Cold Creek, Willow Creek offrent peu d’installations, mais beaucoup de paysages
Dans les limites de la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe, le site se trouve à un peu plus d’une heure de route de Las Vegas, près de la communauté résidentielle de Cold Creek. Pour atteindre la région, dirigez-vous vers le nord sur l’US 95 depuis Las Vegas à environ 35 miles. Tournez à l’ouest de l’autoroute sur Cold Creek Road, qui passe près de deux établissements pénitentiaires. La route goudronnée de 17 milles monte progressivement vers des montagnes accidentées encore striées de neige. La neige persiste en été sur les sommets orientés au nord, gardant les jours d’été 15 à 20 degrés plus frais qu’à Las Vegas.
Le ruissellement de la neige et de la pluie abondantes de cet hiver gonfle le ruisseau appelé Cold Creek et remplit les étangs du côté droit de la route goudronnée à proximité de la communauté. Les arbres et les prairies près des étangs attirent la faune de la région, surtout tôt le matin et le soir. Les tables du site sont un bon endroit pour pique-niquer.
Suivez une route à pente très fréquentée en direction de la gauche, près des étangs, à travers les franges de la zone habitée. Il passe quelques sites de pique-nique ou de camping informels près de l’eau, puis se retourne sur environ trois miles au-dessus des contreforts boisés pour tomber dans la petite vallée verdoyante formée par Willow Creek. Saules, bois de coton et de nombreux autres arbres et arbustes suivent le cours du ruisseau. À cette période de l’année, Willow Creek remplit ses rives jusqu’à déborder d’une petite voie navigable rauque se bousculant entre des collines escarpées sur son chemin vers le désert.
Enclin aux inondations, Willow Creek a si régulièrement emporté des ponts et des plates-bandes que les autorités ont depuis longtemps décidé de les maintenir en place. Les tout-terrain trouvent de nombreux défis de l’autre côté du ruisseau où des pistes accidentées indiquent l’ancien itinéraire sur la montagne à travers le col Wheeler dans la vallée de Pahrump. D’autres routes secondaires se dirigent vers Indian Springs. Veuillez rester sur les anciennes routes existantes pour éviter d’endommager davantage le paysage, où les pistes laissent des cicatrices pendant des décennies.
Lorsque le ruissellement est terminé et que l’été arrive sérieusement, les prairies luxuriantes sont parsemées de fleurs sauvages verdoyantes près du ruisseau. Notre printemps plus frais que d’habitude prolonge la saison de floraison. En encombrant la route, des fleurs crémeuses surmontent la rose des falaises et des têtes de graines floues parcourent l’acajou de montagne. Des flèches majestueuses de penstemon rose et des tiges ardentes de penstemon rouge attirent le regard. Grappes de columbines cramoisies dans les zones marécageuses. Les fourrés denses de roses sauvages aux fleurs roses parfumées au printemps seront, cet automne, recouverts de fruits ou de hanches orange, un favori des oiseaux, des rongeurs et des femmes pionnières pour la gelée et le thé.
Il y a longtemps, Willow Creek attirait les Névadans du Sud qui cherchaient un répit sous forme de chaleur estivale. Il offrait auparavant plus d’installations telles que des tables, des grillades, des toilettes à fosse et un barrage qui créait un petit réservoir régulièrement approvisionné en truites. Même avec la plupart des aménagements maintenant supprimés, les gens recherchent toujours la beauté et la solitude du site. Les campings informels conviennent aux campeurs avec des roulottes, des VR ou des tentes, ainsi qu’à ceux qui préfèrent dormir à la belle étoile — et quelles étoiles ils voient si loin des lumières de la ville!
Si vous prévoyez pique-niquer ou camper dans cette zone, arrivez complètement préparé. Apportez au moins un gallon d’eau par personne et par jour pour l’eau potable ainsi que de l’eau pour le camp. L’eau du ruisseau doit être purifiée avant de l’utiliser ou de la boire. Apportez de nombreux sacs à ordures robustes pour transporter les ordures du camp à la maison pour une élimination appropriée. Les campeurs responsables surveillent leurs propres sites, zones adjacentes et sentiers qu’ils utilisent.
Le secteur peut être affecté à l’absence de feux à ciel ouvert, surtout plus tard en été et en automne. Préparez-vous à cuisiner sur un réchaud de camping ou utilisez un foyer portatif avec un écran métallique pour contrôler les étincelles. Apportez du bois de chauffage, car la coupe ou la cueillette sur place épuise la ressource. Une baignoire galvanisée percée dans le fond pour le drainage et sur le côté pour la ventilation fournit l’ambiance du feu de camp. Il contient des charbons pour la cuisson au four hollandais et pour rôtir des guimauves ou des hot-dogs. Placez le fil d’écran sur le dessus et sertissez-le sur les côtés. Versez de l’eau sur les cendres dans la baignoire et laissez-la égoutter et refroidir. Toute la baignoire rentre à la maison avec vous pour l’élimination des cendres à la poubelle.
La chronique de Margo Bartlett Pesek paraît le dimanche.
