Combattre l’inflammation
Si vous vous êtes déjà tordu le genou, coupé le doigt ou piqué par un insecte, vous avez une expérience directe de l’inflammation. Les sensations familières de douleur, de rougeur, d’enflure et de chaleur résultant d’une blessure ou d’une infection sont des caractéristiques du processus inflammatoire. L’inflammation représente un mécanisme de survie essentiel qui aide le corps à combattre les microbes hostiles et à réparer les tissus endommagés. Pourtant, il existe un autre aspect de l’inflammation qui peut être nocif plutôt qu’utile à la santé humaine. Il existe des preuves que l’inflammation, favorisée en partie par des facteurs tels que l’obésité, le tabagisme et un mode de vie sédentaire, contribue à diverses maladies.
Il existe deux formes d’inflammation: aiguë et chronique.
L’inflammation aiguë survient rapidement, généralement en quelques minutes, mais est généralement de courte durée. De nombreux mécanismes qui entrent en action pour détruire les microbes envahisseurs changent de vitesse pour éliminer les cellules mortes et réparer les cellules endommagées. Ce cycle ramène la zone touchée à un état d’équilibre et l’inflammation se dissipe en quelques heures ou quelques jours.
L’inflammation chronique commence souvent par la même réponse cellulaire, mais se transforme en un état persistant qui persiste pendant des mois ou des années lorsque la réponse du système immunitaire ne parvient pas à éliminer le problème. Alternativement, l’inflammation peut rester active même après l’élimination de la menace initiale. Dans d’autres cas, une inflammation de bas niveau s’active même en l’absence de blessure ou de maladie apparente. Sans contrôle, le système immunitaire incite les globules blancs à attaquer les tissus et organes sains voisins, créant un processus inflammatoire chronique qui joue un rôle central dans certaines des maladies les plus difficiles de notre époque, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le cancer, les maladies cardiaques, le diabète, l’asthme et même la maladie d’Alzheimer.
Ce rapport examinera le rôle de l’inflammation chronique dans ces conditions et fournira également des informations sur l’étendue des médicaments actuellement disponibles pour soulager les symptômes. Les choix de médicaments vont de la simple aspirine, un anti-inflammatoire non stéroïdien disponible depuis plus d’un siècle, aux médicaments modificateurs de maladies et aux soi-disant produits biologiques qui promettent des traitements plus ciblés.
Les choix de mode de vie, l’alimentation et même les antécédents familiaux jouent un rôle dans les maladies et les conditions provoquées par l’inflammation chronique, et chacun sera discuté à son tour. Une compréhension de l’influence de l’inflammation chronique sur la santé peut mener à une meilleure conversation entre vous et votre médecin, et accélérer le traitement et la prévention.
