Blessures de contact

Une blessure de contact est une blessure dans laquelle le museau de l’arme est maintenu contre le corps au moment de la décharge. Les plaies de contact peuvent être dures, lâches, inclinées ou incomplètes. Dans les plaies de contact, le gaz, la suie, les particules métalliques évacuées de la balle par les rayures, le métal vaporisé de la balle et du boîtier de la cartouche, les résidus d’apprêt et les particules de poudre sont tous entraînés dans la piste de la plaie avec la balle.

Dans les plaies de contact dures, le museau de l’arme est maintenu très fermement contre la peau, en l’indentant de sorte que la peau enveloppe le museau au moment de la décharge. Tous les matériaux émergeant du museau seront enfoncés dans la plaie, laissant souvent très peu de preuves externes que l’on a affaire à une plaie de contact. Cependant, l’inspection de l’entrée révèle généralement une brûlure et un noircissement en poudre (suie) du bord immédiat de la plaie (figure 5.1). Une autopsie ultérieure révélera des particules de suie et de poudre imbrûlée dans la piste de la plaie.

Figure 5.1 Gros plan de la plaie à contact dur de la tête avec un.38 revolver.

Blessures de contact dur de la tête de.22 Court ou.32 Smith & Les cartouches courtes Wesson sont souvent difficiles à interpréter en raison de la faible charge de poudre chargée dans ces cartouches. Ces plaies peuvent sembler lointaines en raison d’une incapacité à détecter la faible quantité de suie produite et à récupérer les grains de poudre imbrûlés dans la piste de la plaie. Ce problème est aggravé par le fait que dans les blessures lointaines de.22 Court et.32 S & W Cartouches courtes, le séchage des bords peut simuler les marges noircies et brûlées des plaies de contact dures. Dans de telles situations, ainsi qu’en cas de décomposition d’un corps, l’examen des plaies au microscope disséquant pour détecter la présence de grains de suie et de poudre est utile.

D’après l’expérience de l’auteur, avec l’utilisation du microscope à dissection, de la suie est toujours présente dans les blessures par arme de poing en contact, avec des particules de poudre identifiées dans pratiquement tous les cas. Malheureusement, la reconnaissance du matériel en tant que suie est dans une certaine mesure subjective. Le séchage, le sang hémolysé et la décomposition peuvent simuler ou masquer la suie. Généralement, le sang peut être retiré en faisant couler ou en pulvérisant de l’eau chaude sur la plaie. Les caillots résistants à l’eau chaude peuvent être dissous avec du peroxyde d’hydrogène. Ni l’eau chaude ni le peroxyde d’hydrogène n’élimineront la suie. Dans les cas où l’on ne sait pas si une plaie est en contact et où aucune particule de poudre ne peut être identifiée par le microscope dissecteur, l’utilisation de rayons X dispersifs en énergie (EDX) ou de rayons X dispersifs en énergie au microscope électronique à balayage (SEM-EDX) doit être utilisée. À l’aide de ces dispositifs, on peut analyser les métaux vaporisés de la balle, du boîtier de la cartouche et de l’amorce.

Dans les plaies de contact, le muscle entourant l’entrée peut avoir une teinte rouge cerise, en raison de la carboxyhémoglobine et de la carboxymyoglobine formées à partir du monoxyde de carbone dans le gaz de bouche. Même si cette décoloration n’est pas présente, des niveaux élevés de monoxyde de carbone peuvent être détectés lors d’analyses chimiques. Des échantillons de muscle témoin doivent toujours être prélevés dans une autre zone du corps si de telles déterminations doivent être effectuées. Il faut se rendre compte que, alors que les niveaux élevés de monoxyde de carbone dans le muscle sont importants, le manque de monoxyde de carbone ne l’est pas, car la formation de carboxyhémoglobine ne se produit pas toujours. En utilisant la chromatographie en phase gazeuse, du monoxyde de carbone a été détecté dans des plaies infligées jusqu’à 30 cm du museau.2

La présence à la fois de particules de poudre et de monoxyde de carbone dans une blessure par balle semble ne laisser aucun doute sur le fait qu’il s’agit d’une blessure d’entrée. En fait, à l’occasion, du monoxyde de carbone et de la poudre peuvent être trouvés à une sortie. Dans le cas illustré à la figure 5.2, le défunt s’est tiré une balle

Figure 5.2 Plaie de sortie étayée du dos avec des grains de poudre de boule dans la plaie de sortie. ©1999 CRC Press LLC

dans la poitrine gauche avec un.Revolver 357 Magnum. Une empreinte parfaite du museau a été observée sur la poitrine, indiquant ainsi la nature de contact de la plaie. L’examen de la sortie dans le dos, cependant, a révélé des grains de poudre de boule dans la plaie de sortie et une couleur rouge cerise dans le muscle adjacent causée par le monoxyde de carbone. La présence de monoxyde de carbone a été confirmée analytiquement. Pour confondre davantage l’interprétation des blessures, la sortie a été étayée. Ainsi, la sortie dans ce cas était caractérisée par une marge abrasée, des grains de poudre et du monoxyde de carbone.

