Clair de lune de Claude Debussy, par Gurminder Kaur Bhogal – College Music Symposium
Clair de lune de Claude Debussy.
Le Clair de lune en ré bémol majeur de Debussy doit être l’une des pièces de musique de salon les plus populaires de tous les temps, que l’on trouve sur les bancs de piano à travers le monde, bien que peu de gens se souviennent qu’il ne s’agit que d’un mouvement de quatre dans la Suite bergamasque pour piano, composée en 1890 et rarement entendue dans sa totalité. Les trois autres mouvements sont des réincarnations modernes de ceux d’une suite baroque — Prélude, Menuet, Passepied — mais Clair de lune est la seule pièce de l’ensemble avec un titre descriptif. Ce petit guide de “Keynotes” est un exemple remarquable d’analyse et de critique actuelles de la musique révolutionnaire de Debussy qui, un siècle après sa mort, reste toujours plus aimée et respectée que bien comprise ; grâce à de tels livres, destinés au musicien profane tout autant qu’au professionnel, cet état de compréhension s’améliore maintenant.
Debussy aurait été consterné de voir Clair de lune devenir sa composition musicale la plus connue, mais un public adulé en a décidé autrement. La pièce a même atteint un statut emblématique dans le monde du divertissement après la Seconde Guerre mondiale. La façon dont cela s’est passé reste difficile à comprendre, mais c’est un élément d’intérêt culturel dans le chapitre 2 de ce livre, “Résonances de Clair de lune.”Ici, Bhogal prend note de l’apparition de Clair de lune comme accessoire reconnaissable ou arrière-plan suggestif dans les films, dans la publicité commerciale (comme pour les hamburgers de MacDonald, avec la musique mickey-moused sur des syllabes de texte rampant sur l’écran), même dans les jeux vidéo.
Le chapitre 3 examine l’histoire complexe de la Suite bergamasque de Debussy tant dans sa composition que dans sa publication. On devine que Clair de lune a été composé en 1890 à l’époque des autres mouvements de la suite, et peut-être contemporain du Nocturne en ré bémol majeur qui montre quelques parallèles avec Clair de lune. La partition originale n’a pas survécu; la date de 1890 est sur l’autorité du compositeur, qui l’a ajoutée à la publication initiale en 1905. Debussy aurait en effet préféré ne pas avoir du tout publié la suite, mais en 1905, à la suite du décès prématuré de son commanditaire Georges Hartmann, il ne pouvait empêcher les héritiers de Hartmann de l’offrir à leur entreprise préférée de Fromont dans le cadre d’une demande de remboursement de l’argent que lui avait avancé Hartmann.
Le chapitre 4, “Poésie, Art et Musique”, propose une analyse structurelle et tonale de base de Clair de lune, qui, comme tant de compositions de Debussy, grandes et petites, est essentiellement une forme en trois parties. Bhogal souligne des parallèles significatifs avec les autres mouvements de la suite, ainsi que d’autres œuvres, en particulier des chansons, que Debussy a composées à la même époque. Ce chapitre comprend un examen attentif de “Clair de lune” de Paul Verlaine, le poète dont les différents textes ont été choisis par Debussy pour la mise en scène plus souvent que les autres. Debussy a en fait mis ce texte deux fois, dans des versions très différentes mais liées en 1882 et 1890, tout comme Gabriel Fauré à la même époque. Le lien avec Verlaine est complexe, et comprend des parallèles directs avec la commedia dell’arte (pensez à la chanson folklorique “Au clair de la lune / Mon ami Pierrot”, qui constitue également la base d’une chanson de Debussy dès 1882); la première série de Fêtes galantes de Debussy, trois chansons de 1890 sur des textes de Verlaine, comprend “Clair de lune” comme troisième chanson, et “Fantoches” (avec le rôle central de “masques et bergamasques”) comme deuxième . Un autre lien révélateur est ce qui était initialement prévu pour le troisième mouvement de la Suite bergamasque: ” Promenade sentimentale “, qui est aussi le titre d’un autre poème de Verlaine.
Le chapitre 4 comporte principalement une analyse littéraire, mais celui-ci et le chapitre 5, “Pierrot et la Lune”, explorent tous deux les liens poétiques avec les arts visuels avec des détails gratifiants. Les œuvres discutées incluent le portrait étonnamment raccourci de Watteau d’un Pierrot en costume blanc brillant comme éclairé par un projecteur, et le graphique clair de lune effrayant d’Aubrey Beardsley d’une série “Salomé” (avec le regard incliné d’Oscar Wilde dans le rôle de la “Femme dans la lune”), ainsi qu’une gravure sur bois de Félix Vallotton et une estampe japonaise obsédante de 1862. Ces illustrations et d’autres apparaissent également en couleur sur le site Web d’accompagnement du livre. Le site est également bien équipé avec des exemples enregistrés, y compris des extraits sonores du cinéma et de la télévision — quelques—uns ne sont plus opérationnels, pour des raisons de licence – et une “Chanson triste” complète (“Le matelot qui tombe à l’eau”, L. 24), la belle chanson courte de Debussy de 1881.
Clair de lune n’est pas la plus grande œuvre de Debussy ; ce n’est même pas son nocturne le plus onirique. Mais Clair de lune, la pièce pour piano emblématique, acceptée en considération avec les chansons du même titre de Debussy, offre un portail psychologique à certains des courants croisés les plus importants de la pensée esthétique et compositionnelle en développement de Debussy. Ceux qui affronteront l’art de Debussy pour la première ou la centième fois seront acclamés sur leur chemin par un livre aussi réfléchi et intéressant que celui-ci.
