Baby It’s ColdInsideInside

Dernièrement, j’ai eu cette chanson des fêtes, Baby It’s Cold Outside, jouant mélodiquement dans mon esprit (imaginez l’interprétation de Lady Gaga et Tony Bennet). La chanson me fait sourire et, ironiquement, réchauffe mon âme. Bien sûr, c’est la saison des fêtes et cela signifie que la chanson joue partout où nous allons. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle j’ai eu cette mélodie accrocheuse en tête; les clients de JAN m’y ont également pensé. Maintenant que l’hiver est arrivé, nous avons entendu des employeurs qui ont des questions sur l’accommodement des employés sensibles aux températures froides. Fait intéressant cependant, les questions ont porté sur l’impact de l’exposition à des températures intérieures froides.

Les guerres de thermostat sont une bataille courante au bureau. Vous en avez fait l’expérience, n’est-ce pas ? Des collègues se faufilent furtivement au coin de la rue, ajustant la chaleur vers le haut ou vers le bas à leur niveau de confort lorsque personne d’autre ne regarde. Il est probablement juste de dire qu’il n’y a pas de température particulière qui soit confortable pour tout le monde. L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) ne réglemente pas la température intérieure du lieu de travail, mais recommande que les températures soient maintenues dans une plage de 68 à 76 ° F. Cette plage peut être confortable pour de nombreux travailleurs, mais pas pour tous. Bien que cette plage de température intérieure soit suggérée, certains lieux de travail maintiennent des températures intérieures (pendant les mois frais et chauds) bien inférieures à 68 ° (j’ai entendu aussi bas que 61 °), ce qui en fait un environnement glacial, en particulier pour ceux qui sont médicalement sensibles aux températures froides.

La sensibilité au froid est une limitation associée à un certain nombre de déficiences, notamment l’anémie, l’asthme, le diabète, la maladie de Raynaud, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie et les troubles thyroïdiens. Certaines personnes atteintes de ces types de déficiences ressentent des douleurs articulaires, une raideur ou un engourdissement des extrémités (c.-à-d. les mains, les doigts, les orteils) en réponse aux températures froides, tandis que d’autres éprouvent des difficultés à respirer. L’exposition à des températures froides au travail peut provoquer une flambée de ces symptômes, ce qui rend difficile l’exécution des tâches d’un employé affecté. Cela peut conduire à une demande d’accommodement en vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA).

Une solution pour faire face aux effets du froid à l’intérieur est un petit appareil de chauffage à utiliser au poste de travail d’un employé. On demande fréquemment aux consultants JAN si un employeur a l’obligation de fournir un chauffage d’espace comme logement à un employé qui en fait la demande en raison d’une déficience médicale. Il ne s’agit pas de fournir un chauffage d’espace simplement pour améliorer le confort personnel, mais plutôt pour permettre à un employé de gérer l’impact du froid sur son handicap et, par conséquent, sa performance. Certains employeurs fournissent des appareils de chauffage aux employés pour des raisons non liées au handicap, ou permettent aux employés d’apporter leurs propres appareils de chauffage au travail. Mais, y a-t-il une obligation de fournir un appareil de chauffage comme logement en vertu de l’ADA? Ou, un radiateur est-il un élément de besoin personnel?

Dans les situations où la température est extrême, on pourrait peut–être soutenir que si l’employeur crée une barrière sur le lieu de travail en maintenant une température intérieure qui 1) tombe en dessous de la norme minimale suggérée et 2) a un effet néfaste sur la déficience médicale et la capacité d’un employé à accomplir ses tâches, l’employeur peut avoir une certaine responsabilité de fournir un accommodement raisonnable pour éliminer cette barrière – cela pourrait inclure la fourniture d’un chauffage d’espace. Si un professionnel de la santé peut confirmer l’existence d’une déficience et que la température extrême de l’environnement de travail cause des limitations qui affectent le rendement, alors il y aura une justification médicale pour l’accommodement.

La Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) a déclaré que, dans certaines situations, des articles qui pourraient autrement être considérés comme personnels peuvent être requis à titre d’accommodements raisonnables lorsqu’ils sont nécessaires pour répondre à des besoins liés à l’emploi plutôt qu’à des besoins personnels (EEOC, 2002). Bien qu’un appareil de chauffage puisse sembler être un élément de besoin personnel, lorsqu’il est nécessaire pour aider un employé à s’acquitter efficacement de ses fonctions, il peut s’agir d’un accommodement raisonnable. Il est souvent judicieux de faire preuve de prudence, de faire une analyse des risques et de faire preuve de bon sens lorsque l’on envisage des mesures d’adaptation. À un coût d’environ 30,00 $ pour un petit appareil de chauffage, il peut être difficile de démontrer que cette solution peu coûteuse n’est pas raisonnable. De plus, il est certainement beaucoup moins coûteux de fournir l’accommodement que de traiter une plainte pour discrimination fondée sur une déficience alléguant le défaut de fournir un accommodement raisonnable.

En plus d’un appareil de chauffage, il existe d’autres logements qui pourraient être envisagés pour gérer le froid à l’intérieur. Quelques idées peuvent être trouvées sur JAN’s AskJAN.org site Web sous A-Z, par limitation, sensibilité à la température, mais considérez ce qui suit:

• Ajuster la température du site de travail
• Rediriger ou couvrir les bouches d’aération à l’aide de déflecteurs d’air ou de couvercles d’aération
• Ne pas placer le poste de travail sous les bouches d’aération, près des fenêtres froides ou près des portes extérieures qui s’ouvrent
• Déplacer le poste de travail dans une zone plus chaude du bâtiment
• Utiliser une isolation des fenêtres, une étanchéité en caoutchouc, de lourds rideaux ou des stores sur les fenêtres pour réduire le tirant d’air
• Fournir un espace de travail fermé avec contrôle de température séparé
• Permettre l’utilisation d’une couverture chauffante, d’un coussin chauffant, de chauffe-mains, etc.
• Modifier le code vestimentaire pour permettre le port de couches, de gants, de vêtements d’extérieur, etc.
• Fournir un logiciel de reconnaissance vocale pour limiter le clavier
• Permettre un horaire flexible
• Permettre une utilisation flexible des congés
• Permettre le travail à domicile ou dans un autre endroit (plus chaud)

Les besoins et les situations d’hébergement varient. Si vous avez une situation ou une question spécifique dont vous souhaitez discuter avec un consultant JAN, nous serons heureux de vous aider. Contactez-nous directement ou visitez AskJAN.org .