Comment devriez-vous parler à des amis et des parents qui croient aux théories du complot?
Vous redoutez le moment.
Alors que votre oncle passe les pommes de terre rôties, il mentionne avec désinvolture qu’un vaccin contre le coronavirus sera utilisé pour injecter des micropuces dans notre corps pour nous suivre.
Ou peut-être est-ce à ce moment-là qu’un ami, après quelques pintes, commence à parler de la façon dont Covid-19 “n’existe pas”. Ou quand le pudding est ruiné alors qu’un cousin perdu depuis longtemps commence à raconter des histoires lugubres sur QAnon et des satanistes d’élite mangeant des bébés.
Les récents changements de règles ont bouleversé les plans de vacances pour beaucoup d’entre nous, mais vous pourriez toujours vous retrouver aux prises avec de telles situations au cours des prochains jours – ne parlant pas de questions et de débats politiques légitimes, mais d’intrigues et de fictions étranges.
Alors, comment parlez-vous aux gens des théories du complot sans gâcher Noël?
1: Restez calme
Bien qu’il soit important de confronter les mensonges, ce n’est jamais utile si les choses se retrouvent dans une rangée enflammée.
“Ma règle numéro un serait de ne pas gâcher Noël”, explique Mick West, auteur de Escaping the Rabbit Hole. “Une conversation en colère et animée laissera tout le monde se sentir nul et cimentera davantage les croyances conspirationnistes.”
Le psychologue Jovan Byford, chargé de cours à l’Open University, note que les théories du complot ont souvent une forte dimension émotionnelle.
“Ils ne concernent pas seulement le bien et le mal, dit-il, mais sont étayés par des sentiments de ressentiment, de colère et d’indignation face au fonctionnement du monde.”
Et ils ont explosé cette année, beaucoup cherchant de grandes explications à la pandémie, à la politique américaine et aux grands événements mondiaux.
Catherine de l’île de Wight le comprend mieux que la plupart. L’homme de 38 ans croyait beaucoup aux conspirations sur l’utilisation de vaccins pour nuire délibérément aux gens. Elle a depuis rejeté ces affirmations.
” Il est extrêmement important de rester calme en tout temps”, dit-elle. “Celui à qui vous parlez est souvent aussi passionné que vous par vos propres croyances et les défendra jusqu’à la tombe.”
Et rappelez-vous aussi – les experts médicaux disent que crier augmente les chances de propagation du coronavirus. Encore une raison de rester discret.
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2: Ne soyez pas dédaigneux
“Abordez les conversations avec vos amis et votre famille avec empathie plutôt que avec ridicule”, explique Claire Wardle de First Draft, un organisme à but non lucratif qui lutte contre la désinformation. “Écoutez ce qu’ils ont à dire avec patience.”
Sa règle d’or est: ne faites jamais honte publiquement à quelqu’un pour ses opinions. Cela risque de se retourner contre vous.
” Si vous décidez de discuter des théories du complot, ne dédaignez pas les croyances de l’autre personne “, convient Jovan Byford. ” Établir un terrain d’entente.”
Rappelez-vous que les gens croient souvent aux théories du complot parce qu’au fond, ils sont inquiets ou anxieux. Essayez de comprendre ces sentiments – en particulier dans une année comme celle que nous venons d’avoir.
3: Encourager la pensée critique
Les gens qui croient aux théories du complot disent souvent: “Je fais mes propres recherches.”
Le problème est que leurs recherches ont tendance à consister à regarder des vidéos YouTube marginales, à suivre des personnes au hasard sur Facebook et à sélectionner des preuves à partir de comptes Twitter biaisés.
Mais l’esprit de doute qui imprègne l’Internet conspirationniste est en fait une ouverture clé pour la pensée rationnelle, dit Jovan Byford.
“Beaucoup de gens qui croient aux théories du complot se considèrent comme des sceptiques sains et des chercheurs autodidactes sur des questions complexes”, dit-il. “Présentez cela comme quelque chose que, en principe, vous valorisez et partagez.
” Votre but n’est pas de les rendre moins curieux ou sceptiques, mais de changer ce dont ils sont curieux ou sceptiques.”
C’est ce qui a aidé Phil de Belfast. Il était grand dans les conspirations du 11 septembre.
“J’avais l’habitude de souligner le fait qu’il y avait divers experts qui doutaient des histoires officielles. C’était très convaincant pour moi “, explique-t-il. “Pourquoi ces experts menteraient-ils?”
Mais ensuite, il a commencé à appliquer le scepticisme non seulement aux “sources officielles”, mais aussi aux “experts” alternatifs qu’il écoutait.
Il a développé une compréhension plus profonde de la méthode scientifique et du scepticisme lui-même. Ce n’est pas parce qu’un expert croit quelque chose que cela est vrai.
“Vous pouvez trouver des experts et des personnes très intelligentes qui accréditent n’importe quel poste”, dit-il.
“Concentrez-vous sur ceux qui poussent ces idées et sur ce qu’ils pourraient obtenir”, explique Claire Wardle. “Par exemple, un gain financier en vendant des suppléments de santé ou un gain de réputation en créant un public.”
4: Posez des questions
La vérification des faits est importante, mais ce n’est souvent pas la bonne approche lorsque quelqu’un croit passionnément aux conspirations. Les questions sont beaucoup plus efficaces que les affirmations, disent les experts.
“Se concentrer sur les tactiques et les techniques utilisées par les gens qui poussent à la désinformation est un moyen plus efficace d’aborder ces conversations que d’essayer de démystifier l’information”, explique Claire Wardle.
Pensez aux requêtes générales qui encouragent les gens à réfléchir à ce qu’ils croient. Par exemple, certaines de leurs croyances sont-elles contradictoires? Les détails de la théorie qu’ils décrivent ont-ils beaucoup de sens? Ont-ils pensé à la contre-preuve?
“En posant des questions et en faisant comprendre aux gens les défauts, vous amenez finalement les gens à douter de leur propre confiance et à les ouvrir à entendre des points de vue alternatifs”, explique Phil, ancien partisan du complot.
5: Ne vous attendez pas à des résultats immédiats
Vous espérez peut-être qu’une conversation constructive se terminera par une sorte d’épiphanie sur le pudding de Noël – mais ne pariez pas dessus.
Pour ceux qui sont tombés au fond du trou du lapin conspirationniste, sortir à nouveau peut être un processus très long.
“Soyez réaliste sur ce que vous pouvez réaliser”, prévient le psychologue Jovan Byford. “Les théories du complot inculquent aux croyants un sentiment de supériorité. C’est un important générateur d’estime de soi – ce qui les rendra résistants au changement.”
Pour la vérificatrice des faits Claire Wardle, il ne s’agit pas seulement d’ego meurtris. Cette année a été effrayante – et pour beaucoup, les théories du complot ont été une source de réconfort.
” Reconnaissez que chacun a vu sa vie bouleversée et cherche des explications “, dit-elle.
“Les théories du complot ont tendance à être des histoires simples et puissantes qui expliquent le monde. La réalité est complexe et désordonnée, ce qui est plus difficile à traiter pour notre cerveau.”
Mais les experts conviennent que même si vous ne voyez pas de résultats immédiats, n’abandonnez pas.
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