Claviceps purpurea var. purpurea (Fr.) Toul. – Ergot

Phylum : Ascomycota – Classe : Sordariomycetes – Ordre : Hypocreales – Famille: Clavicipitaceae

Distribution – Histoire taxonomique – Étymologie – Identification – Sources de référence

Le nom Ergot est appliqué à un groupe de minuscules champignons ascomycètes similaires présents sur les graminées (y compris dans le passé certaines cultures céréalières). Leurs cycles de vie sont complexes. Les sclérotes se développent à la place des graines une fois que les spores d’un champignon Claviceps ont infecté des fleurs d’herbe. Le ray-grass est particulièrement sensible en raison de sa forme florale ouverte. Le mycélium de l’ergot détruit ensuite l’ovaire de la fleur et produit finalement un grand nombre de conidies (spores asexuées) qui peuvent infecter les fleurons de l’herbe.

L’ergot n’infecte que l’ovaire des plantes céréalières et herbacées; les autres parties de la plante ne sont pas affectées. Visible éventuellement sous forme de sclérotes noircis dans les enveloppes des fleurons, l’ergot contient des alcaloïdes toxiques. Lorsqu’ils sont consommés avec du grain, ces sclérotes sont la cause de la maladie connue sous le nom d’ergotisme, avec des symptômes notoires tels que le feu de Saint Antoine. (Le nom est une référence aux Frères de St. Anthony, qui a développé des traitements pour les victimes de cette maladie, et à la sensation de brûlure dans les membres résultant de la consommation de céréales infectées par l’ergot.)

Répartition

Bien que largement répandue sur les graminées sauvages en Grande-Bretagne et en Irlande ainsi qu’en Europe continentale, en Amérique du Nord et dans de nombreuses autres régions du monde, l’infection à l’ergot des cultures céréalières est normalement maintenue au niveau bas requis par une gestion agricole appropriée. Cela implique de planter des semences exemptes d’ergot et de labourer la terre après la récolte afin d’enterrer les résidus de culture et de réduire les risques de germination des spores d’ergot au printemps suivant. Les cultures peuvent être nettoyées de l’ergot (et doivent l’être si pour la consommation humaine), mais c’est un processus coûteux et le grain infecté a donc un prix de vente très réduit.

Histoire taxonomique

Le basionyme de ce champignon ascomycète date de 1823, lorsque le mycologue suédois Elias Magnus Fries a décrit cette espèce et lui a donné le nom scientifique de Cordyceps purpurea. Son nom scientifique actuellement accepté a été établi en 1883, lorsque le botaniste-mycologue français Louis René (alias Edmond) Tulasne (1815 – 1885) a transféré cette espèce au genre Claviceps.

Les synonynmes de Claviceps purpurea comprennent Cordyceps microcephala (Wallr.) Berk. & Broome, Cordyceps purpurea (Fr.) Berk., Kentrosporium microcephalum Wallr., Sclerotium clavus DC., Sphaeria purpurea Fr., Sphacelia segetum Lév., et
Claviceps microcéphale (Wallr.) Toul.

Étymologie

L’origine du nom générique Claviceps est le nom latin clava signifiant massue, avec le suffixe -ceps signifiant tête – donc champignon à tête de massue. Comme on pouvait s’y attendre, purpurea est une référence à la couleur pourpre foncé des sclérotes.

Guide d’identification

	Sclérotes Les sclérotes (sur la photo ci-dessus et à gauche sur une tête de sétaire) sont en forme de banane; violet, devenant noir; diamètre de 1 à 2 mm., et de 1 à 1,5 cm de long; tomber au sol en hiver, à quel moment commence le stade sexuel du cycle de vie.
	Ascospores Les ascospores filiformes mesurent généralement 100 x 1 µm. Couleur des spores Blanc crème.
Habitat & Rôle écologique	Sur les cultures céréalières non traitées et sur les têtes de graines de graminées. Le seigle et les ray-grasses sont particulièrement sensibles à cette infection fongique.
Saison	Avril à septembre en Grande-Bretagne et en Irlande.
Espèces similaires	Le nom commun Ergot fait référence à de nombreux champignons ascomycètes similaires de la famille des Clavicipitacées.

Sources de référence

Fasciné par les champignons, Pat O’Reilly 2016.

Dennis, R.W.G. (1981). Ascomycètes britanniques; Lubrecht & Cramer; ISBN: 3768205525.

Breitenbach, J. & Kränzlin, F. (1984). Champignons de Suisse. Volume 1 : Ascomycètes. Verlag Mykologia: Luzerne, Suisse.

Medardi, G. (2006). Ascomiceti d’Italie. Centro Studi Micologici: Trente.

Dictionnaire des champignons; Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter et J. A. Stalpers; CABI, 2008

L’histoire taxonomique et les informations sur les synonymes de ces pages sont tirées de nombreuses sources, mais en particulier de la Liste de contrôle GB des champignons de la British Mycological Society et (pour les basidiomycètes) de la Liste de contrôle de Kew des Basidiomycota irlandais britanniques &.

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