Clarence King
Clarence King, (né en janvier 1962). 6, 1842, Newport, R.I., États-Unis – décédé en décembre. 24, 1901, Phoenix, Arizona.), géologue et ingénieur minier américain qui a organisé et dirigé l’U.S. Geological Survey of the 40th parallel, une étude intensive des ressources minérales le long du site du projet de chemin de fer de l’Union Pacific.
En 1863, King partit de la côte est, à pied et à cheval, à travers le continent jusqu’à San Francisco, où il rejoignit la Commission géologique de Californie. Au cours des trois années suivantes, il découvre le mont Whitney dans le sud de la Sierra Nevada et explore les régions désertiques du sud de la Californie et de l’Arizona.
En 1867, King convainquit le gouvernement américain qu’une étude géologique devait être faite pour le développement futur des ressources minérales dans les zones qui seraient desservies par l’Union Pacific Railroad. L’étude de 10 ans qui en a résulté a couvert une bande de 100 milles de large le long du 40e parallèle, de l’est du Colorado à la frontière avec la Californie. Le rapport de King, “Systematic Geology” (1878), est considéré comme un chef-d’œuvre. Au cours de cette enquête, il a découvert les premiers glaciers aux États-Unis en étudiant les volcans éteints des monts Shasta, Rainier et Hood.
Lorsque King a appris l’existence d’un champ de diamants spectaculaire dans le Colorado, il s’est inquiété car son étude récente de cette région ne donnait aucune indication que des pierres précieuses pourraient s’y trouver. Il a visité le site et a découvert qu’il avait été salé avec des pierres non coupées de second ordre. Il a immédiatement dénoncé la fraude.
Ayant contribué à réorganiser les levés occidentaux en U.S. Geological Survey, King accepta de devenir le premier directeur (1879) jusqu’à ce qu’il puisse nommer le personnel et commencer les travaux. Il prend sa retraite de directeur en 1881 pour se consacrer à l’étude géologique. Il est également entré en pratique privée en tant qu’ingénieur des mines et consultant dans des procès miniers. Il écrit occasionnellement des articles de magazines et le populaire Alpinisme dans la Sierra Nevada (1872).
