Cette ville de 170 000 habitants a remplacé certains flics par des médecins et des agents de santé mentale. It ' s a fonctionné pendant plus de 30 ans

(CNN) Il y a environ 30 ans, une ville de l’Oregon a modernisé une vieille camionnette, l’a dotée de jeunes médecins et de conseillers en santé mentale et les a envoyés pour répondre aux types d’appels au 911 qui ne nécessiteraient pas nécessairement une intervention policière.

Dans cette ville de 172 000 habitants, ils ont été les premiers intervenants pour les crises de santé mentale, l’itinérance, la toxicomanie, les menaces de suicide the des problèmes pour lesquels il n’y a pas de solutions faciles. Les problèmes qui, entre les mains de la police, sont souvent devenus violents.

Aujourd’hui, le programme, appelé CAHOOTS, compte trois fourgons, soit plus du double du nombre de membres du personnel et de l’attention d’un pays en crise.

CAHOOTS fait déjà ce que les défenseurs de la réforme de la police estiment nécessaire pour changer fondamentalement le système de justice pénale américain – transférer certaines responsabilités à des civils non armés.

Des villes beaucoup plus grandes et plus diversifiées qu’Eugene ont demandé au personnel de CAHOOTS de les aider à construire leur propre version du programme. Les CAHOOTS ne fonctionneraient pas partout, du moins pas sous la forme sous laquelle il existe à Eugene.

Mais c’est un modèle pour ce que c’est de vivre dans une ville avec une police limitée.

Il est centré sur une approche holistique

L’infirmière Celene Eldrich, infirmière bénévole pour CAHOOTS, attend de dépister les problèmes de santé des invités au Centre de réchauffement Egan à Springfield en mars.

CAHOOTS provient de la White Bird Clinic, un centre de services sociaux qui fonctionne à Eugene depuis la fin des années 1960. C’était l’idée originale de certains militants de la contre-culture qui avaient senti le trou où devrait se trouver un centre de santé communautaire. Et en 1989, après 20 ans à gagner la confiance de la communauté, CAHOOTS a été créé.

Il signifie Aide de crise Aidant dans les rues et fait référence avec effronterie à la relation entre le centre de santé communautaire qui l’a lancé et le service de police d’Eugene.

La plupart des clients assistés par White Bird – des personnes sans abri ou des personnes souffrant de problèmes de santé mentale – n’ont pas bien répondu à la police. Et pour les nombreuses autres personnes qu’ils n’avaient pas encore aidées, ils voulaient rendre leurs services mobiles, a déclaré David Zeiss, cofondateur du programme.

“Nous savions que nous étions bons dans ce domaine”, a-t-il déclaré. “Et nous savions que c’était quelque chose de précieux pour beaucoup de gens… nous avions besoin d’être connus et utilisés par d’autres agences qui sont souvent confrontées à une situation de crise.”

Cela fonctionne de cette façon: les répartiteurs 911 filtrent les appels qu’ils reçoivent if s’ils sont violents ou criminels, ils sont envoyés à la police. S’ils sont du ressort de CAHOOTS, le personnel de la camionnette prendra l’appel. Ils préparent l’équipement dont ils auront besoin, se rendent sur les lieux et partent de là.

Le programme a commencé petit, avec un van Zeiss appelé un “junker”, quelques paraprofessionnels passionnés et juste assez de financement pour le personnel de CAHOOTS 40 heures par semaine.

Il jumelait toujours un médecin, généralement une infirmière ou un ambulancier, à un intervenant de crise formé en santé comportementale. Cette approche holistique est au cœur de son modèle.

Selon les données autodéclarées, les travailleurs de CAHOOTS ont répondu à 24 000 appels en 2019, soit environ 20 % du total des envois. Environ 150 d’entre eux avaient besoin de renfort de la police.

CAHOOTS affirme que le programme permet à la ville d’économiser environ 8,5 millions de dollars en coûts de sécurité publique chaque année, plus 14 millions de dollars supplémentaires en déplacements en ambulance et en frais d’urgence.

Il a dû surmonter la méfiance mutuelle avec la police

Les racines de la contre-culture de White Bird étaient profondes — la clinique collectait des fonds lors des concerts de Grateful Dead dans l’Ouest, où des médecins bénévoles traitaient les têtes mortes

Il y avait une “méfiance mutuelle” entre eux, a déclaré Zeiss, qui a pris sa retraite en 2014.

“Il est vrai qu’il y avait une tendance à se méfier de la police dans notre agence et notre culture”, a-t-il déclaré. ” C’était un obstacle que nous devions surmonter.”

