Chief Washakie

Cette statue du chef Washakie a été donnée à la National Statuary Hall Collection par le Wyoming en 2000.

Initialement nommé Pinaquana, Washakie est né vers 1800 dans la tribu Salish (ou à tête plate) de son père; il a reçu le nom de Washakie lorsqu’il a rejoint la tribu Shoshone de sa mère. Il est devenu un guerrier renommé et, vers 1840, il a uni plusieurs bandes de Shoshone.

Il avait appris le français et l’anglais auprès de trappeurs et de commerçants, et il parlait également un certain nombre de langues amérindiennes. Parmi ses amis, il y avait Kit Carson, Jim Bridger (qui devint son gendre) et John Fremont. Ayant réalisé que l’expansion de la civilisation blanche à l’Ouest était inévitable, il a négocié avec l’armée et les Shoshone pour assurer la préservation de plus de trois millions d’acres dans le pays de Wind River au Wyoming pour son peuple; cette vallée reste la maison des Shoshone aujourd’hui. Il était également déterminé à ce que les Amérindiens soient éduqués et il donna des terres au pasteur gallois John Roberts pour établir un pensionnat où les filles Shoshone apprenaient l’artisanat et la langue traditionnels.

À sa mort en 1900, il est devenu le seul amérindien connu à recevoir des funérailles militaires complètes.