Booth, Charles

ŒUVRES DE BOOTH

BIBLIOGRAPHIE SUPPLÉMENTAIRE

Charles Booth (1840-1916) était un réformateur anglais, un arpenteur social et un scientifique en sciences sociales et, en même temps, un riche capitaine d’industrie victorien. À bien des égards, il combinait en lui-même les thèmes et les conflits qui prévalaient dans l’Angleterre de la fin du XIXe siècle, où les problèmes implicites dans la maturation d’une civilisation industrielle urbaine devenaient de plus en plus évidents.

Booth était le fils d’un homme d’affaires prospère de Liverpool, de politique libérale et de religion. Il a quitté l’école pour travailler dans une compagnie de bateaux à vapeur et plus tard, avec son frère, a fondé sa propre entreprise de bateaux à vapeur. Jeune homme, il faisait partie du groupe des plus jeunes au sein d’un groupe de familles d’industriels prospères aux intérêts intellectuels animés et dotés d’une grande conscience sociale: sa femme était une cousine de Beatrice Webb et une nièce de l’historien Macaulay. Booth était familier avec les théories positivistes de Comte mais, généralement, il ne devint jamais disciple. Bien que conservateur à la fin de sa vie, il demeura sympathique au mouvement syndical.

Dans les années 1880, le paradoxe omniprésent de la société industrielle urbaine — la pauvreté au milieu de l’abondance — est devenu trop patent pour être ignoré; la doctrine conventionnelle du libéralisme économique était de plus en plus abandonnée dans la pratique, et une variété de théories socialistes spéculatives ont été proclamées à haute voix. Dans ce contexte, le stand s’est présenté de manière professionnelle et positiviste simplement pour découvrir “les faits.”Il croyait que les hypothèses de l’économie politique orthodoxe étaient “très imparfaitement liées aux faits de la vie observés” et que l’action sociale intelligente devait être basée sur “une image fidèle de l’organisme industriel moderne” (1887, p. 376).

Booth a commencé ses recherches en étudiant les caractéristiques professionnelles de la population du Royaume-Uni et a continué à étudier les habitants d’une petite zone déprimée de Londres. Les résultats de ces efforts ainsi que d’autres ont été publiés dans le Journal of the Royal Statistical Society à partir de 1886 (voir Booth 1886). En fin de compte, il organisa et dirigea à ses frais un plan de recherche qui aboutit à son classique en 17 volumes, Life and Labour of the People in London (1889-1891). Son but n’était rien de moins que de donner une image — exhaustive et statistique, mais aussi intensive et qualitative — “de l’ensemble de la société londonienne.”

L’ouvrage est divisé en trois grands domaines : la pauvreté, l’industrie et les influences religieuses. Dans la série sur la pauvreté en quatre volumes, Booth a divisé les quatre millions d’habitants de Londres en huit classes sociales sur la base du revenu. La famille était l’unité d’enquête et les rapports des visiteurs du Conseil scolaire, dont le stand de coopération était sécurisé, étaient la source des données. Sa conclusion selon laquelle plus de 30% de la population de Londres était “en dessous du seuil de pauvreté” fut un choc pour beaucoup; elle était également en accord essentiel avec les estimations de critiques socialistes de l’époque tels que H. M. Hyndman.

La série en cinq volumes de l’industrie classait la population de Londres selon deux nouveaux critères : le ” surpeuplement “, mesuré par le nombre de personnes par pièce, dans le cas des classes inférieures; et le nombre de serviteurs, dans le cas des classes supérieures. La source de ces données était le recensement de 1891, auquel Booth avait servi de consultant. Dans l’intérêt de l’économie, la rue, plutôt que la famille, a été prise comme unité d’enquête. Une image complète de l’organisation économique de la ville en termes de caractéristiques démographiques de chaque profession a été présentée: de manière significative, le lieu de chaque commerce, ainsi que les résidences des personnes engagées dans chaque profession, ont été analysés en termes de divisions “intérieures” et “extérieures” de la ville.

La série des influences religieuses était vraiment mal nommée, car malgré le souci de Booth de découvrir l’influence des efforts religieux organisés sur les pauvres, il a consacré plus de la moitié de la série en sept volumes à une enquête sur le mode de vie des pauvres et des classes populaires. En effet, Booth a vécu en tant que participant–observateur dans des ménages de classe inférieure à plusieurs reprises.

L’un des principaux thèmes du volume final, ” Notes on Social Influences and Conclusions “, était une analyse statistique de la relation entre les taux de natalité et de mortalité et la pauvreté et le surpeuplement. Ici, Booth s’est détourné des 30 districts d’enregistrement du recensement et a construit 50 zones, “assez pratique pour la comparaison”, qu’il a colorées selon “la condition sociale moyenne.”La “Carte Index de Londres” qui en résulte n’était que l’une d’une série de cartes qui dépeignaient le schéma spatial de divers aspects de l’organisation sociale et du fonctionnement de la ville: par exemple, la répartition des habitants par classe sociale; l’emplacement des “Lieux de culte religieux, des écoles élémentaires publiques et des maisons autorisées à la vente d’alcool.”

