Colias croceus
Colias croceus a une envergure de 46 à 54 millimètres (1,8 à 2,1 po). Le dessus des ailes est doré à jaune orangé avec une large marge noire sur les quatre ailes et une tache noire près du centre de l’aile antérieure. Habituellement, ces papillons s’installent les ailes fermées, par conséquent la marge noire du dessus des ailes est difficilement visible.
Le dessous n’a pas de bordures noires et est plus clair, avec une teinte plus verdâtre, en particulier aux ailes antérieures. Le dessous de l’aile antérieure a la même tache sombre que le dessus, mais souvent avec un centre clair ; le dessous de l’aile postérieure a une tache centrale blanche, souvent avec un point blanc ou sombre plus petit immédiatement au-dessus. Parfois, une rangée de points noirs se produit sur les marges extérieures des armatures, correspondant à l’endroit où la bordure noire se termine sur la face supérieure. Les femelles diffèrent des mâles en ayant des taches jaunes le long des bordures noires sur le dessus.
En vol, Colias croceus est facilement identifiable par sa coloration jaune intense, beaucoup plus brillante que celle du brimstone commun mâle jaune citron qui manque également de marques noires. Comme toutes les espèces de Colias, ils n’ouvrent jamais leurs ailes au repos.
Chez une petite proportion de femelles (environ 5%), la coloration dorée de la face supérieure est remplacée par une couleur crème pâle. Ces femelles ont été distinguées sous forme d’hélices. L’hélice de forme pâle ne semble pas être si distincte car des intermédiaires existent et la variation est dans une certaine mesure liée à l’humidité pendant le développement, les conditions de séchage produisant une coloration plus pâle. Ces formes pâles helice peuvent être confondues avec le jaune opacifié de Berger (Colias alfacariensis) et le jaune opacifié plus rare (Colias hyale). Même le plus pâle C. croceus a tendance à avoir plus de noir sur le dessus, en particulier sur les ailes postérieures.
Les jeunes chenilles sont jaune-vert, avec une tête noire. Plus tard, ils deviennent complètement vert foncé, avec une ligne latérale tachetée de rouge blanc après la troisième mue. Les nymphes sont vertes et ont une bande latérale jaune.
Cette espèce est assez similaire à Colias myrmidone, Colias chrysotheme, Colias erate, Colias hyale, Colias alfacariensis, Colias caucasica, Colias aurorina.
Cycle de vie et plantes hôtes larvéesmodifier
Les adultes volent de mars à octobre. En Europe du Sud et en Afrique du Nord, ils se reproduisent continuellement tout au long de l’année. Les œufs sont pondus seuls sur les feuilles des plantes alimentaires. Habituellement, un nombre extraordinaire d’œufs – jusqu’à 600 – sont pondus à partir d’une seule femelle.
Les chenilles grandissent rapidement par temps chaud, se nymphosant parfois en un mois. Les chenilles ont 4 mues au total. La chrysalide reste attachée à une tige de plante alimentaire par une ceinture de soie. La nymphose dure deux ou trois semaines et les bonnes années, il peut y avoir jusqu’à trois générations par an, avec des adultes toujours sur l’aile au début du mois de novembre.
Les larves se nourrissent d’une variété de légumineuses, à savoir les Faboideae (Trifolium pratense, Medicago sativa, Medicago lappacea, Medicago hispida, Medicago polymorpha, Medicago sulcata, Vicia, Lotus, Onobrychis, Astragale, Colutea arborescens, Hippocrepis et Anthyllis). Au Royaume-Uni, les trèfles sauvages et cultivés (Trifolium) et la luzerne (Medicago sativa) sont les favoris; moins fréquemment, le lotus à trèfle commun est consommé.
Les adultes se nourrissent principalement de nectar de chardons (Cirsium spp. et Carduus spp.), les centaurées (Centaurea spp.), le pissenlit (pissenlit), la fleabane (Pulicaria dysenterica), la marjolaine (Origan banal), l’agripaume (Senecio jacobaea) et les vesces (Vicia spp.).