Et pour la plupart, les deux groupes ont: Le chef de la police d’Eugene, Chris Skinner, a qualifié le leur de “relation symbiotique” qui sert mieux certains résidents d’Eugene.

“Quand ils se présentent, ils réussissent mieux que les policiers”, a-t-il déclaré. “Nous portons un uniforme, une arme, un badge it c’est très démonstratif pour quelqu’un en crise.”

Il cherche à renverser une statistique inquiétante

Et il y a beaucoup de gens à Eugene en crise.

Le comté de Lane, qui englobe Eugene et la ville voisine de Springfield, a des taux d’itinérance effarants.

Le taux de sans-abri par habitant du comté est l’un des plus élevés du pays. Des données récentes du comté suggèrent également que les crises de santé mentale sont également répandues too le taux de suicide, à environ 17 décès pour 100 000, est environ 40% plus élevé que la moyenne nationale.

Les rencontres policières avec des sans-abri se terminent souvent par des citations ou des arrestations. Parmi les sans-abri souffrant de problèmes de santé mentale, de 62,0% à 90% d’entre eux seront arrêtés, selon une revue d’études sur l’itinérance. Ils peuvent se retrouver en prison, pas dans un traitement ou un logement, et ainsi commence le cycle d’incarcération qui ne profite à aucune des parties.

CAHOOTS a été créé en partie à cause d’une autre statistique inquiétante – environ 25% des personnes tuées par la police présentent des signes de maladie mentale, selon une revue de la vaste base de données sur les fusillades impliquant des agents du Washington Post.

Le département de police d’Eugene a été critiqué ces dernières années pour avoir tiré et tué des personnes atteintes de maladies mentales. Plus récemment, en février, la ville a remporté un procès pour mort injustifiée intenté par la famille d’un homme abattu par la police. Ses proches ont dit qu’il était un vétéran atteint de SSPT qui avait menacé de se suicider. (Skinner a été nommé chef en 2018, trois ans après la fusillade.)

La plupart des clients de CAHOOTS sont sans abri et un peu moins d’un tiers d’entre eux souffrent de maladies mentales graves. C’est un poids sur les épaules de la police, a déclaré Skinner.

“Je crois qu’il est temps que les forces de l’ordre cessent d’être une base de capture pour tout ce dont notre communauté et notre société ont besoin”, a déclaré Skinner. “Nous devons ramener les professionnels de l’application de la loi à la mission essentielle de protection des communautés et de l’application de la loi, puis associer les ressources à d’autres services comme la santé comportementale – toutes ces choses que nous avons tendance à intégrer dans l’assiette de l’application de la loi.”

Ses employés ne sont pas armés

Il n’y a pas de changement de CAHOOTS “typique” de nos jours, a déclaré Ben Brubaker, qui a travaillé comme travailleur de crise de CAHOOTS avant d’assumer le rôle principal de co-coordinateur clinique chez White Bird.

Les employés réagissent aux crises de toxicomanie, aux épisodes psychotiques, aux résidents sans-abri et aux menaces de suicide. Ils font des visites à domicile pour conseiller les enfants déprimés à la demande de leurs parents, et ils sont contactés par les spectateurs lorsque quelqu’un n’est pas en mesure d’appeler eux-mêmes les CAHOOTS.

Contrairement à la police, les intervenants de CAHOOTS ne peuvent forcer personne à accepter leur aide et ils ne peuvent arrêter personne. Ils ne sont pas armés, et leur uniforme se compose généralement d’un T-shirt Oiseau blanc et d’un jean the le but est que plus ils ressemblent à des civils, moins leurs clients se sentiront menacés.

Leur approche est également différente. On leur apprend en formation à abandonner l’affect “pseudo-professionnel” que les employés assument par inadvertance lors de discussions avec les clients. Et mis à part une vaste expérience dans les soins médicaux ou la santé mentale, tous les employés de CAHOOTS sont jugés en fonction de leurs “expériences vécues”, a déclaré Brubaker – les personnes qui ont fait face à de nombreuses situations dans lesquelles les clients de CAHOOTS se trouvent sont mieux à même de faire preuve d’empathie et de servir ces personnes, a-t-il déclaré.

L’établissement de ce rapport et de cette confiance avec les clients fait partie intégrante de leur travail clinique.

“Cela peut être délicat”, a déclaré Brubaker. “Nous nous présentons dans une camionnette blanche.”

La demande pour ses services continue de croître

Le conseiller de crise des Cahoots, Ned White, à gauche, et l’EMT Rose Fenwick terminent un quart de jour avec un arrêt à Eugene en décembre 2018.

