C’est pourquoi les bancs d’église ont été inventés

Et pourquoi les églises catholiques n’en ont pas toujours.

Aux États-Unis, nous considérons les bancs comme une partie nécessaire et fondamentale de toute Église catholique. Cependant, les bancs sont une invention assez récente et, étonnamment, ne sont même pas originaires du catholicisme.

Pendant la majeure partie de l’histoire de l’Église, les fidèles se tenaient debout pendant la célébration de la messe. Il existait quelques bancs épars sur lesquels les personnes âgées pouvaient s’asseoir, mais en général la nef de l’église était entièrement vide de places pour s’asseoir.

Cela avait un sens pratique, surtout lorsque l’agenouillement devenait une posture courante des laïcs. De plus, dans les églises médiévales, la chaire était généralement placée au milieu de l’église, en dehors du sanctuaire. Cela signifiait que les laïcs devaient se rendre physiquement à la chaire pour écouter la très brève homélie du prêtre.

Il y avait tellement de mouvement pendant la messe que personne, y compris le prêtre, n’a jamais eu l’occasion de s’asseoir.

Les bancs étaient essentiellement inexistants jusqu’à la Réforme protestante. Dans la plupart des églises protestantes, l’accent mis lors des services de culte n’était pas les nombreux mouvements liturgiques, mais le sermon donné par un prédicateur. L’interprétation de la Bible par le pasteur local était au centre des liturgies protestantes et a conduit à de longs discours en chaire.

Les bancs ont été progressivement introduits au fil du temps et étaient particulièrement populaires dans les églises anglaises. En raison de la nature coûteuse des bancs, les individus et les familles achetaient des bancs et les gardaient de leur vie. Dans certains cas, ils ont même construit des “boîtes de banc” pour les protéger, les enfermant pour que personne d’autre ne puisse les utiliser. Malheureusement, il y a même eu diverses batailles juridiques sur les bancs car les individus considéraient leurs sièges comme des biens personnels.

Plus tard, lorsque les églises pouvaient se permettre l’installation de bancs, elles comptaient toujours sur les paroissiens pour un revenu supplémentaire et commençaient à “louer” des bancs. Cette pratique a été introduite aux États-Unis depuis l’Angleterre et a été adoptée par l’Église catholique. Les locations de bancs étaient très courantes dans les églises catholiques et même autorisées par le Troisième Conseil de Baltimore comme type de collecte de fonds.

Les catholiques, principalement en Angleterre et aux États-Unis, ont introduit des bancs dans leurs églises après que les protestants ont commencé à les utiliser. Les homélies sont devenues plus longues dans les églises catholiques qu’auparavant et la séance était plus fréquente pendant diverses parties de la messe.

Dans le même temps, les bancs n’ont pas été facilement adoptés par les chrétiens byzantins ou orthodoxes. À ce jour, la plupart des Églises orientales n’ont pas de bancs et défendent vigoureusement leur choix. Une publication orthodoxe explique les raisons spirituelles pour lesquelles ils refusent d’avoir des bancs dans leurs églises.

Les bancs apprennent aux laïcs à rester à leur place, c’est-à-dire à regarder passivement ce qui se passe à l’avant, où le clergé exécute la liturgie en leur nom. Les bancs prêchent et enseignent que la religion et la spiritualité sont le travail du prêtre, à qui nous payons un salaire pour être religieux pour nous, car il est tout simplement trop difficile et trop difficile pour le reste d’entre nous d’être spirituel dans le monde réel de l’Amérique du Nord moderne. Les bancs servent au même but que les sièges dans les théâtres et les gradins du parc de balle; nous nous y perchons … pour regarder les professionnels jouer: le clergé et les servants d’autel formés professionnellement, tandis que le chœur formé professionnellement chante pour notre divertissement.

Les bancs sont une invention récente dans l’histoire de l’Église et sont une tradition adoptée à partir de la Réforme protestante pour soulager les fidèles de la nécessité de se tenir debout lors d’une homélie. Dans de nombreux cas, c’est une invention bien accueillie par les paroissiens, en particulier pour les homélies plus longues. Pourtant, c’est une invention qui n’est pas acceptée par tous les chrétiens et l’utilisation des bancs continue d’être débattue dans certaines églises.