Claire McCardell
Innovation
Alors que la plupart des contemporains de McCardell suivaient la tradition de longue date de copier la mode parisienne, McCardell s’inspirait plutôt de la vie des femmes américaines. Insistant sur le fait que “les vêtements doivent être utiles”, McCardell est devenu l’un des premiers designers à traduire avec succès des vêtements haut de gamme, à un prix raisonnable et à la coupe impeccable dans le domaine de la production de masse. Fièrement américaine et résolument innovante, McCardell (qui, étudiante à Paris, avait admiré le travail de Vionnet, Chanel et Madame Grès) a tourné le dos aux confiseries coûteuses et faites à la main de la haute couture et a plutôt promu la production de masse américaine, les matériaux facilement disponibles et l’approche du design par la forme et la fonction. Insistant sur le fait que la mode française fortement décorée, rembourrée et corsetée sacrifiait souvent le confort au style, McCardell a conçu des vêtements confortables et épurés qui prouvaient qu’un tel sacrifice était non seulement inacceptable, mais également inutile.
Le magnat de la vente au détail Stanley Marcus a décrit McCardell comme “le maître de la ligne, jamais esclave des paillettes one l’un des rares designers vraiment créatifs que ce pays ait jamais produit.”Fuyant les épaulettes, les fermetures à glissière au dos, les désossages et les looks fortement construits, McCardell s’est fait connaître pour ses styles auto-tailleurs, enveloppants et à cravate, ses licols dos nu, ses fermetures à crochets, ses séparations coordonnées, ses maillots de bain racés et ses robes à carreaux en coton imprimé audacieux, taillées dans des tissus de chemises pour hommes. Souvent qualifié de “designer le plus américain des États-Unis”, les créations fraîches et jeunes de McCardell ont été fondées sur la logique, informées par le confort et remplies d’un aspect de bon sens, entièrement non décoré. Comme les a décrits un jour la mannequin vétéran Suzy Parker, les créations de McCardell étaient “rafraîchissantes”.”Le premier succès commercial de McCardell est venu en 1938 avec la robe “Monastique”, un changement de taille non ajusté, coupé sur le biais, qui pend directement à la taille et était ceinturé de la manière que le porteur choisissait. Le Monastique était si populaire qu’il a été copié par des concurrents dans la décennie suivante et est resté dans sa propre lignée dans des versions mises à jour pendant près de vingt ans. Une autre réussite de McCardell a été la “vinaigrette capsule “, c’est-à-dire des groupes de quatre et cinq pièces, mélangés et assortis, en jersey de laine souple, en coton, en denim et même en taffetas. Ces groupes élégants et bien édités offraient aux femmes une garde-robe de voyage pratique qui se vendait au total pour une centaine de dollars et pouvait être glissée dans un sac à main. Fervent champion des pantalons et du jersey de laine pour les vêtements de jour et de soirée, les designs avant-gardistes et la sensibilité des tissus de McCardell ont fourni aux femmes américaines des vêtements multisasonaux faciles à entretenir, confortables et élégants, mais jamais ostensiblement chics.
