Capitals de Washington: Les 3 meilleurs espoirs qui ont augmenté leur stock cette saison
Les Capitals de Washington ont vu plusieurs espoirs faire un grand pas en avant cette saison. Lesquels ont fait leurs plus grands progrès ?
Avec la saison en suspens, nous regardons vers l’avenir. La saison va-t-elle reprendre en été? Si oui, quand et comment ? Si ça ne recommence pas, à quoi ressemblera la saison prochaine ? Eh bien, une chose à regarder à l’avenir, ce sont les perspectives des équipes qui sont en route vers les grandes ligues. Les Capitals de Washington ont de jeunes espoirs qui s’annoncent comme des voleurs au repêchage de la LNH.
Avec le nombre de choix au repêchage que Washington a eu au cours des deux dernières années, ils étaient destinés à obtenir au moins un bon joueur qui dépasserait la LAH. L’organisation a eu de la chance en obtenant plus qu’un seul prospect avec le potentiel de créer un impact immense lorsqu’ils entrent dans la ligue.
Voici mes trois meilleurs espoirs que les Capitals ont et qui, je crois, auront un impact significatif sur l’équipe une fois qu’ils auront atteint la LNH.
Alexander Alexeyev
Repêché : choix total #31, 2018
Alexander Alexeyev joue actuellement dans l’équipe affiliée des Capitals de la Ligue américaine de hockey (LAH), les Bears de Hershey. En 58 matchs joués au cours de sa saison recrue pour les Bears, il a enregistré 21 points. Le natif de Saint-Pétersbourg a suscité beaucoup de battage médiatique lorsque les Capitals l’ont repêché en 2018.
Il a passé une saison avec les Rebels de Red Deer de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Au cours de cette saison avec les Rebels, il a enregistré 43 points en 49 matchs en tant que défenseur. Un défenseur productif est quelque chose dont nous pourrions voir les Capitals avoir besoin sous peu.
Bien qu’il ait été sous la moyenne au chapitre de la production cette année avec les Bears, n’enregistrant que 21 points en 58 matchs, le potentiel qu’il apporte le distingue de certains des autres défenseurs de Hershey qui cherchent à être élevés par les Capitals.
Alexeyev n’a que 20 ans, il a donc un peu de temps avant de devoir paniquer à l’idée de ne pas encore jouer dans la LNH. Mais, il y a une mise en garde que je vois dans ce processus qui pourrait le rendre difficile de monter à Washington.
Le thème du directeur général Brian MacLellan a amené un défenseur à la date limite des échanges au moins au cours des trois dernières années – Michal Kempny en 2018, Nick Jensen en 2019 et Brenden Dillon en 2020.
Il l’a fait pour tenter de renforcer les lignes défensives. Lorsque nous voyons MacLellan ne pas tenter un échange contre un défenseur à la date limite des transactions, je crois que c’est peut-être le moment où nous voyons Alexeyev évoluer dans la LNH.
Alexei Protas
Rédigé: Choix total #91, 2019
Centre gaucher de 6’6″ originaire de la Biélorussie, Alexei Protas est l’un des meilleurs choix au repêchage que les Capitals ont obtenus au cours des dernières années. Le centre a suivi l’exemple d’Alexeyev en termes de retour dans son équipe respective de la WHL après avoir été repêché.
Jouant pour les Raiders de Prince Albert au cours des deux dernières saisons, Protas a montré des améliorations significatives et a encore quelques années avant d’être recruté. À 19 ans, Protas a enregistré 80 points (31 buts, 49 aides) et avait une cote de 19 + /- lors de sa campagne 2019-2020 avec les Raiders. C’est une amélioration considérable par rapport à la saison dernière, où il n’a enregistré que la moitié moins de points.
Les Capitals ont déjà un groupe stable de centres avec Evgeny Kuznetsov, Nicklas Backstrom et Lars Eller, mais la quatrième ligne n’est pas aussi cohérente. Nic Dowd a commencé en tant que quatrième ligne centre plus que d’autres options jusqu’à présent cette saison, mais il n’a pas été là pour tous les matchs.
Il sera difficile pour Protas de pouvoir évoluer dans la formation partante, car les Capitals viennent de signer à nouveau Backstrom un contrat de cinq ans d’une valeur moyenne de 9,2 millions de dollars par an. Ils ont également enfermé Kuznetsov pour cinq autres saisons, et Eller a signé jusqu’à la saison 2022-23. Il sera un peu difficile pour le nouveau centre de percer jusqu’à ce qu’au moins le contrat d’Ellers arrive à terme.
Connor McMichael
Repêché: choix total #25, 2019
Connor McMichael, à mon avis, est l’un des choix de repêchage les plus sous-estimés du repêchage d’entrée de l’année dernière. Beaucoup d’équipes sont passées au-dessus de lui., ce qui commence à mal paraître pour toutes les équipes à l’exception de Washington.
Lors du repêchage d’entrée dans la LNH 2019, le centre de six pieds a enregistré 72 points en 67 matchs avec les Knights de London de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) lors de sa saison 2018-2019. C’était plutôt bien pour un premier tour tardif.
Mais comparé à sa performance cette saison, c’était médiocre. La saison étant écourtée pour les McMichael et les London Knight, il termine la saison, composée de 52 matchs, avec 102 points. Seuls deux joueurs de l’OHL ont inscrit plus de points que lui – Marco Rossi (120 points) et Cole Perfetti (111 points). McMichael a enregistré 11 matchs à plusieurs buts, dont six tours du chapeau.
Semblable à la situation d’Alexei Protas, il sera difficile pour McMichael de percer dans la LNH au cours des deux ou trois prochaines années, à moins que quelque chose d’important ne se produise. Mais, cela étant dit, je crois qu’il a les meilleures chances de le faire.
Malgré une multitude de talents pour les centres sur les ours de Hershey en ce moment, tels que Philippe Maillet et Mike Sgarbossa, ils sont relativement âgés. Au moment où le contrat d’Eller prendra fin, ils auront presque 30 ans.
En regardant vers l’avenir d’ici là, l’organisation des Capitals de Washington cherchera probablement à élever un patineur plus jeune plutôt qu’un patineur plus âgé qui a un âge similaire à ceux qu’ils ont dans leur formation maintenant. C’est pour cette raison que je vois McMichael comme la meilleure perspective que Washington détient.
