Cate Blanchett: “Beaucoup de gens pensaient que j’avais une sorte de crise au début de la quarantaine”

Cate Blanchett est franche, drôle et extrêmement bonne compagnie. Elle est aussi d’une beauté étonnante, mais aujourd’hui, assise dans une chambre d’hôtel à Londres pour parler de son prochain film Truth, elle n’a pas ressenti le besoin de revêtir le style du tapis rouge. Vêtue d’un jean et d’un sweat-shirt ample avec ce qui semble être un mouton moelleux de dessin animé sur tout le devant, ses cheveux sont raclés en arrière, son visage sans maquillage. Elle a l’air tired fatiguée.

Blanchett et son mari, le dramaturge Andrew Upton, ont trois garçons âgés de 13, 11 et sept ans, et une fille qui vient d’avoir un an. “Comme toute mère qui travaille, vous prenez le temps de tout”, dit-elle. “Ce que vous n’obtenez pas, c’est beaucoup de sommeil, mais ça va. Je ne pense pas avoir vraiment dormi autant.”

Quand nous nous rencontrons, elle vient d’être à New York pour un court métrage de la pièce de Jean Genet The Maids, adaptée par Upton. Puis elle a fait une série d’interviews menant à la première britannique de Carol, la romance saphique plutôt belle réalisée par Todd Haynes qui a attiré l’attention des Oscars pour Blanchett (sa huitième nomination) et sa co-star Rooney Mara. Maintenant, elle fait une promotion pour la vérité, avec Robert Redford et Dennis Quaid, avant de rentrer chez elle à Sydney.

“Vous avez l’impression de dire la même chose encore et encore, et au moment où vous avez terminé, vous voulez vraiment prendre un bain, mettre du ruban adhésif sur votre bouche et faire vœu de silence”, déclare-t-elle. ” Tu en as tellement marre du son de ta propre voix.’

Elle et Upton sont retournées dans leur Australie natale en 2006, en tant que codirectrices artistiques de la Sydney Theatre Company en 2008. C’est tout un exploit de travailler ensemble de manière aussi médiatisée et d’élever une famille, mais elle dit que tout est une question de communication. “Nous le diviserions d’une manière fluide que peut-être seul un couple marié pourrait. On a toujours parlé. C’est la première personne que j’ai rencontrée avec qui je pouvais parler profondément de mon travail, et je pense que nous nous sommes maintenus en bonne santé de cette façon parce que vous pouvez devenir un peu fous. Et je suis assez fou! Nous n’avons jamais été des concurrents, et nous n’avons jamais hésité à des arguments solides.”

Blanchett est fier de ce qu’ils ont accompli là-bas, en présentant 16 à 19 spectacles par an sur quatre scènes, en rendant l’organisation écologiquement durable et en faisant tourner des productions à l’international. ” C’était beaucoup de travail, mais c’était en partenariat. Et cela signifiait que je me suis absenté du cinéma pendant six ans. Il y avait beaucoup de gens à qui je pouvais dire qui pensaient: “Vous êtes à la fin de la trentaine, et l’industrie du cinéma ne sera pas votre amie pour toujours. Est-ce vraiment le moment?”Ils pensaient que je traversais une sorte de crise au début de la quarantaine, mais Andrew et moi connaissions la richesse des talents en Australie, et c’est notre source de créativité. Donc, revenir dans cette communauté et y être à l’intérieur a changé la donne pour nous.’

Elle a quitté son rôle à temps plein au théâtre en 2013, mais a continué à jouer dans les productions de STC tandis qu’Upton a continué en tant que directrice artistique jusqu’à la fin de 2015. Son travail cinématographique était donc encore limité. ” Ce qui m’empêche de choisir, c’est ma situation géographique et mon désir de ne pas que quelqu’un d’autre élève mes enfants.’

Bien que la vérité se déroule en Amérique, c’est un signe de la position de Blanchett que toute la production a été déplacée en Australie une fois qu’elle a manifesté son intérêt. “La plupart du film se passe dans des intérieurs, alors nous avons couru les numéros et il était possible qu’il soit tourné à Sydney – ce qui m’a vraiment ravi, car cela signifiait que je pouvais le faire. J’ai lu le scénario et l’ai trouvé saisissant, choquant, surprenant et vraiment fascinant.’

