Colorado – Histoire et culture

Le Colorado est un État construit sur le dos des mineurs d’or, des éleveurs et des frontaliers. Il y a un esprit de force et d’indépendance évident chez les ruraux, qui sont généralement des agriculteurs ou des clochards de ski. La nature règne sur cet état montagneux, et bien que les mines d’or aient été transformées en pistes de ski, un sentiment d’aventure sauvage domine toujours le Colorado décontracté et sans prétention.

Histoire

Bien avant que les premiers Européens ne pénètrent sur le territoire du Colorado, c’était la terre de plusieurs tribus amérindiennes. La plupart, comme les Arapaho, les Cheyennes, les Utes et les Shoshones vivaient dans les plaines au pied des Rocheuses, partageant leur temps entre des camps de chasse d’été dans les montagnes et des hivers plus au sud dans le haut désert. Les noms de leurs chefs (Ouray) et de leurs tribus (Arapaho) sont commémorés dans les villes, les autoroutes et les stations de ski.

Les Espagnols furent les premiers Européens à atteindre le Colorado dans les années 1600. Cependant, ils n’ont jamais établi de colonies permanentes ici. À la fin des années 1700 et au début des années 1800, des trappeurs et des commerçants de fourrures ont établi des postes de traite le long de la chaîne avant des Rocheuses et dans les vallées facilement accessibles. La plupart des pionniers américains ont contourné le Colorado en raison des profondes montagnes perfides et ont continué vers l’ouest jusqu’à l’Oregon.

Tout a changé pour le Colorado lorsque de l’or a été découvert dans les années 1870 dans le coin nord-est de l’État. La ruée vers l’or de Pike a suivi peu de temps après, amenant 100 000 prospecteurs dans l’État. Denver est née à cette époque en tant que dépôt de richesses minières et de petites villes en plein essor ont surgi à la base de chaque grande mine. Aujourd’hui, ces zones minières victoriennes sont les stations de ski d’Aspen, Telluride, Breckenridge et d’autres notables.

Au moment où le boom minier s’est essoufflé à la fin du XIXe siècle, le Colorado était en quelque sorte un État du Far West sans loi. Des escrocs, des hors-la-loi et des flingueurs vivaient ou traversaient des villes comme Creede et Cripple Creek. C’était une période tapageuse, mais le mode de vie a finalement cédé la place à l’élevage et à l’agriculture. Les anciennes villes d’or étaient pratiquement désertes.

La renaissance du Colorado a eu lieu dans les années 1960 lorsque les skieurs européens ont découvert l’incroyable terrain non développé des montagnes Rocheuses et de San Juan. Aspen a été l’une des premières anciennes villes minières à être converties en station de ski, car les promoteurs ont vu le potentiel de l’infrastructure de la ville combiné à de nouvelles remontées mécaniques et pistes de ski. Aspen connut un succès immédiat, et bientôt les autres grandes villes minières de l’époque victorienne comme Breckenridge et Telluride renurent. Aujourd’hui, l’industrie du ski est l’un des piliers de l’économie touristique du Colorado.

Culture

La culture et la nature du Colorado vont de pair. Cet État a été construit sur l’exploitation de ses richesses minérales et aujourd’hui, ces mêmes montagnes ont créé une culture de loisirs de plein air cool centrée sur le ski, le snowboard, le vélo et la navigation de plaisance. Le Colorado est une terre de gens en plein air. Des clochards de ski et des écologistes aux éleveurs et cow-boys de quatrième génération, les habitants de cet État dépendent de la terre pour leur subsistance.

Alors que l’élevage a cédé la place aux loisirs, la scène culturelle du Colorado s’est transformée en quelque chose de montagnard chic. Les festivals de musique d’été, les amateurs de sports extrêmes et l’attitude omniprésente de vivre dans le moment font du Colorado un endroit idéal à visiter ou à vivre. Les habitants sont détendus et amicaux pour la plupart, mais ont peu de temps pour les visiteurs qui ne respectent pas ou ne comprennent pas leur mode de vie en montagne. Ce sont des gens sains, construits à partir du stock de mineurs, d’éleveurs et d’alpinistes. En tant que l’un des premiers États à légaliser la marijuana, l’herbe est devenue une grande entreprise avec plus de 2500 dispensaires dans l’État. Malgré son statut tabou ailleurs, cela fait partie de la vie quotidienne au Colorado.

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