Pour la plupart des gens, ils aident, cependant, c’est toujours préférable à un croiseur de police.

Ils peuvent appeler la police ou les EMS pour obtenir de l’aide si l’affaire nécessite un “niveau de soins plus élevé” que ce que CAHOOTS peut fournir, a-t-il déclaré. Mais une grande partie de cela, ils peuvent le faire par eux-mêmes. Ils peuvent transporter les clients vers des hôpitaux, des refuges ou une clinique d’oiseaux blancs, où ils auront accès à des soins médicaux et dentaires et à des conseils.

Le soutien continue de gonfler CAH CAHOOTS reçoit environ 2 millions de dollars, ce qui, selon Zeiss, représente près de trois fois ce que son budget était lorsqu’il a pris sa retraite en 2014. Et CAHOOTS il y a quelques années s’est étendu pour desservir Springfield voisin.

Mais le programme fonctionne toujours avec seulement trois fourgonnettes, qui sont dotées de personnel 24/7. La charge de travail peut être écrasante, a déclaré Brubaker.

Le modèle à forte demande et à faible capacité retient l’attention, a déclaré Ibrahim Coulibaly, un ancien volontaire des oiseaux blancs qui est président de la section de la NAACP du comté de Lane. L’expansion des services de CAHOOTS afin qu’elle ait son propre campus pourrait également améliorer sa portée, a-t-il déclaré.

Avec plus de financement, a-t-il dit, réaffecté du budget de la police ou d’une autre source, le programme pourrait répondre à encore plus de crises, avec encore plus d’employés et, espérons-le, au moins une camionnette de plus.

CAHOOTS pourrait utiliser plus qu’une autre camionnette, cependant, a déclaré June Fothergill, pasteur d’une église de Springfield qui appelle CAHOOTS pour aller chercher les sans-abri ou les personnes ayant des problèmes de consommation de substances qui s’arrêtent pour des repas gratuits.

Fothergill a déclaré que même si CAHOOTS fait bien sa part – fournir des services immédiats à une personne en crise -, il y a toujours un vide lorsqu’il s’agit de solutions à long terme.

“Vous pouvez appeler quelqu’un pour la crise, mais que sont-ils censés faire pour cela — où peuvent-ils les emmener sauf en prison?” dit-elle. “Cela ne fournit pas nécessairement beaucoup de traitement.”

Ils sont mieux équipés que la police pour prendre soin des personnes qu’elle sert, a-t-elle déclaré. Mais s’il n’y a pas d’espace dans les logements abordables, le centre de désintoxication d’Eugene ou les établissements de santé mentale, ces clients deviendront des habitués.

” Ils font ce qu’ils peuvent faire “, a-t-elle déclaré. “Il y a un travail merveilleux en cours, mais ce n’est pas suffisant pour le moment.”

Il est dit qu’un partenariat avec la police est essentiel

L’idée de “financer la police” s’est glissée dans le courant dominant il y a tout juste un mois, depuis que la mort de George Floyd a déclenché des manifestations nationales contre le racisme et la brutalité policière. Mais ce que le terme signifie dépend de qui vous demandez.

Les défenseurs de la limitation du rôle de la police ont cité Eugene comme un exemple de prestataires de services sociaux et d’application de la loi travaillant en harmonie.

Mais un groupe croissant de dissidents estiment qu’il y a peu de place pour la police dans le mouvement pour changer fondamentalement le système de justice pénale américain. Des services comme CAHOOTS, disent-ils, peuvent fonctionner mieux et plus largement sans l’aide de la police.

Zeiss n’est pas sûr d’être d’accord.

” Le partenariat avec la police a toujours été essentiel à notre modèle “, a-t-il déclaré. “Un programme semblable à des CAHOOTS sans une relation étroite avec la police serait très différent de tout ce que nous avons fait. Je n’ai pas une vision cohérente d’une société qui n’a pas de force de police.”

Il a déclaré que le mouvement actuel a apparemment opposé les fournisseurs de services comme des CAHOOTS à la police, ce qui peut attiser les soupçons parmi les policiers sur “si nous sommes vraiment leurs alliés ou leurs concurrents”, a-t-il déclaré.

“Dans un certain sens, cela peut être vrai. Mais je pense que nous devons encore nous concentrer sur le fait de faire partie d’un système, et d’un système qui inclut la police pour certaines fonctions “, a déclaré Zeiss.

Skinner, le chef de la police d’Eugene, a déclaré que la réaffectation de fonds de la police d’Eugene étoufferait le département, qui manque déjà d’argent, et sa capacité à faire le travail pour défendre les CAHOOTS lorsque les situations deviennent violentes.

