Comet Swift – Tuttle
Soleil · Terre · Jupiter · Saturne · Uranus · 109P/Swift-Tuttle
Le périhélie de la comète est juste en dessous de celui de la Terre, tandis que son aphélie est juste au-dessus de celui de Pluton. Un aspect inhabituel de son orbite est qu’elle a récemment été capturée dans une résonance orbitale 1: 11 avec Jupiter; il complète une orbite pour chaque 11 de Jupiter. C’était la première comète sur une orbite rétrograde à être trouvée dans une résonance. En principe, cela signifierait que sa période moyenne à long terme appropriée serait de 130,48 ans, car elle se base sur la résonance. À court terme, entre les époques 1737 et 2126, la période orbitale varie entre 128 et 136 ans. Cependant, il n’est entré dans cette résonance qu’il y a environ 1000 ans et en sortira probablement dans plusieurs milliers d’années.
Menace pour l’oreillemodifier
La comète est sur une orbite qui effectue des approches rapprochées répétées du système Terre-Lune et a une distance d’intersection Terre-MOID (distance minimale d’intersection de l’orbite) de 0,0009 UA (130 000 km; 84 000 mi). Lors de sa redécouverte en septembre 1992, la date de passage du périhélie de la comète était décalée de 17 jours par rapport à la prédiction de 1973. Il a ensuite été remarqué que si son prochain passage au périhélie (juillet 2126) était également décalé de 15 jours supplémentaires (le 26 juillet), la comète pourrait percuter la Terre le 14 août 2126 (IAUC 5636: 1992t).
Compte tenu de la taille du noyau de Swift–Tuttle, cela était quelque peu préoccupant. Cela a incité l’astronome amateur et écrivain Gary W. Kronk à rechercher des apparitions précédentes de cette comète. Il a découvert que la comète avait probablement été observée par les Chinois en 69 avant JC et en 188 après JC, ce qui a été rapidement confirmé par Brian Marsden et ajouté à la liste des passages au périhélie au Centre des planètes mineures.
Ces informations et les observations ultérieures ont conduit à un recalcul de son orbite, ce qui indique que l’orbite de la comète est suffisamment stable pour qu’il n’y ait absolument aucune menace au cours des deux mille prochaines années. On sait maintenant que la comète passera à 0,153 UA (22,9 millions de km; 14,2 millions de mi) de la Terre le 5 août 2126. et à moins de 0,147 UA (22,0 millions de km; 13.7 millions de mi) de la Terre le 24 août 2261.
Une rencontre rapprochée avec la Terre est prévue pour le retour de la comète dans le Système solaire interne en l’an 3044, l’approche la plus proche étant estimée à un million de miles (1 600 000 km; 0,011 UA). Une autre rencontre rapprochée est prévue pour l’année 4479, vers sept. 15; l’approche rapprochée est estimée à moins de 0,05 UA, avec une probabilité d’impact de 1 sur un million. Après 4479, l’évolution orbitale de la comète est plus difficile à prévoir; la probabilité d’impact terrestre par orbite est estimée à 2×10-8 (0,000002%).
La comète Swift-Tuttle est de loin le plus gros objet proche de la Terre (astéroïde Apollo ou Aten ou comète à courte période) à traverser l’orbite terrestre et à effectuer des approches rapprochées répétées de la Terre. Avec une vitesse relative de 60 km / s, un impact terrestre aurait une énergie estimée à environ 27 fois celle de l’impacteur Crétacé–paléogène. La comète a été décrite comme “l’objet le plus dangereux connu de l’humanité”. En 1996, la possibilité à long terme d’un impact de la comète Swift-Tuttle sur la Terre a été comparée à 433 Eros et à environ 3000 autres objets préoccupants de la taille d’un kilomètre.
