Comment les adolescents peuvent bénéficier des retraites

Entrer dans une maison inconnue, à 30 minutes de chez vous, avec seulement quelques personnes que vous connaissez peut-être, peut sembler une expérience effrayante pour votre lycéen moyen.

Vous vous approchez de la porte, sonnez la cloche et entrez en tenant votre oreiller, votre sac de week-end et votre cœur. Vous n’êtes pas sûr, incertain et sceptique de ce que le week-end peut vous réserver. Vous respirez profondément, franchissez la porte de l’inconnu et, à votre agréable surprise, votre humeur change instantanément lorsque vous êtes traité avec amour, chaleur et sourires accueillants.

Ce fut mon expérience à l’âge de 16 ans qui entrait dans ma première retraite. Maintenant, des années plus tard, c’est une vraie joie d’assister encore et encore aux mêmes expériences à travers les yeux des adolescents alors que j’ai l’occasion d’animer des retraites de week-end pour les élèves de huitième année, les lycéens et les jeunes adultes.

Les retraites sont des expériences inoubliables du cœur et de l’âme pour un chrétien catholique de tout âge. Je pense particulièrement qu’ils sont nécessaires pour les jeunes et les jeunes adultes dans leur vie de plus en plus occupée, remplie de stress et de jeunes. Nos jeunes vivent dans un monde où les amis, l’école, le sport et la maison ne sont plus séparés, en raison de la connexion constante avec tout le monde via les médias sociaux. Ils sont plus connectés aux autres, mais la distance entre eux et leur Créateur peut se sentir plus loin que jamais.

Les retraites offrent un moment loin de leur atmosphère ordinaire et de leur environnement quotidien. En retour, les adolescents et les jeunes adultes gagnent du temps concentré avec Dieu le Père, Jésus et le Saint-Esprit et un véritable approfondissement de la foi.

Bien que la première impression d’une retraite de la plupart des adolescents puisse être: “Je pensais que nous allions nous asseoir et prier tout le week-end” (j’ai entendu ces mots plusieurs fois), les adolescents sont agréablement surpris d’avoir l’expérience de rencontrer de nouvelles personnes, de grandir dans leur foi, de trouver un véritable but dans cette vie et de constater qu’ils ne sont pas seuls dans leurs luttes.

Cela m’a été prouvé par certaines des réactions récentes des deux derniers week-ends de retraite que j’ai dirigés pour mon groupe de jeunes dans une maison de retraite voisine, le Centre de retraite Saint Jean-Paul II à Vineland.

Les retraites étaient intitulées “Il tient demain, Une Retraite avec Dieu le Père.” Voir plus de 120 adolescents se réunir pendant deux week-ends mis de côté pour grandir dans leur foi prouve vraiment qu’il y a un avenir prometteur pour notre église. Les week-ends n’impliquaient pas seulement des entretiens de témoignage personnels des adolescents eux-mêmes qui faisaient partie de l’équipe de direction, mais aussi des discussions en petits groupes, des activités, le sacrement de la confession, la messe et les Heures saintes d’Adoration. Lorsque les adolescents peuvent rencontrer le Christ dans un cadre qui leur permet de se sentir à l’aise, cela leur permet de vivre leur foi plus ouvertement en dehors des portes de la maison de retraite par la suite.

J’encourage les adolescents, les jeunes adultes et toute personne de tout âge à faire un acte de foi et à profiter de l’occasion que Dieu vous présente. Certaines des plus grandes idées des expériences de retraite que j’ai récemment menées sont venues des adolescents eux-mêmes. Je vais vous laisser quelques citations d’eux qui en disaient long et m’ont rappelé pourquoi ma première retraite était si importante et comment cela a semé la semence pour que je fasse ce que je fais maintenant, qui est de montrer l’amour de Dieu aux autres et de rapprocher les jeunes du Christ et de son Église.

“La retraite a été l’un des plus grands moments de ma vie!”

“La retraite était le meilleur moment loin de mon téléphone et pour être avec des amis et grandir dans ma foi.”

” La retraite a réformé ma foi et comment je l’applique à la vie quotidienne.”

“C’était vraiment bien de s’éloigner du monde extérieur.”

“À travers la retraite, j’ai constaté que je n’étais jamais seul et que je vais travailler si dur dans ma foi. J’ai trouvé un véritable amour pour Dieu dans mes luttes.”

Kari Janisse est la coordinatrice des Ministères de la Jeunesse et des Jeunes Adultes à la paroisse Notre-Dame de la Paix de Williamstown depuis 2009. Elle dirige des programmes pour les jeunes de la troisième année jusqu’à l’âge de 28 ans. Elle dirige également des programmes en dehors de la paroisse appelés “+ he ROCK”, qui sont des clubs catholiques dans les écoles secondaires locales.