Situé en 2004, juste avant l’élection de George W. Bush à la présidence pour la deuxième fois, Truth suit la productrice primée de CBS News Mary Mapes (Blanchett) et son équipe alors qu’elles préparent une histoire sur le bilan militaire douteux de Bush, une histoire qui devait finalement coûter son poste à Mapes et forcer le vétéran journaliste Dan Rather (Robert Redford) à démissionner de l’émission phare du réseau 60 Minutes.

Basé sur le propre livre de Mapes sur l’incident, il se déroule au rythme d’un bon thriller, offrant un véritable aperçu de la fabrication des nouvelles TÉLÉVISÉES et examinant le passage du journalisme d’investigation à l’ancienne école au nouveau monde courageux de l’infotainment.

‘ De la même manière que tous les hommes du Président ne concernent pas Nixon, la vérité ne concerne pas George W. Bush “, dit Blanchett. “Même s’il s’agit d’un moment très particulier de l’histoire américaine récente, il parle universellement de l’état des médias en Occident, et de cette proximité dangereuse de la politique, des grandes entreprises et de la corporatisation des médias. Ce sont les questions que le film posait qui m’intéressaient principalement – et puis j’ai rencontré Mary, et je l’ai trouvée complètement convaincante, hilarante et ironique.”

Mapes a atteint un sommet de sa carrière en 2004, après avoir brisé une série d’histoires très médiatisées, y compris les abus de prisonniers par des soldats américains dans la prison d’Abou Ghraib en Irak. Au début, l’histoire que Dan a plutôt présentée à l’antenne en septembre semblait être un autre scoop, alléguant que des ficelles avaient été tirées pour permettre à Bush de s’asseoir sur la guerre du Vietnam en servant dans la Garde nationale, et qu’il ne s’était pas présenté pour des engagements comme un médecin de routine.

Mais la droite s’est ralliée de manière spectaculaire, et en quelques heures, Internet a été enflammé de spéculations selon lesquelles certains mémos cruciaux de l’un des commandants de Bush étaient des faux. Le débat est soudainement devenu non pas sur la question de savoir si Bush a injustement éludé le projet Vietnamien, ou s’il s’était absenté de ses fonctions dans la Garde nationale, mais si les machines à écrire pouvaient produire certains caractères à la fin des années 1960. (Ils le pouvaient, mais cette information a été noyée par une vague croissante d’abus personnels visant Mapes.)

La vérité de l’histoire, et les preuves corroborantes que Mapes et son équipe avaient trouvées à l’appui, ont été perdues dans le bruit. CBS a rapidement choisi de s’excuser au lieu de défendre son histoire, a plutôt démissionné, et après une enquête, Mapes a été renvoyé. Elle n’a plus jamais travaillé à la télévision.

“Les conservateurs ont essentiellement joué un tour de vis politique au pays”, explique Mapes au téléphone depuis son domicile de Dallas. “Tout le monde parle de polices et de machines à écrire, et c’est une forêt pour la situation des arbres. Si vous mentez assez fort, assez longtemps et assez fort, bientôt ce n’est plus un mensonge. Cela devient la vérité.’

Aux États-Unis, les critiques du film indiquent à quel point l’histoire de la Garde nationale de Bush est toujours polarisante, et Blanchett dit qu’elle est encore trop toxique pour être discutée. ” Un bon nombre de journalistes veulent prendre leurs distances avec ce qu’ils perçoivent comme une série de dérapages catastrophiques. Alors je n’arrêtais pas de dire: “OK, mais qu’avez-vous pensé de l’histoire?”et toujours personne ne veut en parler, ce que je trouve fascinant.’

Blanchett se méfie d’établir trop de parallèles entre sa propre vie et celle des personnages qu’elle incarne, mais elle et Mapes ont tous deux grandi dans des ménages dominés par des femmes. (Le père séparé de Mapes était un alcoolique, qui a laissé sa mère élever seule cinq filles; le père de Blanchett est décédé d’une crise cardiaque quand elle avait 10 ans.)

Blanchett a grandi à Melbourne, au milieu de trois enfants. Sa mère, June, a abandonné son emploi d’enseignante et s’est lancée dans une carrière de promoteur immobilier afin de subvenir aux besoins de ses enfants et de les envoyer à l’école privée. “Elle était très résiliente”, dit Blanchett, “et ma grand-mère avait toujours vécu avec nous, alors j’ai grandi dans une famille féminine.”