L’auteur a vu un certain nombre de cas dans lesquels de la poudre de boule a traversé le corps et a été retrouvée à la sortie. Tous les cas concernaient des blessures de contact, avec les entrées à la fois dans la tête et le tronc. Les armes impliquées étaient de.22 Magnum, .38 Spécial, Luger de 9 mm, .357 Magnum et.Calibre 44 Magnum. Dans un cas, un individu avait la main devant son visage et en contact dur avec le museau d’un.357 Magnum quand il s’est déchargé. La poudre de boule a traversé la main tatouant son visage.

L’auteur n’a jamais vu de cas dans lequel de la poudre de flocons traversait complètement la tête ou le tronc et se trouvait à l’intérieur ou à proximité de la sortie. Il a cependant connaissance d’un cas de poudre cylindrique dans lequel un individu s’est tiré une balle dans la tête avec un.Une arme de poing Magnum 44 et des grains de poudre cylindriques étaient présents dans le tractus de la plaie à travers le cerveau et à la sortie dans le cuir chevelu.3

Bien que du monoxyde de carbone et de la poudre puissent traverser un corps et se trouver à la sortie, l’auteur n’a jamais personnellement vu de suie le faire.

Plaies de contact sur l’os

Les plaies de contact dans les régions du corps où seule une fine couche de peau et de tissu sous-cutané recouvre l’os ont généralement un aspect stellaire ou cruciforme qui est totalement différent des plaies perforantes rondes ou ovales observées dans d’autres zones (figure 5.3A). La zone la plus commune dans laquelle se produisent des plaies étoilées est la tête. L’apparition inhabituelle de plaies de contact sur l’os est due aux effets du gaz de décharge. Lorsqu’une arme est tirée, les gaz produits par la combustion du propulseur sortent du canon dans un état fortement comprimé. Dans les plaies de contact dures, elles suivent la balle à travers la peau dans le tissu sous-cutané où elles commencent immédiatement à se dilater. Là où une fine couche de peau recouvre l’os, comme dans la tête, ces gaz se dilatent entre la peau et la table extérieure du crâne, soulevant et gonflant la peau (Figure 5.4). Si l’étirement dépasse l’élasticité de la peau, il se déchirera. Ces larmes rayonnent de l’entrée, produisant une plaie d’entrée étoilée ou cruciforme. La ré-approximation des bords déchirés de la plaie révélera les marges brûlées et noircies du site d’entrée d’origine.

Dans certaines plaies de contact sur os, au lieu de la plaie classique étoilée ou cruciforme, on trouve une très grande plaie circulaire avec des marges déchiquetées, noircies et brûlées. Ce type de blessure est plus courant avec les calibres moins puissants tels que le.32 ACP or.380 ACP (voir Figure 5.3B). À l’occasion, cependant, on le voit même avec les cartouches les plus grandes et les plus puissantes telles que le.38 Spécial et.45 ACP.

Figure 5.3 Plaies de contact de la tête. (A) Blessure étoilée du temple de.38 Revolver spécial; (B) blessure circulaire d’entrée de.380 ACP.Figure 5.4 Plaie de contact de la tête montrant une dissection de gaz entre le cuir chevelu et le crâne.

La présence de déchirure de la peau ainsi que son étendue dépendent du calibre de l’arme, de la quantité de gaz produite par la combustion du propulseur, de la fermeté avec laquelle le pistolet est maintenu contre le corps et de l’élasticité de la peau. Ainsi, les plaies de contact de la tête avec un.22 Les courts ne produisent généralement pas de déchirures, alors que ceux dus à un.357 Magnum font habituellement. Il faut cependant souligner que des exceptions existent.

Des plaies d’entrée irrégulières, cruciformes ou étoilées peuvent survenir chez des individus abattus à distance ou à distance, où le gaz ne joue aucun rôle dans la production d’une plaie. Ceux-ci se produisent lorsque la balle perfore la peau sur une proéminence osseuse ou une zone incurvée de l’os recouverte d’une fine couche de peau bien tendue (Figure 5.5). La tête est le site le plus courant pour de telles blessures. Le front qui descend vers la racine des cheveux; le haut et l’arrière de la tête; les crêtes supra-orbitales et l’os de la joue sont des sites communs (Figures 4.22; 5.5A). Un site peu commun est le coude (figure 5.5B). Si la balle est déformée ou tombe avant de frapper le corps, la tendance à produire des blessures cruciformes ou étoilées est encore accentuée. Une blessure par balle tangentielle du visage peut simuler une plaie de contact étoilée (figure 5.6).

