Colin Nishida, Chef et Restaurateur Bien-aimé, Laisse un Héritage culinaire

Toute une communauté se souvient du propriétaire de Side Street Inn, décédé ce week-end.

COLIN NISHIDA SE PENCHE SUR LA STATION DE RIZ FRIT DANS la CUISINE DE 15 000 PIEDS CARRÉS DE SIDE STREET INN SUR DA STRIP.

Photo: Olivier Koning

La dernière fois que j’ai vu Colin Nishida, chef-propriétaire de Side Street Inn, c’était aux Hale ‘Aina Awards en septembre au Royal Hawaiian.

Le programme, où nous avons annoncé qu’il était notre restaurateur de l’année 2018, était terminé depuis longtemps et les invités se promenaient dans le parc de l’hôtel historique. Je l’aperçus, paré de lei et marchant rapidement vers la sortie. Il avait passé la majeure partie de la soirée à serrer des mains et à serrer des amis dans ses bras, ce qu’il faisait toujours dans ses restaurants de la rue Hopaka et de l’avenue Kapahulu. Maintenant, il quittait l’événement, tranquillement, sans le dire à personne, et seul.

Mais je l’ai vu sortir avec un sourire.

C’est ainsi que je veux me souvenir de lui, de la façon dont j’imaginais qu’il nous a quittés. Nishida est décédé dimanche à son domicile de Kaimukī. Il n’avait que 61 ans.

Dans un communiqué publié mardi, sa femme Melissa et le Side Street Inn ‘ohana ont déclaré: “Colin a reçu de nombreuses distinctions au cours de ses quatre décennies dans l’industrie de la restauration d’Honolulu, ayant récemment été nommé Restaurateur de l’année 2018 par le magazine HONOLULU pour son engagement inébranlable à fournir la meilleure nourriture, le meilleur service et l’innovation.

“Bien que nous appréciions sincèrement les nombreuses condoléances sincères que nous avons reçues, nous vous demandons de respecter la vie privée du personnel, des amis et de la famille de Colin en cette période difficile.”

COLIN NISHIDA, PUIS SA PETITE AMIE, MAINTENANT SA FEMME MELISSA, CÉLÉBRANT L’EXPANSION DE LA RUE LATÉRALE ORIGINALE EN 2004.

PHOTO : AVEC l’AIMABLE AUTORISATION de MEL NISHIDA

Nishida ne s’était jamais complètement remis d’un cas grave de diverticulite dont il a souffert en 2009. Il a passé quatre mois à l’hôpital — dont trois dans un coma médicalement induit — et a subi une intervention chirurgicale après une intervention chirurgicale qui ne l’a fait qu’empirer. Après des mois de thérapie physique et un équilibre sain de persévérance et d’entêtement, Nishida a ouvert son deuxième établissement, Side Street Inn sur Da Strip. Il semblait aller mieux.

Mais quiconque connaît Nishida, qui est allé à Side Street ces derniers mois, savait qu’il n’était pas le même. Il avait perdu beaucoup de poids, il se déplaçait plus lentement, il ne prenait pas de coups au bar.

Mais il avait encore cette lueur dans les yeux, un peu de kolohe, un peu de feu. Il se battait encore.

Lorsque la nouvelle s’est répandue lundi — principalement sur les réseaux sociaux — que Nishida était mort tranquillement chez lui, les hommages avaient un point commun: Il avait touché des vies d’une manière réelle et tangible. Son héritage va bien au-delà de ses côtelettes de porc et de son riz frit. On se souviendra de lui pour son amour de la vie et sa générosité, pour combien il voulait que les gens se détendent et s’amusent.

“Colin a eu une bonne vie, il s’est amusé et a vécu la vie de da max”, explique le chef et restaurateur Alan Wong, un patron de longue date de Side Street Inn et ami de Nishida. “Vous pouvez toujours compter sur lui pour faire partie de la fête. Colin a apporté sa contribution à la scène culinaire locale en cuisinant des favoris locaux à tout ce qui est venu. Je suis attristé et il va nous manquer, mais je suis heureux qu’il puisse enfin passer une bonne nuit de sommeil et bien se reposer. L’esprit de Colin nous manquera.”

