Comment adopter un modèle d’affaires coopératif

Les coopératives ne sont pas tout ou rien.

Les entreprises peuvent également s’inspirer partiellement du modèle coopératif. Par exemple, les Plans d’actionnariat salarié (ESOP) donnent aux employés une participation dans l’entreprise. Les trusts sont une autre stratégie; ils peuvent détenir une partie ou la totalité des actions d’une entreprise pour le compte de certains bénéficiaires, tels que ses travailleurs, ou au service d’un objectif social.

De nombreux modèles d’affaires émergents s’inspirent de l’idée de coopérative; bien qu’ils ne soient pas des coopératives formelles en soi, ils peuvent tout de même en tirer certains avantages. Dans mon récent travail sur l’idée d’une “Sortie vers la communauté” pour les startups, nous avons exploré un large éventail de modèles de propriété partagée.

Coopératives dans la pratique

À l’échelle mondiale, les biens communs constituent une force majeure du marché. Les plus grandes coopératives génèrent environ 2,2 billions de dollars de chiffre d’affaires et emploient environ 10% de la population active mondiale. Par exemple:

• Au Canada, la vaste fédération des coopératives de crédit Desjardins est une banque coopérative.

• La Nouvelle-Zélande a la plus grande économie coopérative du monde en pourcentage du PIB, principalement grâce à des coopératives laitières massives.

• Smart — à l’origine, la Société Mutuelle pour Artistes – organise 80 000 travailleurs dans 9 pays européens pour fournir des services de soutien à l’emploi.

• Lorsque l’économie argentine s’est effondrée en 2001, les travailleurs ont repris les usines que les propriétaires ont tenté de fermer et ont commencé à les gérer eux-mêmes.

Le cas d’un modèle d’entreprise coopératif

Les coopératives ont des avantages par rapport aux sociétés détenues par des investisseurs ou à but purement lucratif. Par exemple :

Les coopératives sont innovantes, identifiant souvent un marché manquant. Ils sont une approche fondée sur le sol; traditionnellement, ils ont évolué lorsque les gens doivent comprendre comment faire ce que personne ne fera pour eux.

Les coopératives peuvent avoir des coûts inférieurs. Le bénévolat et l’équité de la sueur réduisent les coûts de démarrage, et la copropriété peut signifier une réduction des coûts de transaction et de passation de marchés. Lorsque les gens se font confiance en tant que copropriétaires, ils peuvent conclure plus facilement des transactions équitables.

Les coopératives bénéficient d’une confiance et d’une loyauté accrues de la part des clients. Les clients considèrent les coopératives comme fournissant des produits de meilleure qualité et plus d’avantages pour les travailleurs et la communauté.

Les coopératives sont plus résilientes. Ils ont moins de risques d’échec, en particulier après la phase de démarrage, et une plus grande résilience lors des ralentissements (probablement en raison de sacrifices partagés et d’une plus grande aversion au risque).

Aujourd’hui, alors que les entreprises numériques dominent l’économie, la démocratie des coopératives a encore plus d’attrait. Il peut fournir des garanties concernant la confidentialité des données et les conditions de travail, toutes deux menacées.

Limites des coopératives

Les coopératives ont également des inconvénients. La mobilisation de capitaux est un défi dans une économie conçue pour la propriété des investisseurs. Les prêteurs et les investisseurs s’attendent à ce que les entreprises appartiennent à un petit groupe de fondateurs et non à une communauté de membres; nous avons besoin de politiques qui peuvent changer cela.

Les coopératives peuvent se retrouver coincées dans leurs chemins. Les entreprises appartenant à des investisseurs attirent les investisseurs propriétaires en promettant de dépasser les attentes; les coopératives ont tendance à attirer des membres en répondant aux besoins quotidiens connus. Nous devons nous assurer que les coopératives disposent d’incitatifs intégrés non seulement pour répondre aux besoins des membres, mais aussi pour les préparer à un avenir incertain.

Une nouvelle génération fait revivre les coopératives

Au fil des ans, de nombreuses grandes coopératives établies – comme les coopératives de crédit et les géants de l’assurance mutuelle — ont perdu le type d’implication de leurs membres qu’elles avaient lors de leur fondation. Ils ont un faible taux de participation aux élections du conseil d’administration, par exemple. Ils sont aussi souvent devenus conservateurs et hésitants à adopter de nouvelles idées. Certaines organisations, comme nous en sommes propriétaires, organisent des membres de coopératives pour réactiver leur démocratie.

Les nouvelles coopératives ont souvent des objectifs différents de ceux de leurs prédécesseurs. Ils veulent aller au-delà du service de leurs membres pour faire le bien dans le monde plus large. Elles peuvent adopter des structures de propriété complexes et multipartites pour relever des défis complexes; de nombreuses nouvelles coopératives, par exemple, ont des catégories de membres distinctes pour les travailleurs, les utilisateurs, les fondateurs ou les investisseurs extérieurs. Les coopératives se considèrent de plus en plus comme des entrepreneurs sociaux et obtiennent des certifications B Corp, basées sur des indicateurs d’impact social.

Coopératives modernes

Deux cas montrent l’approche coopérative plus moderne.

Brianna Wettlaufer, cadre chez le fournisseur d’images iStock, était frustrée que les impératifs venant des investisseurs-propriétaires de l’entreprise l’obligent à maintenir les paiements aux artistes indépendants. Elle quitte iStock et fonde Stocksy United. C’est une coopérative d’artistes, où 50% à 75% de toutes les licences vont directement dans les poches des contributeurs. Stocksy présente sa proposition de valeur: “Le sens de la communauté et de l’appropriation ressenti par nos membres entraîne un plus grand niveau de passion dans leur travail, ce qui donne des images inspirées de la plus haute qualité.”

Namaste Solar est une société coopérative de travailleurs basée au Colorado. En combinant et en connectant différents modèles de coopératives, les fondateurs de Namaste ont réussi à la fois une entreprise locale prospère et un impact à l’échelle nationale sur leur marché. Les organisateurs de Namaste ont créé Amicus Solar, une coopérative d’achat qui permet à d’autres petits services solaires en Amérique du Nord d’acheter ensemble de l’équipement, réduisant considérablement les coûts. Namaste a également créé la Clean Energy Federal Credit Union pour aider au financement.

Participez au changement coopératif

Les coopératives offrent un avenir imaginatif, passionnant et possible. Dans mon Laboratoire de conception d’entreprise de médias à l’Université du Colorado, nous explorons certaines des façons dont les coopératives évoluent. Découvrez notre travail et partagez vos idées pour une économie qui répond mieux aux besoins de la société.