Cnicus benedictus L.

Histoire

Cnicus est dérivé du mot grec knizein, qui signifie “tourmenter” et fait référence aux épines de la plante. L’ancienne nomenclature Carduus signifie “chardon”, sous le nom de famille sous lequel la plante était autrefois classée. Le nom d’espèce Benedictus fait l’objet de spéculations. D’une part, le sens “béni” peut faire référence aux pouvoirs de guérison de la plante tandis que, d’autre part, il peut faire référence aux moines bénédictins qui utilisaient la plante au Moyen Âge pour lutter contre la peste. Au 17ème siècle, Matthiolus a écrit à propos du chardon béni: “…il n’y a guère de meilleur médicament pour le cancer et d’autres dommages pourris.”Les excroissances cancéreuses sur le corps externe ont été lavées avec de l’eau “cardobénédictine” et saupoudrées d’herbe broyée.

La “Benedicta” décrite dans d’anciens ouvrages pharmaceutiques (par exemple chez Sainte Hildegarde) n’est pas le Chardon béni, mais l’herbe bennet/avens (Geum urbanum L.).

Caractéristiques botaniques

L’épaisse racine pivotante se termine par une rosette basale à feuilles lancéolées et dentelées, d’où s’élève la tige velue à cinq bords de 40 à 60 cm de haut. Les feuilles vert clair sont longues et étroites, serrant la tige vert terne, avec des nervures pâles proéminentes, les dents irrégulières de la marge ondulée se terminant par des épines. Les capitules jaunes sont assis apiquement dans un calycle avec des épines pinnatifides. Les épines sont reliées les unes aux autres par des poils ressemblant à des toiles d’araignées. Les fruits (= akènes) sont couronnés d’un pappus distique (en deux rangées) bien visible.

Le Chardon Béni fleurit de juin à août.

Habitat

Le chardon béni est originaire de la région méditerranéenne et se développe en particulier sur les décharges sèches et ensoleillées et les terrains vagues à des altitudes allant jusqu’à 1000 mètres. La plante est cultivée au nord des Alpes, mais on peut également y trouver des plantes qui poussent à l’état sauvage.

Préparation

Pour produire la teinture mère, A.Vogel / Bioforce utilise les feuilles fraîches et les pointes des branches de plantes cultivées de manière biologique lorsqu’elles sont en fleurs. La plante est récoltée en juillet et août.

L’herbe de chardon béni est utilisée comme additif dans les schnaps amers et les liqueurs d’herbes.