Nishida a grandi à Moanalua et a fréquenté le lycée Farrington, travaillant après l’école et le week-end dans un petit comptoir à lunch. De là, il a tenu un bar et a ouvert un lieu de déjeuner avec son ami Robert Takemoto — un petit endroit qui s’est étendu à Side Street Inn. Au début, Side Street était vraiment un bar, avec seulement cinq articles au menu. Les côtelettes de porc sont arrivées plus tard.

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Sans formation culinaire ni expérience en cuisine, Nishida ne réalisait pas alors que ses expériences et ses recettes le catapulteraient vers la renommée culinaire. Il avait même une bière Rogue Ales — Side Street Inn Ale — dédiée à lui et à ses côtelettes de porc.

“Colin était une légende dont l’héritage vivra au-delà de ses côtelettes de porc emblématiques”, explique Brett Joyce, président de Rogue Ales dont le père, Jack, a fondé la brasserie basée en Oregon et créé la bière pour Nishida. “Le regarder partager une bière de Side Street Inn et rire avec mon père n’avait pas de prix. Ils étaient à la fois des guerriers et des visionnaires éprouvés au combat. S’il y avait un Honolulu Mount Rushmore culinaire, ils y seraient probablement.”

Il est réconfortant d’imaginer Nishida assis dans un bar au paradis, buvant une bière avec Jack Joyce (décédé en 2014) et l’ancien rédacteur en chef et critique gastronomique d’HONOLULU John Heckathorn (décédé en 2011). Tu sais qu’ils s’amusent bien.

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ANTHONY BOURDAIN AVEC NISHIDA.

PHOTO: GRACIEUSETÉ DE SIDE STREET INN

Voici d’autres hommages de ceux de la communauté culinaire qui ont aimé et respecté l’homme qui avait un bar, puis est devenu une icône.

” C’est triste, c’est terrible. Mais, à la fin de la journée, Colin a créé quelque chose qui durera, quelque chose d’emblématique. Il a construit un endroit qui était heureux, un endroit où vous allez profiter de la compagnie de l’autre, profiter de la nourriture, passer un bon moment. Il nous a laissé quelque chose de très, très spécial. Pour moi, je suis reconnaissant pour cela He Il était une si grande présence et avait un si grand cœur.”

Roy Yamaguchi, chef et restaurateur, Roy’s Restaurants, Eating House 1849, Roy’s Beach House

“Merci beaucoup pour votre amitié et tous les moments inoubliables que vous avez créés et partagés avec nous. Repose en paix.”

Chuck Furuya, maître sommelier, Vino Italian Tapas & Wine Bar

“L’un des premiers restaurants où mon père hānai, Brooks Takenaka, m’a emmené lorsque j’ai commencé à visiter régulièrement Hawaïen il y a près de 10 ans était Side Street Inn. Il m’a présenté Colin et je me souviens de deux choses de cette réunion: d’abord, quel comportement gentil et doux Colin avait. C’était un hôte chaleureux et gracieux, j’ai eu un vrai sens d’aloha. Deuxièmement, à quel point la nourriture était excellente. Nous étions à l’emplacement de la rue Hopaka, et bien que ce soit un environnement de bar plutôt à l’ancienne et discret, je me souviens avoir pensé à quel point les plats de signature de style familial comme le riz frit et les côtelettes de porc étaient so’ono, vraiment légendaires à part entière, mettant en valeur la saveur locale à quelqu’un (moi) qui à l’époque n’était pas familier avec une telle cuisine. Et c’est ce qu’est Side Street Inn. Le menu est chargé d’histoire, d’authenticité et d’un melting-pot de saveurs et de plats qui représentent les moutures hawaïennes modernes. Colin était le cœur de cette hospitalité et manquera cruellement à tous.”

