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Résumé

Trois types distincts de contractions remplissent des fonctions de motilité du côlon. Les contractions phasiques rythmiques (RPC) provoquent une propulsion distale nette lente avec un mélange / retournement important. Les contractions migratoires géantes (GMC) rares produisent des mouvements de masse. Les contractions toniques aident les RPC dans leur fonction motrice. Les motifs spatio-temporels de ces contractions diffèrent nettement. L’amplitude et la distance de propagation d’un GMC sont plusieurs fois plus grandes que celles d’un RPC. Les neurones entériques et les cellules musculaires lisses sont les principaux régulateurs des trois types de contractions. La régulation des contractions par ces mécanismes est modifiable par des facteurs extrinsèques: SNC, neurones autonomes, hormones, médiateurs inflammatoires et médiateurs du stress. Seuls les GMC produisent une inhibition descendante, qui s’adapte au gros bolus propulsé sans augmenter le tonus musculaire. La forte compression de la paroi du côlon génère des signaux afférents inférieurs au seuil nociceptif chez les sujets sains. Cependant, ces signaux deviennent nociceptifs; si les amplitudes des GMC augmentent, les nerfs afférents deviennent hypersensibles ou l’inhibition descendante est altérée. Les GMC fournissent également la force nécessaire à la propulsion rapide des matières fécales et à l’inhibition descendante pour détendre le sphincter anal interne pendant la défécation. La dérégulation des GMC est un facteur majeur des troubles de la motilité du côlon: syndrome du côlon irritable (SCI), maladie inflammatoire de l’intestin (MII) et maladie diverticulaire (DD). Les mouvements de masse fréquents des GMC provoquent une diarrhée dans le SCI prédominant de la diarrhée, les MICI et le DD, tandis qu’une diminution de la fréquence des GMC provoque la constipation. Les GMC génèrent les signaux afférents pour des épisodes intermittents de crampes abdominales de courte durée dans ces troubles. La dérégulation épigénétique due à des événements indésirables au début de la vie est l’un des principaux facteurs de génération des symptômes du SCI à l’âge adulte.