Cerro San Cristobal
Le Cerro San Cristobal (colline de San Cristobal) s’élève du centre de Santiago et abrite le plus grand parc public de la ville. Au sommet de la colline se trouvent plusieurs terrasses spacieuses et des belvédères d’où l’on peut admirer l’étendue de la capitale depuis le calme de la verdure de la colline, au-dessus de l’agitation du centre-ville. La colline est accessible depuis sa base dans le Barrio Bellavista, d’où l’on peut atteindre le sommet soit en voiture, par la route qui serpente la colline, soit par l’ascensor (ascenseur), qui transporte les visiteurs sur toute la longueur de la colline et offre une variété de vues le long du chemin (environ 5 000 C CA aller-retour). On peut également choisir de monter la colline par la route d’accès automatique, bien que cela ne soit pas recommandé car la route n’est pas orientée vers les piétons et plusieurs points le long de la route sont assez isolés.
Avant d’atteindre le sommet de la colline, l’ascensor fait un arrêt au Zoológico Nacional, le Zoo national du Chili; on peut choisir de descendre et de visiter le zoo, ou d’admirer la faune ressemblant à la jungle depuis l’ascensor et continuer jusqu’au sommet (remarque: l’ascensor ne s’arrête pas au zoo en descendant). Le zoo abrite un mélange de 158 espèces d’animaux indigènes et exotiques, y compris une foule d’espèces d’oiseaux qui habitent la grande volière du zoo. Bien que ce ne soit pas le zoo le plus impressionnant, c’est un bon arrêt surtout pour les enfants et pour apercevoir le petit cerf pudú rarement vu. Le zoo est populaire auprès des Chiliens et est souvent bondé le week-end en été; si vous le pouvez, optez pour une visite en semaine. Le zoo est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 17h. L’entrée est de 3 000C CA / adultes et de 1 500 C CA / enfants jusqu’à l’âge de 13 ans.
Une fois au sommet de la colline, on peut explorer les nombreux points de vue pour admirer la ville et les Andes depuis la Terraza Bellavista, ainsi que la statue de la Vierge Marie de 14 mètres de haut et l’église extérieure adjacente de près. Il y a plusieurs magasins vendant des vêtements touristiques et des empanadas, ainsi qu’une charrette offrant certains des meilleurs mote con huesillo de Santiago, une boisson traditionnelle à base de pêches déshydratées, de blé et de sucre. Il n’y a pas d’options pour un repas complet, cependant, alors que le sommet de la colline est un endroit idéal pour un pique-nique, il est recommandé d’apporter votre repas avec vous. Sur le chemin de la colline, vous pouvez aller chercher de la nourriture dans l’un des nombreux restaurants situés le long des rues Pio Nono et Constitución dans le Barrio Bellavista, offrant des options allant des sushis aux falafels.
La colline abrite également le petit et impeccable jardin japonais, une modeste oasis au sein de la ville, accessible par l’entrée de Providencia. Prenez le métro jusqu’à Pedro de Valdivia, sortez de la station et marchez vers le nord le long de Pedro de Valdivia jusqu’à l’entrée du parc. L’entrée est gratuite.
Au moment de la rédaction de cet article, un projet de construction d’un vaste sentier piétonnier menant au Cerro San Cristobal, qui devrait inclure des restaurants et des pistes cyclables et de jogging bordées d’arbres, devrait être achevé d’ici avril 2014. Pour l’avancement de ce projet et d’autres informations sur la colline, visitez le site Web du parc : http://www.parquemet.cl/.
