Christianisme stoïcien

Il y a deux semaines, j’ai eu une conversation avec un ami de la famille qui m’a demandé quel était mon intérêt pour le stoïcisme, ils avaient vu quelque chose que j’avais posté sur Instagram à ce sujet. Comme nous étions aussi à l’Église, il m’a demandé comment je réconciliais la Philosophie stoïcienne et ma foi chrétienne.

Étant une sorte de littéraire qui ne peut jamais laisser aller une bonne idée sans écrire quelque chose à ce sujet, je pensais qu’un article sur la façon dont le stoïcisme se rapporte à ma foi serait à la fois amusant et utile.

Avant de poursuivre cet article, il convient de noter que je ne prétends pas être un stoïcien pratiquant ou pleinement versé dans la philosophie stoïcienne. C’est un intérêt avec des idées utiles et perspicaces que j’aime apprendre.

Stoïcisme et religion

La Philosophie du stoïcisme fonctionne sans contexte religieux. Ce que nous connaissons sous le nom de philosophie stoïcienne ne prétend pas avoir de solutions métaphysiques au bien et au mal, ni d’offrir une vie après la mort où vous pouvez jouer au jeu de palets avec des personnes âgées portant des toges. À son apogée, c’était une école de pensée qui était divertie par les panthéistes, les déistes et les athées, comme c’est souvent le cas aujourd’hui.

En tant que philosophie, il offre une boîte à outils de modèles mentaux pour stimuler la vertu et les perceptions honnêtes du monde qui vous entoure. Il ne demande pas de conversation avec des croyances ou un engagement envers des dogmes.

Ce sont des idées, pas des croyances.

Dans son livre, The Guide to The Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy, William B. Irvine écrit: “Certains lecteurs pourraient, à ce stade, se demander si la pratique du stoïcisme est compatible avec leurs croyances religieuses. Dans le cas de la plupart des religions, je pense que c’est le cas. Les chrétiens en particulier constateront que les doctrines stoïciennes résonnent avec leurs opinions religieuses. Ils partageront, par exemple, le désir des Stoïciens d’atteindre la tranquillité, bien que les chrétiens puissent appeler cela la paix.”

Philosophie appliquée

Il existe plusieurs modèles mentaux dans le stoïcisme qui, je crois, deviennent plus robustes avec l’ajout d’une croyance en un Dieu tout-puissant.

La dichotomie du contrôle est l’idée qu’il y a des choses sous notre contrôle et ce qui est sans notre contrôle. Pour le stoïcien conventionnel cela s’arrête là, il contrôle ce qui est en son pouvoir et laisse le reste au destin. En tant que chrétien, je crois que Dieu contrôle tout, quoi qu’il arrive, c’est Sa volonté et je peux avoir confiance que cela fonctionnera pour le mieux.

Romains 8:28 dit : “Et nous savons que pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses travaillent ensemble pour le bien, pour ceux qui sont appelés selon son dessein.”

C’est à cause de cette promesse divine que je peux me sentir au repos quand tout part en fumée, je peux faire de mon mieux avec ce que je contrôle et laisser Dieu être Dieu.

Dans l’idée de Préméditatio Mallorum, ou la Pré-Méditation du mal, le chrétien peut trouver un réconfort similaire dans la connaissance des promesses de Dieu. Je peux considérer le pire qui puisse arriver — pour utiliser un exemple tiré d’une histoire biblique, je peux être jeté dans une fournaise ardente. Dieu peut choisir d’utiliser des moyens divins pour me sauver, Il ne peut pas. Tout Ce qu’Il fait est parfait dans Sa volonté.

Certains se souviennent peut-être de l’histoire de Joseph, le deuxième plus jeune fils de sa famille qui était le favori de son père. Joseph rêvait qu’il régnerait sur ses frères, et comme le jeune homme arrogant que vous l’imaginiez être, il a dit à ses frères cette proposition intrigante. Ses frères n’étaient pas inquiétés, ils l’ont jeté dans une fosse et ont vendu Joseph en esclavage.

Au fil des événements, Joseph trouve un poste en Égypte, mais il est faussement accusé de viol et jeté en prison. Lorsque le Pharaon a un rêve qu’il ne peut expliquer, Joseph est sorti de prison et, par la volonté de Dieu, interprète le rêve de Pharaon prédisant que l’Égypte aura sept bonnes années d’abondance, suivies de sept années de famine.

