Comment Cléopâtre était-elle liée à l’Empire romain?
Cléopâtre est l’une des figures les plus connues de l’histoire, mais son lien avec l’Empire romain est encore un peu flou pour certains. Elle était considérée comme rusée, charmante et belle, une personne trop captivante.
Cléopâtre VII était le dernier souverain actif du Royaume ptolémaïque d’Égypte. Son histoire est celle du succès, de la bataille, de l’amour et de la tragédie. Elle a régné en tant que co-régente de l’Égypte antique pendant trois décennies, un statut qui méritait d’être rappelé, en particulier d’être une femme à cette époque. Contrairement à d’autres anciens dirigeants cependant, une certaine fascination est ce qui a porté Cléopâtre à travers l’histoire. Enregistré dans des textes anciens, écrit dans des contes passionnants et son visage décoré sur des murs, des peintures, des vases et des statues, l’héritage de Cléopâtre survit dans des œuvres d’art anciennes et modernes. Ses liaisons romantiques et ses alliances militaires, ainsi que sa beauté exotique supposée et ses pouvoirs charmants, lui ont valu une place durable dans l’histoire et le mythe populaire. Il ne faut pas oublier cependant que Cléopâtre a eu un règne long et réussi avant de rencontrer l’un ou l’autre de ses hommes romains. Elle était une reine puissante et un monarque beaucoup plus fort que n’importe quelle autre dynastie ptolémaïque.
Règne de Cléopâtre
À l’âge de 14 ans, Cléopâtre devient co-régente et adjointe de son père, le roi. Après le décès de son père, Cléopâtre devait monter sur le trône à l’âge de 18 ans en 51 av.J.-C. En raison des coutumes traditionnelles, Cléopâtre devait épouser son frère, Ptolémée XIII, qui n’avait alors que dix ans et devenir souverain conjoint avec Cléopâtre. Cependant, Cléopâtre n’aimait pas partager le trône avec son mari / frère et commença bientôt à exclure son nom dans les documents officiels. Après avoir tenté de prendre seul possession du trône, Ptolémée XIII la chassa d’Égypte, ce qui se termina par la célèbre guerre civile entre eux. Pendant son séjour en Syrie, Cléopâtre lève une armée de mercenaires et revient l’année suivante pour affronter les forces de son frère. Pour l’aider à gagner la guerre contre son frère Cléopâtre se serait introduite clandestinement dans le palais royal pour plaider sa cause auprès de César qui était l’invité de Ptolémée VIII après avoir permis l’assassinat du rival de César, Pompée. Les réunions secrètes ont joué en sa faveur lorsque César a amené une armée romaine à Alexandrie, dépassant les forces de Ptolémée XIII. Ensemble César et Cléopâtre étaient des conquérants !
César rendit le trône à Cléopâtre et à son plus jeune frère Ptolémée XIV (alors âgé de seulement 13 ans). On pense que Cléopâtre et César ont vécu ensemble pendant un certain temps, ayant une liaison. Vers 47 av.J.-C., Cléopâtre donne naissance à un fils, Ptolémée César. La famille déménage brièvement à Rome, mais lorsque César est assassiné en 44 av.J.-C., Cléopâtre retourne en Égypte, où son plus jeune frère meurt peu après. Et ainsi, le petit Ptolémée César à 3 ans est devenu co-régent d’Égypte avec sa mère.
L’influence de Cléopâtre sur Rome
Avec son fils en bas âge comme corégent, le pouvoir de Cléopâtre sur l’Égypte était plus sûr que jamais. Pourtant, ce ne devait pas être la dernière des interactions de Cléopâtre avec Rome. Avec l’inondation peu fiable du Nil entraînant des récoltes défaillantes, et le conflit qui fait rage à Rome, les deux régions ont de nouveau été réunies dans leurs troubles. Tout cela a pris fin lorsque les conspirateurs de César ont continué à faire la guerre à son héritage dirigé par les assassins eux-mêmes Brutus et Cassius (les deux sénateurs romains). Ceux qui sont restés fidèles à César, le général Marc Antoine et le successeur de César Octavien, ont cherché le soutien de l’Égypte. Cléopâtre s’est rangée du côté de ce dernier et a rencontré Marc Antoine à plusieurs reprises. Selon l’histoire enregistrée par Plutarque, Cléopâtre a séduit Antoine avec son esprit et sa beauté, le conquérant complètement. Que cela soit vrai ou non, nous ne pouvons pas être sûrs, mais les deux ont commencé une histoire d’amour de longue durée qui a finalement abouti à leur mort.
Antoine n’a pas montré sa loyauté envers Octave lorsqu’il a rejeté la demi-sœur d’Octave, Octavie, déclarant Ptolémée César souverain légitime de Rome. Ce désordre se termina par la bataille d’Actium où les forces d’Octave vainquirent sévèrement celles d’Antoine et de Cléopâtre en 31 av.J.-C. Après avoir perdu la bataille, Antoine entendit des rumeurs selon lesquelles Cléopâtre s’était suicidée, la nouvelle le faisant tomber sur son épée et mourir juste au moment où la nouvelle arrivait que la rumeur était fausse. Après avoir enterré Antoine, Cléopâtre s’est enfermée dans ses chambres et a rejoint son amant dans la mort. La cause de sa mort est inconnue, mais Plutarque et d’autres écrivains ont proposé l’histoire selon laquelle elle aurait utilisé un serpent venimeux, symbole de la royauté divine, pour se suicider à l’âge de 39 ans.
L’héritage de Cléopâtre
Comme vous pouvez le voir, Cléopâtre avait de nombreux liens avec Rome, à la fois pour les aider et leur causer des ennuis pendant son règne en Égypte. Avec les amours, les scandales et les enfants qui ont entraîné sa mort dramatique, il n’est pas étonnant que Cléopâtre reste une figure dominante dans la culture populaire. En tant que femme combattant dans le monde d’un homme, elle a gagné plus de respect au cours des années suivantes, avant d’être mentionnée uniquement pour sa beauté et sa séduction des hommes. Mais au cours des dernières années, les chercheurs semblent reconnaître son intelligence et son ambition qui l’ont vue traverser de nombreuses confrontations avec des hommes puissants et lui ont valu de nombreux succès. Elle a même pris l’affaire de sa mort en main.
