Ce que les derniers païens tchouvaches demandent à leurs Dieux
Nous arrivons à Staroye Surkino à dix à six heures du matin pour assister au rite annuel de culte appelé “Uchouk”. Les résidents locaux et les visiteurs se rassemblent dans un champ à l’extérieur du village pour demander à leur dieu suprême Tura la prospérité et lui offrir un animal sacrificiel en cadeau. Je sais que la prière se terminera par un repas fait du taureau sacrificiel, et la pensée fait lever les cheveux à l’arrière de mon cou. Lorsque vous achetez un steak dans un supermarché, cela semble aller, cependant, lorsque vous regardez ce taureau dans les yeux, vous vous sentez soudainement très désolé pour cela. Quoi qu’il en soit, pour le moment, le taureau est toujours debout dans l’une des cours et je ne peux heureusement pas le voir.
Le premier à apparaître est l’oncle Petya, un homme d’une cinquantaine d’années, vêtu d’une combinaison. Il fait partie de ceux qui massacreront le taureau. Il nous dit que ce n’est pas sa première fois, alors il est très calme. Il est suivi par plusieurs autres hommes et femmes, qui se sont transformés en costumes traditionnels tchouvaches. Le taureau est sorti et attaché à la clôture, afin qu’il puisse paître une dernière fois. Pendant ce temps, Oncle Petya aiguise ses couteaux.
Les femmes versent du kvas de betterave dans un bocal, prennent un pain plat sacrificiel – un “yusman” – et se rendent sur une colline au bord de la rivière, où l’Uchuk aura lieu. Juste avant que le taureau ne soit sacrifié et décapité, les femmes lisent une prière et aspergent l’animal d’eau propre.
En dehors de nous, il n’y a pas plus d’une douzaine de personnes sur le terrain. “Dis-moi quand c’est fini”, me demande une femme âgée distinguée à lunettes en se détournant. Zinaida Voronova travaille à l’Université de la culture de Cheboksary, la capitale de la Tchouvachie. Elle et ses collègues sont venus ici pour apprendre les coutumes locales. Elle n’a pas trop envie de regarder les débats, disant qu’elle n’est pas habituée à ce genre de choses. Zinaida vient d’une famille de baptisés Tchouvaches, comme tout le monde à Cheboksary, mais elle dit n’avoir jamais fait de distinction entre ceux qui sont baptisés et ceux qui ne le sont pas. “Nous connaissions tous ces rituels depuis l’enfance, mais nous n’y avons jamais accordé beaucoup d’importance”, dit-elle. Il existe encore de petites communautés païennes dans plusieurs villages du Tatarstan, mais la majorité des païens vivent ici, à Staroye Surkino.
‘ Aucun membre de notre famille n’a été baptisé’
Les Tchouvaches ont déménagé ici au 17ème siècle près de Kazan, fuyant à la fois le christianisme et l’Islam. Les Tchouvaches et les Tatars sont des peuples turcs, mais les Tatars se sont convertis à l’islam au 10ème siècle, tandis que la majorité des Tchouvaches ont été convertis à la foi orthodoxe russe. Cependant, certains des plus fermes d’entre eux ont réussi à se cacher dans de petits villages reculés et à préserver leur paganisme. Leur divinité suprême est un dieu gentil appelé Tura (qui en Tchouvache signifie dieu ou ciel). Son contraire est “Shuittan” (“le diable”). Ils croient que tout ce qui est vivant a un esprit dans la nature et qu’il existe une divinité supervisant tout type d’activité humaine. D’une manière générale, ce système de croyance était assez courant parmi les différents peuples turcs, sauf qu’ils appelaient différemment leur dieu suprême: Tengri, Teyri ou Tor.
Le village de Staroye Surkino a été nommé d’après son premier colon, Serke. Il se trouve caché dans une plaine, entouré de forêts denses et, même de nos jours, n’est pas si facile d’accès: la ville la plus proche d’Almetyevsk est à environ 20 km. Staroye Surkino a une population d’environ 1 500 personnes. Ils vivent dans des maisons solides, dont beaucoup sont neuves. Ils ont un jardin d’enfants et une école. Les habitants parlent à la fois le tchouvache et le russe. Tant qu’ils ne sont pas engagés dans leurs rituels, ils ne sont pas différents des autres: ils surfent sur Internet, regardent des émissions de télévision, conduisent des voitures, travaillent dans des bureaux.
Il y a trois cimetières derrière le village: pour les chrétiens, pour les musulmans et – le plus grand et le plus ancien – pour les païens. Au lieu de pierres tombales, il y a des piliers – appelés “yulas” – en chêne pour les hommes et en tilleul pour les femmes. Les piliers en bois sont ensuite remplacés par des piliers en pierre (ce rituel a lieu une fois par an, en novembre). Il n’y a pas d’églises dans le village, et ne l’ont jamais été. Il n’y a pas non plus de prêtres, car tout est décidé par un conseil des anciens. “Nous prions là où nous sommes”, dit Galina Timerbaevna Bikbova, l’une des aînées du village, qui s’approche de nous après la prière. Elle distribue kvas et yusman, “pour que le Dieu accepte notre sacrifice. Notre dieu est le dieu pré-chrétien et pré-musulman, Tura.”
Pendant que les hommes découpent le taureau, les femmes font une douzaine de feux de joie pour cuisiner une bouillie sacrificielle appelée “uchouk pata”. Il est fabriqué à partir de trois céréales: le sarrasin, le riz et le millet, c’est pourquoi certaines personnes l’appellent “bouillie de l’amitié”. Le dernier ingrédient à entrer dans les chaudrons est la viande de taureau. La tête et les sabots du taureau sont accrochés à un vieux chêne, tandis que ceux du taureau de l’année dernière sont descendus et enterrés dans le même champ avec la peau et la queue.
