Christaller et le “big data”: recalibrer la théorie des lieux centraux via le geoweb

RÉSUMÉ

Cet article utilise la théorie des lieux centraux (CPT) pour naviguer dans le “déluge” provoqué par le big data. Bien que né dans les années 1930, le CPT est un monument théorique de la science spatiale des années 1960. Le CPT vise à comprendre les géographies de peuplement basées sur le comportement de consommation et est souvent présenté comme une théorie singulière, dépassée et rationaliste. Après avoir examiné de manière critique l’histoire du CPT, nous évaluons les microfondations du CPT de Christaller – le seuil et la gamme de produits – pour diverses fonctions centrales à Louisville, Kentucky. Les microfondations sont estimées à partir des données des plateformes de médias sociaux Foursquare et Twitter. Ces sources atténuent bon nombre des problèmes d’opérationnalisation qui entravent traditionnellement l’utilisation empirique du CPT. L’application empirique du CPT révèle que: (i) les fonctions centrales ont des plages et des seuils typiques reliant les lieux centraux à la répartition de la population; ii) regroupement des fonctions centrales sur la base d’une structure hiérarchique approximative. Les résultats indiquent l’importance continue du CPT dans l’élaboration des géographies économiques urbaines.