Comcast et les géants de la télévision par câble poursuivent le Maine contre une nouvelle loi visant l’accès à la carte
AUGUSTA, Maine — Le géant des télécommunications Comcast et les câblo-opérateurs, dont Fox, CBS et Disney, ont poursuivi vendredi le Maine et 17 municipalités, affirmant qu’une nouvelle loi de l’État visant à consacrer la télévision par câble à la carte est préemptée par la loi fédérale.
Le procès a été annoncé lors d’un débat à la législature du Maine sur le projet de loi, qui a ajouté une ligne à la loi de l’État disant “un opérateur de réseau câblé doit offrir aux abonnés la possibilité d’acheter l’accès aux chaînes câblées, ou des programmes sur des chaînes câblées, individuellement.”
Le projet de loi, parrainé par le représentant Jeff Evangelos, I-Friendship, était une tentative pionnière pour répondre à une plainte commune des téléspectateurs selon laquelle ils doivent acheter un bouquet de chaînes par câble pour regarder les chaînes qu’ils veulent tout en payant pour beaucoup de chaînes qu’ils ne veulent pas.
En réponse, le phénomène de “coupe de cordon” a proliféré. Une enquête réalisée en 2019 par West Monroe Partners, une société de conseil en affaires, a révélé que Mainers coupait le câble à un taux plus élevé que dans tous les autres États sauf 10. Les fournisseurs ont répondu avec des services de streaming.
Evangelos a défendu la proposition en disant à WGME en mars: “Je veux regarder les Red Sox, mais je ne veux pas regarder Jimmy Swaggart, donc je ne devrais pas être obligé de payer pour cela.”Comcast et Charter Communications ont fait valoir qu’il était préempté par la loi fédérale.
L’avocat public du Maine, Barry Hobbins, a noté que les fournisseurs avaient fait valoir cela avec succès dans d’autres débats dans le passé, mais la Commission fédérale des communications a déclaré à Hobbins dans une lettre que la question de savoir si la loi de l’État serait préemptée était “une question de première impression” et qu’il n’y avait aucune décision de la Commission traitant de la question à la carte.
En partie à cause de cette lettre, la loi a été adoptée en grande partie selon les lignes du parti et la gouverneure démocrate Janet Mills l’a autorisée à entrer dans la loi sans sa signature. Il devrait prendre effet en septembre. 19.
Comcast et une série de fournisseurs de câblodistributeurs — dont le New England Sports Network — qui diffuse les matchs des Red Sox de Boston et qui appartient en grande partie à la société mère de l’équipe — ont déposé la plainte vendredi devant un tribunal de district des États-Unis, demandant à un juge de retarder la date d’entrée en vigueur de la loi et de la jeter, faisant valoir l’argument de préemption et affirmant que cela viole les droits à la liberté d’expression.
La loi “mettrait en péril la survie de nombreux réseaux de programmation, en particulier ceux desservant des publics de niche, nuisant ainsi à la diversité et à la qualité de la programmation”, selon la poursuite intentée par le lobbyiste du Maine Josh Tardy et les avocats de Comcast basés à Washington.