Le temps passé en prison de Joseph l’a rendu plus sage dans la façon dont il partageait le sens des rêves, et donne au Pharaon un plan pour sauver l’Égypte. L’histoire se termine par une réunion en larmes de Joseph et de sa famille, Joseph déclarant: “Et maintenant, ne soyez pas affligés ou fâchés contre vous-mêmes parce que vous m’avez vendu ici, car Dieu m’a envoyé devant vous pour préserver la vie. Car la famine a été dans le pays ces deux années, et il y a encore cinq années où il n’y aura ni labour ni moisson. Et Dieu m’a envoyé devant vous pour conserver pour vous un reste sur la terre, et pour garder en vie pour vous de nombreux survivants. Ce n’est donc pas toi qui m’as envoyé ici, mais Dieu. Il a fait de moi un père pour Pharaon, et le seigneur de toute sa maison… “

Ce qui peut nous arriver peut être horrible, en réfléchissant à ce qui peut arriver, nous pouvons nous préparer à ses dangers — en enlevant le venin dès le moment. Quand je pense que tout ce qui se passe fait partie du plan de Dieu, même si c’est mauvais — surtout quand c’est mauvais — je peux trouver du réconfort que tout fonctionnera dans l’éternité.

Memento Mori est une phrase stoïcienne courante, elle a été murmurée aux oreilles des héros conquérants à leur retour triomphal à Rome : “Souviens-toi, tu es mortel.”

La mort est universelle dans son exécution, nous devons tous rencontrer son étreinte froide. C’est la connaissance de cela qui met la vie elle-même en perspective. Les stoïciens ont enseigné que la mort doit être utilisée pour nous rappeler où placer les priorités. Marc Aurèle écrit dans Méditations : ” La perfection du caractère moral consiste en ceci : passer chaque jour comme si c’était le dernier, n’être ni agité ni engourdi, et faire semblant.”

Marcus ne prône pas l’hédonisme dans les dernières heures, car souvent l’idée de vivre comme s’il n’y avait pas de lendemain est dépeinte. Au lieu de cela, il prône la vertu et la vie comme un homme bon chaque jour, quel que soit votre dernier jour.

Jésus a dit dans le livre de Matthieu: “Ne déposez pas pour vous des trésors sur la terre, là où la mite et la rouille détruisent et où les voleurs pénètrent et volent, mais déposez pour vous des trésors dans le ciel, là où ni la mite ni la rouille ne détruisent et où les voleurs ne pénètrent pas et ne volent pas.”

Plus tard, dans Matthieu 6:34, dit-il, “ne vous inquiétez donc pas pour demain, car demain sera inquiet pour lui-même. Suffisant pour la journée est son propre problème.”

Cette vie est temporaire, quelle que soit la philosophie que vous adoptez. Les Stoïciens ont utilisé cela comme motivation pour maintenir leurs priorités en place et bien vivre et faire le bien alors qu’il était encore aujourd’hui. Christ a enseigné que nous nous concentrons sur aujourd’hui, mais rappelez-vous que ce n’est pas tout ce qu’il y a, la vie est plus qu’accumuler des choses, il s’agit de valeurs et de vertus transcendantes.

C’est là aussi une différence déterminante dans l’endroit où la philosophie et la théologie divergent. Le christianisme enseigne la vie après la mort, la résurrection des Saints. Une idée qui était nouvelle pour les Stoïciens et les Épicuriens lorsque Paul a partagé pour la première fois le christianisme avec les Athéniens dans Actes 17.

Dans le stoïcisme, sans foi, cette vie est tout ce qu’il y a, pour faire le bien et vivre une vie vertueuse. Avec le christianisme, nos actions sur cette terre ont des conséquences plus profondes parce qu’il y a un jugement moral dans une vie après la mort.

Résolution

Le christianisme et le stoïcisme ne sont pas incompatibles dans la pratique s’ils sont priorisés. Ma foi en tant que chrétien est la plus grande croyance en ma vision du monde.

Le stoïcisme, en tant qu’ensemble de modèles mentaux, est utile, mais pas déterminant. Ils peuvent être utiles, mais ne doivent pas être supposés remplacer le rôle de l’Écriture dans ma vie.

La contradiction qui existe est importante et doit être reconnue. Le christianisme, dans sa pureté, exige l’amour de ses croyants. Nous aimons parce que nous avons d’abord été aimés par Dieu, avec Jean 3:16 est facilement le morceau le plus reconnu de la Bible, “Car Dieu a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle.” – Jean 3:16 ESV

Pour le stoïcien, vivre dans la tranquillité est la priorité. “Ne pas nuire” devient le mot d’ordre pour se frayer un chemin dans la vie, le bien que vous faites est intentionnel, mais motivé par la vertu plus que par l’amour.

Je tiens à souligner que ces points de vue sont les miens personnellement, basés sur la compréhension que j’ai de la philosophie stoïcienne et de la Théologie chrétienne. En raison de mon tempérament, les modèles mentaux mettant l’accent sur la maîtrise de soi et la raison sont très utiles, lorsqu’ils sont pris avec la compréhension qu’à tout moment, ma motivation et ma croyance primaires se trouvent dans le Christ seul.