Les gens l’interrogent souvent sur la mort de son père, ajoute-t-elle, essayant de tracer une sorte de ligne narrative dont elle soupçonne qu’elle n’est pas vraiment là. “En tant qu’enfant, vous intégrez ces pertes, ces obstacles, ces moments de chagrin ou de défi ou quoi que ce soit. Nous les avons tous. Ma vie a été relativement privilégiée, mais je pense que j’ai peut–être développé une énorme connexion empathique avec ma mère parce que je pouvais voir les obstacles – financiers et émotionnels – qu’elle devait surmonter. Mais elle était déterminée à ce que nous ayons une bonne éducation, ce dont je suis incroyablement reconnaissante. Non pas que j’ai très bien réussi à l’école, mais j’ai vécu beaucoup d’expériences fantastiques là-bas. Nos pièces d’école ont toutes été conçues par les élèves, et si nous faisions Macbeth, les filles jouaient à tour de rôle Macbeth ainsi que Lady Macbeth parce qu’elles voulaient que nous vivions cette expérience shakespearienne.’

En mars dernier, Blanchett et Upton ont élargi leur propre famille en adoptant une petite fille, Edith. Je demande si c’est différent d’avoir une fille après avoir donné naissance à trois garçons. ” La première fois que j’ai changé sa couche, c’était un peu : ” Oh, comment je fais ça?” dit-elle avec un sourire. ” Ce qui est ridicule étant donné que je suis équipé du même appareil!”

Le processus d’adoption est aussi rigoureux en Australie qu’au Royaume-Uni, et les garçons ont été impliqués à chaque étape. “Tous les enfants ont été interrogés en famille, ils ont été interrogés individuellement et séparément de nous.” Elle est extrêmement fière, dit-elle, de les voir tous s’emboîter. “Vous devez vous souvenir de ces dimanches après-midi où vos parents font quelque chose, et vous êtes dans ce tout autre monde. En regardant cela maintenant, vous sentez que vous encouragez cette unité qui sera là longtemps après votre départ. Je trouve ça très, très émouvant.’

Aucun d’entre eux n’aime la voir sur scène. “Andrew vient de faire ce merveilleux genre de réinvention de Platonov, qu’il a appelé Le Présent, dans lequel j’étais. Mon enfant de sept ans ne m’avait jamais vu sur scène et il voulait vraiment aller voir l’écriture de son père. C’était une matinée, et il s’est assis à l’arrière avec l’huissier, car Andrew devait emmener les autres garçons ailleurs. Dans le premier acte, il y a un moment où je descends et je regarde vers le public, et je pouvais le voir agiter follement à l’arrière.’

Cinq minutes plus tard, alors qu’elle était brièvement hors de scène, elle a remarqué qu’il était au distributeur automatique à l’extérieur de la salle verte. ” Il n’a pas franchi le premier acte ! Ils te connaissent avec du vomi de bébé sur ton pyjama, et donc de te voir maquillée, se faisant passer pour quelqu’un d’autre, ou en mode entretien où tu essaies d’enchaîner une phrase, ils pensent juste que c’est vraiment bizarre. Cela les met mal à l’aise.’

Son fils aîné, Dashiell, s’inquiète aussi de ses choix cinématographiques. ” Il m’a demandé quand j’allais faire un blockbuster, et j’ai dit : ” Eh bien, qu’est-ce que le Seigneur des Anneaux ?” et il a dit: “Mais vous êtes à peine dedans!” Elle rit. ” Il s’inquiète pour mon parcours professionnel.”

La production de The Present de la Sydney Theatre Company ouvrira ses portes à Broadway plus tard cette année avec Blanchett en vedette, et Upton a déclaré que toute la famille déménagerait à New York – pour un moment, au moins.

Elle espère réaliser bientôt son premier film, et s’implique de plus en plus dans la production : Dirty Films, la société qu’elle dirige avec son mari, a participé à la fois à Carol et à Truth. Amener Carol à l’écran n’a pas été facile, dit-elle. Basé sur le roman inhabituellement tendre de Patricia Highsmith, Le prix du sel, le film raconte une histoire d’amour entre une femme mariée glamour et une commerçante timide dans les années 1960. Mais la longue lutte pour le faire a joué en sa faveur.

