Comment les médias conservateurs se sont développés sous Trump
Donald Trump est un président des médias. Il fait des politiques basées sur les paroles de certains journalistes, agace ses partisans en opposition avec d’autres, stimule quelques-uns qui lui montrent leur loyauté et mesure son succès dans les impressions d’histoires sur le Web que ses collaborateurs lui apportent.
Son mandat de président a été marqué, peut—être sans surprise, par des turbulences et des changements dans les organisations de presse conservatrices qui lui sont les plus étroitement liées – y compris des fermetures, des fusions, des lancements, et des pics et des creux importants dans le trafic.
Une analyse de ces sites, basée sur les chiffres de trafic Web disponibles via Comscore, révèle ce qu’une certaine partie de l’Amérique lit à l’approche d’une élection cruciale. La réponse courte: beaucoup plus de tabloïdisme web de droite.
ICYMI : Et si les médias de droite l’emportaient ?
Il existe actuellement environ 15 à 20 sites Web conservateurs qui attirent au moins un million de visiteurs uniques par mois. Certains sont vénérables fiables de droite comme National Review, The Washington Times ou Newsmax. D’autres, comme Infowars, The Gateway Pundit, Big League Politics et Breitbart, exploitent les franges les plus éloignées de la droite.
Le changement le plus important dans le paysage médiatique conservateur a été l’étonnante croissance du trafic de Foxnews.com , la branche numérique du réseau de nouvelles par câble le plus regardé. Son trafic a doublé depuis 2015 et atteint aujourd’hui plus de 100 millions de visiteurs uniques par mois, ce qui représente près d’un tiers de la population américaine.
Le site Web appartenant à Fox Corporation génère également dix fois plus d’audience que tout autre site d’information conservateur offrant un contenu original. Laissez ce fait s’enfoncer un instant. Imaginez que tous les sites Web conservateurs sont les Grandes Plaines. Maintenant, faites face à l’ouest et vous verrez les montagnes Rocheuses s’élever des plaines et s’élever si haut dans le ciel que ses sommets sont bordés de neige même par une chaude journée d’été. Ces montagnes sont Foxnews.com dans ce paysage. Aucun site Web de droite ne rivalise avec la taille de son audience.
Le site web est distinct de la chaîne câblée. Comme d’autres sites d’appel de masse des deux côtés du spectre politique, Foxnews.com couvrira littéralement tout ce qu’il considère que les gens pourraient lire, y compris la politique, les sports, les affaires et le divertissement. Avec divers titres et histoires accrocheurs sur sa page d’accueil — “Le repaire souterrain de Perv” n’est qu’un exemple récent — à première vue, le site ressemble plus à un tabloïd fringant qu’à un mégaphone de droite. Mais le site penche certainement à droite et sa section “Opinion” robuste se répercute chaque jour avec une sélection charnue de voix conservatrices (pour la plupart) abordant les problèmes et les controverses du jour.
Chaque mois jusqu’en juillet de cette année, Foxnews.com a affiché des augmentations de trafic d’une année sur l’autre de neuf à 20%. De plus, ses visiteurs uniques mensuels ont constamment dépassé le trafic en provenance du New York Times et du Washington Post. Seule CNN, qui enregistre plus de 120 millions de visiteurs uniques par mois pendant une grande partie de 2019 (suivant également le modèle tabloïd de quantité supérieure à la qualité) dépasse régulièrement Foxnews.com.
Dans un communiqué, le rédacteur en chef numérique de Fox News, Porter Berry, a attribué la croissance du trafic à l’accent mis sur l’audience et à la volonté de couvrir “tout ce qui est intéressant dans le monde, des dernières nouvelles et opinions aux histoires d’intérêt humain et à la couverture de divertissement tendance.”
D’autres sites Web conservateurs ont réussi à accroître leur audience au premier semestre, notamment le Washington Times et Redstate, selon les données de Comscore. Mais aucun n’a égalé la performance du Washington Examiner, qui plus tôt cette année est devenu le site Web conservateur le plus trafiqué en dehors de Foxnews.com .
Trois fois cette année — Avril, mai, juin – l’examinateur a au moins doublé le nombre de visiteurs uniques par rapport à l’année dernière. Par exemple, en juin 2019, il a atteint 10 millions de visiteurs uniques, contre 5 millions en 2018. Comme Foxnews.com , l’examinateur a affiché des gains de trafic chaque mois cette année.