“Chaque fois que vous réfléchissez à ce à quoi ressemble un changement significatif, en particulier celui qui est durable, cela nécessite un engagement important de la part des parties prenantes”, a-t-il déclaré. “Bien que je comprenne parfaitement le désir des gens de faire quelque chose très, très rapidement, nous devons en quelque sorte garder les yeux rivés sur le prix ici. Si nous voulons réformer la police, nous devons le faire méthodiquement et stratégiquement.”

C’est devenu central dans le débat sur la “défusion de la police”

Coulibaly a déclaré que les dirigeants de la communauté discutaient de ce qu’il fallait faire à propos de la police should leur financement devrait-il aller de PAIR, ou devrait-il être davantage orienté vers une meilleure éducation de la police sur les techniques de désescalade? Ils ne sont pas parvenus à un consensus, a-t-il déclaré.

“Si la ville n’a pas assez d’argent pour financer les CAHOOTS, elle devrait probablement penser à réaffecter une partie des fonds qui vont à la police pour soutenir les CAHOOTS”, a-t-il déclaré.

Brubaker a déclaré que la relation avec la police restait solide, mais CAHOOTS évalue les appels au changement de la part du public, qui a orienté son soutien vers le programme. Il a dit que le personnel est en train de déterminer la forme que prendra le programme à l’avenir, mais il n’y a pas de voie claire.

“Nous n’essayons pas d’être le visage d’une institution traditionnelle”, a-t-il déclaré. ” Nous sommes juste des gens au service des gens.”

D’autres villes tentent de développer un modèle similaire

L’idée d’une entité distincte chargée de la protection de remplacement est plus séduisante que jamais alors que les villes réfléchissent à l’efficacité de leurs services de police.

CAHOOTS a rencontré le moment. Brubaker a déclaré qu’il consultait les villes sur la façon de mettre en œuvre leur propre programme inspiré de CAHOOTS, subbing White Bird Clinic pour une organisation locale qui joue un rôle similaire.

Il existe cependant quelques critères que Brubaker considère comme immuables: Le stand-in CAHOOTS devrait être géré par un organisme local à but non lucratif distinct du gouvernement qui a déjà un rapport établi et positif avec la communauté, et il devrait idéalement être composé de personnes reflétant la diversité de cette communauté.

CAHOOTS a consulté Olympia, Washington, sur la création de sa propre Unité d’intervention en cas de crise, composée de deux travailleurs sociaux. Denver pilote un programme, également inspiré de CAHOOTS, dirigé par une organisation locale de justice sociale.

… mais il n’y a pas de solution unique

Les coordonnateurs de la Clinique des oiseaux blancs et des CAHIERS ne peuvent pas aller dans d’autres communautés et mettre en place des copies de CAHIERS. Ce qui fonctionne à Eugene ne fonctionnerait pas à New York, ni à Miami, ni dans les grandes villes plus diverses qu’Eugene (moins de 2% de la population est noire, selon les données du recensement).

Brubaker sait qu’un style de réforme “à remplir le blanc” ne fonctionnerait pas. Mais CAHOOTS fournit un modèle.

“Je suppose que le rôle que je vois pour notre agence n’est pas d’aller dire aux autres communautés ce qu’elles doivent faire et ce qu’elles devraient faire”, a-t-il déclaré. ” Notre rôle est d’aider ces communautés à discuter entre elles de ce dont elles ont besoin et de ce à quoi cette réponse peut ressembler.”

Ce n’est pas une solution immédiate. Zeiss a déclaré qu’il fallait beaucoup de “complotements de patients” pour que les CAHOOTS aient vraiment un impact.

“À ce stade, nous avons patiemment attendu toute une génération de policiers”, a-t-il déclaré. “Il n’y a personne dans la police d’Eugene aujourd’hui qui se souvienne d’être un officier de police d’Eugene sans CAHOTS. Le processus a été aussi lent.”

Cela ne signifie pas que d’autres villes ne devraient pas essayer.

“Vous devez commencer”, a-t-il dit. “Vous pouvez commencer immédiatement par créer quelque chose et l’étendre à mesure que la confiance en elle grandit.”

Les CAHOOTS d’une autre ville ne sont peut-être pas du tout appelésCAHOOTS, bien qu’ils utiliseront probablement un autre acronyme sordide. Il est peu probable que cela satisfasse les défenseurs qui veulent entièrement démanteler la police. Mais, si cela est bien fait, cela pourrait changer la vie de certaines des personnes les plus vulnérables d’une ville.