses clauses de modification. Si l’ordre de modification entraîne une augmentation ou une diminution du coût ou du temps requis pour l’exécution de toute partie des travaux prévus au contrat, l’agent de négociation des contrats doit effectuer un rajustement équitable du prix du contrat, du calendrier de livraison ou des deux.
Les changements administratifs sont des changements unilatéraux qui n’affectent pas les droits substantiels des parties. Ils sont utilisés pour apporter des changements tels que le changement du bureau de paye ou du nom de l’agent de négociation des contrats.
Un agent de négociation des contrats peut devoir apporter une modification hors champ d’application. Cela peut se produire si le gouvernement exige une augmentation ou une diminution de la portée des travaux au-delà de ce qui est contenu dans l’énoncé des travaux, ce qui entraînera une modification du coût du contrat. Dans de tels cas, la modification est considérée comme ” bilatérale” et doit être approuvée et signée par le gouvernement et l’entrepreneur. De plus, l’agent de négociation des contrats doit justifier le recours à un fournisseur unique (FAR 6.302-1) et respecter les exigences relatives au synopsis des FAR 5.201. Un exemple de formulaire utilisé pour émettre des modifications est le formulaire standard (SF) 30.