Les villageois croient que le rituel de prière sur le terrain les aidera à les protéger des éléments maléfiques et des personnes maléfiques. “Récemment, il y a eu un ouragan. À Almetyevsk, à Zelenogorsk, partout les toits ont été emportés. Alors que, ici, le vent a soufflé pendant cinq minutes et c’était tout. Et nous disons: merci, Dieu, de nous avoir protégés “, explique Galina Timerbaevna. Elle a passé 45 ans à enseigner le russe à l’école, et est maintenant à la retraite, et s’occupe de ses petits-enfants. Elle en a neuf, et ils sont tous élevés dans la foi Tchouvache. “Aucun membre de notre famille n’a été baptisé, touchez du bois. Si j’avais été destiné à être baptisé, alors Dieu m’aurait envoyé dans une famille baptisée. Pourquoi aller à l’encontre de sa foi ?”C’est la cinquième année où elle participe au rituel, et auparavant, elle s’occupait des questions d’organisation.
Le sud-est du Tatarstan a en effet été frappé par un ouragan quatre jours plus tôt. Même la nuit précédente à Almetyevsk, il y avait de fortes pluies avec du tonnerre et de la foudre. Selon les prévisions météorologiques, il devait y avoir de la bruine à Surkino toute la journée, et nous avons même demandé aux habitants de nous prêter des bottes en caoutchouc. Mais nous n’avions pas besoin de nous inquiéter: immédiatement après la prière, les nuages se sont miraculeusement dissipés, le soleil est sorti et l’herbe du champ est devenue sèche.
“Quand j’étais jeune, j’étais une militante du Komsomol et j’ai rejeté ces rituels”, explique Galina Timerbaevna. “Bien que quelque part au fond, la foi était probablement là tout le temps.”Elle rappelle que, même à l’époque soviétique, tous ces rituels avaient lieu à Staroye Surkino: mariages, funérailles, foires et prières sur le terrain. Les autorités locales ne sont pas intervenues, car elles-mêmes adhéraient à ces traditions. Ces dernières années, la cérémonie de la prière sur le terrain a eu lieu dans le cadre d’un festival du peuple Tchouvache d’au-delà de la rivière Kama. Il est organisé par une ancienne responsable de Surkino, Inna Almukova, avec des militants. Elle est légèrement contrariée de ne pas avoir eu le temps de se changer en costume folklorique: ils étaient à un forum de la jeunesse tchouvache jusque tard hier soir, puis dormaient trop, ils ont donc dû assister au rituel dans leurs vêtements habituels.
Habituellement, les femmes tchouvaches décorent leurs vêtements avec des pièces de monnaie, symbole de richesse. Galina Timerbaevna porte des perles en kopeks soviétiques.
” Ce n’est pas une religion mais un monde plus ancien ”
Les hommes qui taillaient le taureau se transforment en costumes d’affaires et se préparent à accueillir les invités, une délégation de l’administration du district. À dix heures du matin, il y a déjà plusieurs centaines de personnes rassemblées sur le terrain. Des groupes de musique folklorique interpréteront de vieilles chansons traditionnelles, des tentes seront installées pour présenter l’artisanat traditionnel et tous les invités seront traités à la bouillie.
Un homme sportif portant une chemise avec une broderie folklorique se présente comme Nikolai. C’est le nom écrit sur son passeport, bien que tout le monde l’appelle Migous: il est de coutume pour beaucoup de Tchouvaches d’avoir deux noms. C’est un sculpteur de Cheboksary, âgé de 54 ans, et il est venu ici pour se familiariser avec les traditions de son peuple. Il a été baptisé enfant, mais plus tard dans sa vie, il est venu à la foi traditionnelle tchouvache. “De retour à l’université, nous avons étudié différentes religions, et déjà alors j’ai réalisé que ce n’était pas ma tasse de thé. Mon baptême était une formalité; disons que mes parents ne pensaient pas vraiment à ce qu’ils faisaient. Mes deux fils adultes, eux aussi, ont maintenant décidé d’étudier nos traditions. Après tout, ce en quoi nous croyons n’est pas une religion, mais un certain ordre mondial.”Il dit qu’au fond, même les Tchouvaches baptisés ne croient qu’en Tura.
Dans le même temps, Galina Timerbaevna souligne qu’il reste de moins en moins de Tchouvaches païens. “Il est à la mode chez les jeunes d’être baptisés, il se peut donc que nous soyons les derniers païens.”Il y a à peine 10 ans, seulement 5% de la population du village était baptisée, alors qu’aujourd’hui, le chiffre est de 20%.
Cela dit, l’argent pour acheter le taureau a été collecté par tout le village, certains habitants faisant un don de 100 roubles, environ 200. Le taureau d’aujourd’hui a coûté 54 000 roubles, plus les céréales, explique le chef de Staroye Surkino, Nikolai Valerievich Leontyev. “J’avais vécu toute ma vie ici sans être baptisé, et ma femme n’était pas baptisée, et ses parents aussi, – dit-il. – Cependant, en 2006, lorsque notre plus jeune fille est née, nous avons décidé de nous faire baptiser tous ensemble. J’avais 35 ans à l’époque. Nous avons choisi l’Église orthodoxe russe, cela semblait plus naturel. Nous avons toujours cru en Dieu, bien qu’il n’y ait pas d’églises ici. Chacun fait son propre choix.”Il dit que l’essentiel est que les habitants de son village aient du travail, de bonnes routes et de l’électricité. Nikolai Valerievich a même craqué pour le taureau.
