Carole Baskin: “Après Tiger King, mon téléphone a sonné toutes les deux minutes pendant des mois”
Carole Baskin a regardé la série documentaire Netflix Tiger King comme beaucoup d’entre nous l’ont fait: elle l’a mordu, dévorant les sept épisodes en une seule séance dès sa sortie en mars. “C’était comme regarder un feu de benne à ordures, on ne pouvait tout simplement pas s’en détourner”, explique Baskin lors d’un appel vidéo. “C’était tout simplement fascinant qu’il puisse y avoir autant de fous faisant autant de choses misérables aux animaux.”
Bien sûr, l’une des “folles”, sous-entendait l’émission, c’était elle. Baskin, un propriétaire de 59 ans du sanctuaire de sauvetage de Big Cat en Floride, avait été informé par les cinéastes que Tiger King serait un exposé des mauvais traitements infligés aux animaux par des propriétaires privés en Amérique. Au lieu de cela, la série se concentrait principalement sur une querelle de longue date entre Baskin et Joseph Maldonado-Passage, un propriétaire de zoo mulleted, polygame et épris de musique country de l’Oklahoma qui se fait appeler “Joe Exotic”.
Maldonado-Passage, qui s’est présenté à la présidence des États-Unis en 2016, a poussé sa haine de Baskin à l’extrême: dans une vidéo, il a coiffé une poupée en Baskin, lui a mis un gode dans la bouche et lui a tiré une balle dans la tête. Il a également accusé Baskin d’avoir tué son ex-mari, Don Lewis, disparu en 1997. Une théorie était qu’elle avait broyé son corps, ses os et tout, et l’avait nourri à leurs grands félins.
“À la fin de celle-ci, dit-elle, je me suis assise là avec mon mari, en me regardant, comme: ” Qu’est-ce que c’était? Une telle occasion manquée. Parce qu’il y avait tellement de choses qu’ils auraient pu montrer aux gens sur les abus flagrants dont ces animaux souffrent. Au lieu de cela, ils ont simplement glamourisé ce yahoo en Oklahoma et ont essayé de créer une querelle. Je n’ai même jamais parlé à Joe Exotic. Je l’ai vu en personne, je crois, quatre fois.”
Ces réunions se sont principalement déroulées devant les tribunaux : en 2019, Maldonado-Passage a été reconnu coupable d’avoir tenté d’engager un tueur à gages pour tuer Baskin, entre autres accusations, et purge actuellement une peine de prison de 22 ans.
Tiger King était la sensation télévisuelle du verrouillage précoce: 64 millions de foyers dans le monde l’ont regardé au cours du premier mois de sa sortie. “Mon téléphone a commencé à sonner et il a sonné toutes les deux minutes pendant trois mois d’affilée”, explique Baskin. ” Chaque fois que je répondais au téléphone, c’était quelqu’un qui criait des menaces et disait qu’il voulait me tuer, qu’il voulait tuer ma famille, qu’il voulait tuer les chats. Nos vies n’ont été qu’un enfer pendant les trois premiers mois.”
Tout le monde voulait savoir: Baskin avait-il tué Don Lewis? “Eh bien, je n’ai jamais été suspecte”, répond-elle, patiemment. “Je n’ai même jamais été une personne d’intérêt, selon le département du shérif. Seuls les agresseurs d’animaux et ceux à qui on a donné un mégaphone dans Tiger King avaient dit le contraire. Mais j’espère que toute la nouvelle attention à ce sujet nous donnera des indices que nous n’avons pas obtenus à l’époque.”
On pourrait imaginer que Baskin avait vécu un cauchemar en 2020, mais cela sous-estimerait sa résilience. Elle a eu une enfance itinérante, déménageant 14 fois avant d’avoir 13 ans. Âgée de 14 ans, elle a été violée par trois hommes au couteau après qu’une fille qu’elle connaissait de l’église a vendu sa virginité contre de la drogue. “Ma fille a dit : “Si votre vie avait une chanson thème, ce serait celle de Tom Petty, je ne reculerai pas”, explique Baskin. “Cela n’a pas été facile, mais je ne changerais rien, même les horribles tragédies.”
Après Tiger King – et avec Big Cat Rescue ayant perdu plus de 1 million de dollars de revenus à cause du Covid-19 – Baskin a accepté une invitation à participer à Dancing With the Stars, la version américaine de Strictly Come Dancing. Elle n’était pas une déménageuse naturelle, sortant en troisième semaine, mais avec ses chansons sur le thème des chats (Eye of the Tiger, What’s New Pussycat?) et de superbes costumes à imprimé animalier, elle a prouvé qu’elle ne se prenait pas trop au sérieux. “Cela a montré aux gens que je suis prêt à assumer n’importe quoi, même si je suis mal équipé pour cela”, explique Baskin. ” Et que je le ferai avec grâce et bonne humeur.”
Dans un virage surprise, Baskin pourrait devenir une icône de la culture pop. Kim Kardashian West habillée comme elle pour Halloween. Pendant ce temps, le look signature de Baskin composé de rayures de tigre et de taches de léopard, ainsi que d’un casque de fleurs polynésiennes, l’a également vue comme une pionnière du style improbable, faisant écho aux collections printemps / été 2020 de Balenciaga et Dolce et Gabbana. En octobre, Baskin a annoncé avec désinvolture qu’elle se considérait depuis longtemps comme bisexuelle. “Maintenant, tout le monde pense que mon mari et moi avons des trios et c’est comme, nooo!” dit-elle. “Nous sommes en couple depuis 18 ans et le fait que je puisse aller dans les deux sens n’a rien à voir avec ma loyauté envers lui.”
La principale raison de l’optimisme actuel de Baskin, cependant, est que Tiger King – quelles que soient ses intentions douteuses – a fait exploser le débat sur les gros chats aux États-Unis. Bhagavan “Doc” Antle, qui est apparu dans l’émission avec son harem, a récemment été inculpé pour trafic d’espèces sauvages, ce qu’il nie. Tim Stark et Jeff Lowe, deux des autres personnages mémorables, ont tous deux perdu leurs licences au profit de leurs propres grands félins. Un projet de loi fédéral visant à interdire la manipulation des petits et à éliminer progressivement la propriété privée des grands félins pourrait être adopté avant la fin de l’année.
“C’est la bonne nouvelle pour Tiger King: les gens parlent enfin des vrais problèmes”, déclare Baskin. “S’ils avaient fait un documentaire qui montrait toutes les souffrances et les abus de ces grands félins, je ne sais pas si les gens l’auraient regardé, partagé comme ils l’ont fait. Mais au moins, cela a ouvert la porte et une fois que j’ai mis le pied dans cette porte, c’est comme: “Et maintenant, vous allez entendre parler des chats!'”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