Le succès de l’Examinateur en élargissant son audience peut être attribué à une plus grande importance accordée aux dernières nouvelles et à une augmentation significative du volume des histoires. Son rédacteur en chef, Hugo Gurdon, était auparavant à La Colline. Lorsqu’il s’est joint à lui en 2014, l’examinateur publiait environ trois douzaines d’histoires par jour. Aujourd’hui, chacun des six journalistes de l’équipe “high velocity” de l’examinateur est tenu de produire six à neuf articles par jour — environ un par heure —, ce qui aide le site à publier plus de 110 articles par jour, dont 10 à 15 articles d’opinion. Par nécessité, ceux-ci consistent principalement à s’approvisionner à partir de flux de médias sociaux et de rapports d’autres personnes.
Fox News et the Examiner pourraient également bénéficier de la disparition de plusieurs autres médias numériques de droite. L’hebdomadaire Standard, propriété du groupe Clarity Media (qui supervise également la société mère du Washington Examiner) a fermé ses portes en décembre dernier après une période de plus de deux décennies. Le site Truth Revolt, anciennement édité par l’écrivain conservateur Ben Shapiro, a été fermé en mars 2018. En mars de cette année, Circa, dirigé par le Sinclair Broadcast Group à tendance conservatrice, s’est également effondré.
Les autres sites qui ont fermé, cessé de publier ou fusionné incluent Allenwest.com, Spero News (un article d’opinion de Newt Gingrich d’avril persiste sur sa page d’accueil), et the Conservative Tribune, qui a été transformé en une section du Western Journal. Et il y a plusieurs points de vente conservateurs qui aimeraient probablement voir 2019 dans leurs rétroviseurs compte tenu d’une longue série de baisses d’audience, y compris Newsmax et The Federalist. Mais aucun ne correspond aux pertes de Breitbart.
Au sommet de sa popularité de juin 2015 à novembre 2017, Breitbart a régulièrement attiré plus de 10 millions de visiteurs uniques par mois. Il atteignait près de 23 millions en novembre 2016, lorsque Trump a été élu.
“Ils étaient les bonnes personnes au bon moment pour profiter d’un moment unique de l’histoire des États-Unis”, note l’auteur conservateur vétéran et rédacteur principal de la National Review, David French. “Leur trafic était beaucoup plus lié à la vague Trump.”
D’avril 2017 à juin 2019, pendant 27 mois consécutifs, les données de Comscore montrent une baisse des visiteurs uniques d’une année à l’autre. En mai dernier, il a atteint un nouveau plus bas, avec 4,6 millions de visiteurs uniques. (Breitbart a contesté les chiffres, malgré le fait que Comscore soit une norme de l’industrie. Le site a refusé les demandes d’informations spécifiques à l’appui de son compte.)
Il est difficile de définir une cause exacte de la chute brutale de l’audience de Breitbart, bien que le journaliste conservateur vétéran Jim Swift souligne la mauvaise qualité du contenu. “Ce n’est pas que Breitbart emploie de très bons penseurs ou des écrivains fantastiques”, explique Swift, qui travaille maintenant chez The Bulwark, un site Web conservateur aux sentiments anti-Trump prononcés qui a été lancé au début de cette année par plusieurs anciens employés de Weekly Standard. “Pourquoi voudriez-vous lire un tas d’écrivains sans nom alors que vous pouvez obtenir des nouvelles pro-Trump de bien meilleurs écrivains?”
Breitbart lui-même cherche à répondre à cette question. En juillet, il a renforcé son équipe éditoriale de 20 personnes en embauchant David Ng, un vétéran de 12 ans du Los Angeles Times, pour couvrir les médias, le divertissement et l’Amérique des entreprises. Le site Web de la société répertorie les offres d”emploi pour les journalistes d”investigation, rédacteurs en chef adjoints, et une “rock star Instagram.”
La tentative de Breitbart de retrouver ses jours de gloire – et en juillet, il a enregistré sa première augmentation de trafic en plus de deux ans, selon Comscore – n’est qu’un des nombreux scénarios intrigants qui se dérouleront au cours des 15 prochains mois. Il sera fascinant de voir si le Rempart peut nager à contre-courant des médias conservateurs pro-Trump pour élargir sa base de distribution et renforcer son influence. Sean Hannity et Bill O’Reilly ont chacun leurs propres sites Web de marque avec un public minuscule. Avec plus de soutien et de poids éditorial, ils pourraient devenir de plus grandes voix en 2020. Et si le pays continue de tourner à droite, il est possible que le trafic vers des sites néonazis comme le Daily Stormer devienne un facteur.
Il est clair que si les journalistes, les pronostiqueurs et les politiciens ne prêtent pas attention à l’éventail complet des sites Web conservateurs en 2019, ils risquent de manquer l’humeur d’une partie importante du pays à l’aube de l’année électorale. Cette portion peut juste être assez grande pour aider à élire le prochain président — ou à maintenir l’actuel au pouvoir.
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IMAGE DU HAUT: Image de Gage Skidmore via Flickr.