” C’est un film délicat, fragile et magnifiquement réalisé. S’il avait été publié il y a même 10 ans, je pense qu’il aurait été vu à travers un prisme beaucoup plus politique. Alors que maintenant, la conversation autour des relations homosexuelles a évolué à un tel point que le film peut être vu pour ce qu’il est, à savoir le processus de tomber amoureux. Le genre des femmes est bien sûr absolument central dans le récit, c’est un obstacle essentiel qui les empêche de consommer leur amour. Mais ce n’est pas le seul obstacle.”

Après huit nominations et deux victoires, je me demande si le cirque autour des Oscars s’use, mais elle dit que les prix et les festivals de films bien organisés peuvent attirer l’attention sur un petit film. “Si ce sentiment d’excitation peut amener les gens à aller le voir, c’est merveilleux. Todd a fait un beau film dont je suis vraiment fier de faire partie. Je veux qu’un public le voie, et c’est très bruyant là-bas.”

Elle utilise sa notoriété pour discuter de la façon dont les femmes sont traitées dans l’industrie cinématographique, bien qu’elle souhaite que ce débat soit terminé. “Il y a une masse critique de femmes de haut niveau dans l’industrie de toutes les générations qui ne se soucient pas de leur sympathie, ne se soucient pas d’être considérées comme pleurnichardes, et dire qu’un salaire égal pour un travail égal sera vraiment bon, merci beaucoup – et n’attendons pas encore 10 ans ou n’ayons pas la même conversation l’année prochaine, faisons–le maintenant. Il ne s’agit pas seulement d’égalité en termes de rémunération, il s’agit d’un accès égal au matériel et d’un accès égal au public. Présupposer que les hommes ne voudraient pas aller voir un film comme la vérité simplement parce qu’il y a une protagoniste féminine est une connerie. C’est une pensée paresseuse et profondément non créative. Arrêt complet.’

C’est un côté de Blanchett qui a surpris Mary Mapes lors de leur première rencontre. “Lorsque vous pensez aux stars de cinéma, vous avez tendance à penser à leur apparence et vous ne pensez pas vraiment à leur intellect”, explique Mapes. “Mais Cate est extrêmement brillante et exceptionnellement intrépide. Elle ne donne pas de pentecôte sur son apparence ou sur le maintien d’une sorte d’image. Elle est extrêmement terre-à-terre, une personne très facile à parler et à qui se rapporter. Et elle n’est absolument pas impressionnée par elle–même – ce qui fait d’elle la seule personne au monde à ressentir cela.’

Regarder Blanchett entrer dans son personnage était fascinant à regarder, ajoute-t-elle. “Je n’ai probablement jamais été aussi consciente de la façon dont je joue avec mes cheveux, ou parle avec mes mains, et commence à faire 10 choses à la fois.”

Jouer une personne réelle peut ajouter de la pression, dit Blanchett. “Je pense que probablement le plus gros fardeau que j’ai jamais ressenti en faisant ça était de jouer Katharine Hepburn, parce que je la présentais dans le même support dans lequel elle est si connue. Évidemment, L’Aviateur n’était pas un biopic sur Hepburn, c’était sur Howard Hughes, mais je savais que je ne pouvais que décevoir en faisant ça. En fait, elle a remporté un Oscar (meilleure actrice dans un second rôle) pour son interprétation.

Avec la vérité, “Je skypais beaucoup Mary, et j’ai dû lâcher prise à un certain moment parce que ce n’est pas un biopic de Dan, ou de Mary. Le scénario se lisait comme un train en fuite, alors même s’il était évidemment important pour moi de me rapprocher le plus possible de son esprit, je devais alors servir la poussée de l’histoire.”

Pour Mapes, l’un des aspects les plus émotifs du film a été que son fils, Robert, aujourd’hui âgé de 18 ans, a pu voir ce qu’elle avait vécu pour la première fois. “De toute évidence, vous ne rentrez pas à la maison et ne dites pas à votre enfant de sept ans d’être grillé devant un panel d’avocats pendant trois jours. Il ne savait donc pas que c’était arrivé. Il ne savait pas que cela avait été si déchirant pour moi, parce que je ne voulais pas que mon fils me voie se briser en un million de petits morceaux. Cela m’a donné la paix en sachant qu’il y a le potentiel pour que les gens comprennent cet épisode maintenant. Il y a ce bout d’histoire capturé dans ce film, et c’est absolument vrai. C’est ma vérité.’

La vérité ouvre au Royaume-Uni le 4 mars