Bien que l’intention initiale était simplement de découvrir “les choses telles qu’elles sont”, la période de temps couverte par l’œuvre a inévitablement conduit à un intérêt pour le changement. Par conséquent, dans la série finale et dans le volume récapitulatif, Booth a souvent abandonné la simple description et a plutôt offert des généralisations et des interprétations causales de ses conclusions. Bien qu’il manque de formation académique et d’intérêt théorique, ses généralisations empiriques concernant la structure sociale et spatiale de la communauté urbaine moderne (ainsi que plusieurs de ses innovations méthodologiques) ne sont guère dépassées par les sociologues urbains américains une génération plus tard. Par exemple, Booth a formulé une “loi générale des migrations successives”, qui notait le “mouvement centrifuge” de la population de la ville; il a également conclu que “le Londres résidentiel a tendance à être organisé par classe en anneaux” avec la pauvreté la plus uniforme au centre.”Sa reconnaissance de la tendance à la séparation du lieu de travail et de la résidence et le développement d’une “communauté métropolitaine” ne sont que quelques-unes des idées modernes avec lesquelles le travail abonde.

Malgré le désir de Booth de rester objectif, ses découvertes ont perturbé son sens éthique. Particulièrement préoccupé par le sort des pauvres âgés, il a élaboré et préconisé un programme de pensions d’État non contributives. Certaines de ses propositions ont été incorporées dans une loi du Parlement sous le gouvernement libéral en 1908. Conseiller privé et membre de plusieurs commissions royales, Booth a été honoré par les universités d’Oxford, de Cambridge et de Liverpool. Il a également été président de la Royal Statistical Society.

Une étude minutieuse de la Vie et du travail révèle que Booth est un précurseur méthodologique (et, implicitement, sociologique) majeur des études de la ville menées par Robert E. Park et ses étudiants à l’Université de Chicago dans les années 1920. En effet, Booth est allé bien au—delà de ses propres prédécesseurs en Angleterre – Sir Frederick M. Eden, The State of the Poor (1797), et Henry Mayhew, London Labour and the London Poor (1851) — précisément dans son souci de développer et d’employer des unités aréolaires plus significatives pour l’analyse comparative. Il ne fait aucun doute que l’utilisation par Park des modèles spatiaux comme indice objectif de la structure sociale a été fortement influencée par les travaux de Booth. De plus, l’étude de Booth a clairement inspiré le mouvement des enquêtes sociales en Angleterre et en Amérique, comme les études communautaires de B. S. Rowntree et Sir Hubert Llewellyn Smith et l’Enquête de Pittsburgh. D’autre part, la contribution de Booth à l’étude de la stratification sociale a été presque complètement négligée par les étudiants modernes.

En Angleterre, l’influence pratique et politique des travaux de Booth l’emportait sur son impact sur les sciences sociales universitaires. La sociologie britannique n’a pas suivi l’exemple empirique d’arpenteurs tels que Booth et Geddes; au contraire, la tradition de la philosophie sociale sous Hobhouse a dominé la scène pour la génération suivante.

Harold W. Pfautz

TRAVAUX PAR STAND

1886 Occupations du peuple du Royaume-Uni, 1801-1881. Journal de la Société royale de statistique Série A 49:314-435.

1887 Les habitants de Tower Hamlets (Divisions des commissions scolaires), Leur Condition et Leurs Occupations. Journal de la Société royale de statistique Série A 50:326-391.

(1889-1891) 1902-1903 La vie et le travail du peuple à Londres. 17 vols. Londres : Macmillan. 1899 Les Pensions de Vieillesse et les Pauvres Âgés: Une proposition. Londres : Macmillan.

Réforme du droit des pauvres de 1910. Londres : Macmillan.

1913 Troubles industriels et Politique syndicale. Londres : Macmillan.

BIBLIOGRAPHIE SUPPLÉMENTAIRE

Charles Booth: A Memoir. 1918 Londres : Macmillan. → Publié anonymement.

Eaton, Allen H.; et Harrison, Shelby M. 1930 Une bibliographie des enquêtes sociales. New York : Fondation Russell Sage.

Eden, Frederick M. (1797) 1928 L’état des pauvres. Londres : Routledge.

Lynd, Helen M. 1945 Angleterre dans les années 1880. New York: Harcourt.

Mayhew, Henry (1851) 1861 London Labour and the London Poor. Londres : Griffin.

Simey, Thomas S.; et Simey, Margaret B. 1960 Charles Booth, chercheur en sciences sociales. Université d’Oxford. Appuyer.

Smith, H. Llewellyn 1929 The New Survey of London Life and Labour. Journal de la Société royale de statistique Série A 92:530-547.

Webb, Béatrice (1926) 1950 Mon apprentissage. Londres & New York : Longmans.