Lee Anne Wong, chef-associée, Koko Head Café

” Colin représentait pour moi l’essence pure de ce qu’est vraiment être chef et restaurateur. Il ne s’est jamais soucié de la renommée personnelle qu’il a atteinte; il voulait vraiment juste servir de la bonne nourriture aux gens et rendre les gens heureux. Le reste n’était qu’une distraction pour lui. C’est ce dévouement à la véritable signification de ce que nous faisons qui a conduit à son succès. Nous pouvons tous apprendre de son humilité pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Il manquera terriblement à tout le monde.”

Kevin Hanney, chef-propriétaire, 12th Ave Grill

“Mon cœur va à sa famille et à son personnel. Je n’ai pas trop de choses à dire car son héritage parle de lui-même. Il a créé un lieu de rassemblement emblématique pour les chefs et l’industrie avec Side Street. Même quand je travaillais pour Nobu et quand il me rendait visite, il voulait toujours aller prendre quelques bières et dîner là-bas. Une chose se démarque cependant dans mes pensées. Le chef Nishida a toujours été si généreux de son temps et de sa personnalité. Dès la première fois que je l’ai rencontré, il a toujours pris le temps de s’engager avec nous et de s’assurer que nous passions un bon moment. Vraiment authentique dans son hospitalité et cela s’est toujours manifesté dans sa nourriture. Il nous manquera.”

Dave Newman, copropriétaire et barman chevronné, Pinte + Jigger, Harry’s Hardware Emporium

“Side Street était un endroit où les chefs et les gens de l’industrie de la restauration pouvaient sortir après le travail, prendre de la bonne nourriture réconfortante et des boissons. C’est ainsi que j’ai commencé à aller à Side Street. Il a toujours été si généreux avec tout le monde avec l’aide que quelqu’un voulait tant que vous avez des coups avec lui. Son aloha était toujours dans son assiette: “ono, beaucoup et abordable. Il nous manquera.”

Hiroshi Fukui, chef et vice-président des restaurants et des installations, Rainbow Drive-In

“Lorsque nous avons ouvert Chef Mavro en 98 et pendant de nombreuses années, nous allions à Side Street environ trois fois par semaine après le service. Parfois, Colin s’asseyait avec nous et était étonné de la quantité de nourriture que nous avions commandée et de la quantité de nourriture que nous pouvions manger. Nous n’étions pas une bonne affaire pour le bar car nous buvions deux verres mais nous mangions comme si nous étions quatre ou cinq. Tout était si bon. Fried won tonnes était la recette de la mère de Colin. Les côtelettes de porc, bien sûr. Le steak grésillant était super. Le riz frit était incroyable. La meilleure salade César de la ville. Nous allions parfois avec Don Ho et Haumea, le client des relations publiques de Donna. Ensuite, nous boirions plus. On pourrait continuer encore et encore. Mais bon, il y en a tellement d’autres qui ont besoin de place pour leurs souvenirs. RIP Colin.”

George Mavrothalassitis, chef et restaurateur, Chef Mavro

“Triste. Quelle légende.”

Sam Choy, chef et restaurateur

“Notre ami Colin Nishida nous manquera qui nous a donné tant de souvenirs. Il était très aimable et avait toujours nos favoris prêts i ika séché, kalbi avec os et zings d’ailes. Lorsque Roy et moi nous sommes rencontrés pour la première fois, nous avons passé de nombreuses soirées tardives dans la rue latérale de la rue old Hopaka, y compris la réception Mahalo du Bishop Museum pour le dîner des prix de l’évêque Bernice Pauahi, l’anniversaire de Roy et nos toutes premières réunions du Festival du vin de Hawai’i Food &. Mahalo à Colin qui nous a donné un endroit spécial qui nous a permis de venir à Side Street pendant des années. Tu vas nous manquer.”

Denise Yamaguchi, fondatrice et PDG de Hawai’i Food & Festival du vin