Dans les plaies de contact de la tête, si la peau et les tissus mous sont rétractés, de la suie se déposera généralement sur la table extérieure du crâne au niveau du trou d’entrée (Figure 5.7). De la suie peut également être présente sur la table intérieure et même sur la dure-mère. La suie n’est généralement pas visible sur les os lorsque la plaie est infligée par l’un ou l’autre.22 Court ou a.32 Smith & Cartouche courte Wesson.

Figure 5.5 Blessures à distance de: (A) côté droit du visage (de.357 Revolver Magnum) et (B) coude; (C) blessure par balle à portée intermédiaire de.357 Magnum – portée d’environ 1 pi.Figure 5.6 Blessure par balle tangentielle de la joue gauche par balle de 9 mm.Figure 5.7 Dépôt de suie en poudre sur la table extérieure du crâne autour du site d’entrée.Figure 5.8 Plaie de contact avec empreinte au museau.

Rarement, dans les blessures de contact de la tête des armes de.38 De calibre spécial et supérieur à celui des cartouches à feu chargées de poudre de boule véritable (sphérique), les grandes plaies irrégulières ou étoilées produites peuvent sembler initialement ne montrer ni suie ni poudre. Un examen attentif avec un microscope disséquant révélera de petites grappes de poudre de boule. Il faut garder à l’esprit que la présence d’un ou deux grains de poudre seulement n’indique pas nécessairement une blessure à bout portant. L’auteur a vu un certain nombre de plaies d’entrée lointaines dans lesquelles un ou deux grains de poudre ont été portés et déposés dans la plaie d’entrée par une balle.

Dans les plaies de contact du tronc, les entrées étoilées ou cruciformes dans la peau ne se produisent généralement pas, même lorsque l’arme et les munitions utilisées produisent de grands volumes de gaz, car le gaz est capable de se dilater dans la cavité abdominale, la cavité thoracique ou les tissus mous. Rarement, les blessures de contact de la poitrine recouvrant le sternum, infligées par des armes de poing tirant des munitions de pistolet à grande vitesse, peuvent produire des plaies circulaires d’entrée extrêmement importantes avec des marges déchiquetées.

Lors de blessures par balle au contact dans des zones où seule une fine couche de peau recouvre l’os (généralement la tête), le gaz en expansion dans le tissu sous-cutané peut produire des effets autres que la déchirure de la peau. La peau gonflée peut claquer contre le museau de l’arme avec suffisamment de force pour imprimer le contour du museau sur la peau (Figure 5.8). Ces empreintes peuvent être extrêmement détaillées. Plus la munition et l’arme produisent de gaz, plus la peau aura un impact dur sur le museau, et donc plus le détail de l’empreinte est important.

Les empreintes du museau de l’arme se produisent non seulement dans les régions où une fine couche de peau recouvre l’os, mais également dans la poitrine et l’abdomen (figure 5.9). Ici, le gaz se dilate dans les cavités viscérales et les tissus mous adjacents. Ainsi, au lieu de simplement la peau s’évasant contre le museau, toute la poitrine ou

Figure 5.9 Empreinte du museau sur la poitrine à partir de.Revolver Colt spécial 38. Le diamètre de l’empreinte est de 24 mm, ce qui n’est pas tout à fait le double du diamètre réel de la bouche du pistolet qui était de 13 mm.

la paroi abdominale se gonfle. Ces empreintes sont souvent plus grandes, parfois deux fois, les dimensions réelles de la bouche du pistolet. Ainsi, sur la figure 5.9, l’empreinte du museau mesure 24 mm de diamètre alors que le diamètre du museau était en fait de 13 mm.

Dans les plaies de contact du tronc dans lesquelles il y a une empreinte du museau, on peut voir une large zone de peau abrasée entourant le trou de la balle (Figure 5.10). Cette zone d’abrasion est due au frottement de la peau contre le museau de l’arme lorsque, au tir, la peau s’évase en arrière impactant et enveloppant le museau. Cette zone est souvent interprétée de manière incorrecte comme une zone de brûlure des gaz chauds de combustion. La différenciation est généralement possible en ce que

Figure 5.10 Plaie thoracique à contact dur de 9 mm automatique. Peau abrasée autour de l’entrée.

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