Comment un exode de “réfugiés de la région de la baie” secoue Sacramento
Joan Didion, la sainte patronne de la Californie, a réussi une fois à rejeter sommairement et à définir sa ville natale avec un seul jet d’œil désinvolte: “Quiconque parle d’hédonisme californien n’a jamais passé un Noël à Sacramento.”
Les habitants de la Californie ont longtemps ridiculisé la capitale de l’État pour le crime d’être parfaitement moyenne. “Le midwest de la Californie”, ils l’appellent. Une ville de vaches. L’attrait de Sacramento, on le dit souvent, est qu’il est proche d’endroits réellement attrayants, comme San Francisco et Tahoe.
Puis un astéroïde a frappé San Francisco sous la forme de l’industrie technologique, et la réplique du boom s’est répercutée bien au-delà des limites des neuf comtés de la région de la baie.
Au cours des dernières années, l’augmentation du coût de la vie au milieu de l’afflux de richesses technologiques a forcé un exode de résidents de longue date de la région de la baie qui a également changé irrévocablement les villes environnantes.
Le terme ironique des économistes locaux pour désigner ceux qui rejoignent cet exode est “réfugiés de la région de la baie” – ceux qui fuient une région décimée par les disparités économiques et le coût de la vie intenable créés par la richesse massive de l’industrie technologique. Ils partent pour des villes comme Portland, Oregon; Austin, Texas; et maintenant, de plus en plus souvent, Sacramento, à la recherche de logements abordables, de bonnes écoles et de plus d’espace pour les enfants.
Trimestre après trimestre, la ville s’est classée comme une destination de choix pour ceux qui quittent la région de la baie, selon le site immobilier Redfin. Environ 24 000 personnes ont quitté la région de la Baie pour s’installer à Sacramento en 2017 et 27 000 en 2018, selon le Conseil économique du Grand Sacramento.
Et avec cet assaut de réfugiés de la région de la baie, Sacramento, une ville qui s’était longtemps résignée à être l’enfant du milieu éclipsé et oublié de la Californie, a maintenant son heure au soleil.
Aujourd’hui, le centre-ville et le centre-ville de Sacramento rappellent le centre-ville de San Francisco avec tous ses équipements de construction, ses échafaudages et ses chantiers. On parle d’appartements ou de condominiums neufs dans cette rue ou celle-ci surgit aussi soudainement que les immeubles eux-mêmes. Au milieu de tout ce développement, la ville maintenant connue comme la ville natale du film nommé aux Oscars Lady Bird s’est taillée une place dans le mouvement de la ferme à la fourchette en Californie, avec de nouveaux restaurants, des bars à vin et des brasseries artisanales locales.
“Notre ville est à la hausse et à la hausse au cours des dernières années”, a déclaré Cornelious Burke, qui siège à la commission d’urbanisme. “Je pense que nous commençons enfin à reconnaître que Sacramento est un joyau caché. Le logement est abordable. C’est un endroit idéal pour élever une famille. La criminalité est faible ici. C’est un peu comme un Portland décalé de Californie.”
Mais l’afflux de nouveaux résidents a également exacerbé les disparités de longue date au sein de la ville. Ces disparités se sont accentuées lors des manifestations de mars sur la gestion par la ville de la mort de Stephon Clark, un homme noir mortellement abattu dans l’arrière-cour de sa grand-mère par deux députés du shérif du comté de Sacramento qui ont confondu son téléphone portable avec une arme à feu. Près d’un an après le meurtre de Clark, le procureur de district a refusé de porter plainte contre les deux députés, et les militants sont descendus dans les rues d’un quartier aisé de l’est de Sacramento connu sous le nom de Fabulous 40s, où l’ancien président Ronald Reagan avait une maison.
Comme le chef de la police l’a lui-même admis lors d’une réunion du conseil municipal la nuit suivante, des manifestations se produisent régulièrement dans la capitale de l’État. Mais elles aboutissent rarement à des arrestations de masse, y compris celles de journalistes et de membres du clergé, en plus des rapports de brutalité policière. Et comme l’ont souligné les militants lors de cette même réunion du conseil municipal, la police n’a semblé réagir avec force que lorsque la manifestation a eu lieu dans un quartier aisé.
Les mêmes militants regardent avec prudence la croissance actuelle de Sacramento parce que ces booms ne tendent qu’à aiguiser de telles divisions.
“Ce n’est pas comme si nous ne savions pas comment cette histoire se termine”, a déclaré Katie Valenzuela, qui vit à Sacramento depuis 11 ans et est directrice du capitole pour le représentant de l’État Eduardo Garcia. “Nous l’avons vu dans la baie et à Los Angeles. Est-ce agréable de pouvoir marcher dans la rue K et d’avoir des gens dehors et d’avoir des entreprises et des endroits où manger? Ouais. Mais c’est tellement inégal. Qui en profite ?”
Les effets de la gentrification ont déjà balayé le centre-ville et le centre-ville de Sacramento et les autres quartiers. Le principal champ de bataille est le quartier historiquement noir d’Oak Park, au sud du centre-ville.
Le quartier est facilement accessible. Son artère principale, Broadway, permet à tous ceux qui souhaitent se rendre au centre-ville de s’y rendre rapidement, et à ceux qui souhaitent se rendre à south Sacramento de faire de même.
“Quand j’habitais à Oak Park, personne ne voulait y vivre”, a déclaré Tanya Faison, qui a fondé le chapitre de Sacramento de Black Lives Matter. “Si vous étiez expulsé ou si vous deviez trouver un endroit bon marché où vivre, Oak Park était l’endroit où vous alliez.”
C’est un conte aussi vieux que la technologie en Californie. La location à Oak Park est devenue impossible pour de nombreux résidents de longue date, a déclaré Faison. Ce qui devient disponible est inabordable: une unité de deux chambres de 680 pieds carrés pour 1 400 $ par mois. Une unité d’une chambre de 480 pieds carrés pour 1 100 $ par mois. Une unité de deux chambres de 700 pieds carrés pour 2 950 $ par mois.
“Les gens quittent la baie parce qu’ils ont été expulsés, alors ils louent l’équivalent des prix de la région de la Baie, mais nous n’obtenons pas de salaires dans la région de la Baie”, a déclaré Faison.
Soudain, il semblait que plusieurs résidents de longue date se faisaient expulser de chez eux, ont déclaré Valenzuela et Faison. Les violations du code qui n’avaient jamais été un problème auparavant étaient soudainement des problèmes jusqu’à ce que les propriétaires n’aient pas d’autre choix que de quitter leur maison. Pendant ce temps, les gens organisaient des ateliers dans le quartier sur la façon d’acheter et de retourner des maisons. “Je me souviens de la première fois qu’une maison s’est vendue à plus de 300 000 $”, a déclaré Valenzuela. “Les gens étaient énervés. C’était en 2013. Aujourd’hui, nous avons des condos à deux pâtés de maisons qui se vendent 500 000 each chacun.”
Valenzuela a acheté une maison dans le quartier en 2014 pour 200 000 $. Elle s’organisait dans la communauté bien avant, et cela signifiait beaucoup pour elle de vivre dans le quartier. Mais en 2017, lorsqu’elle a mis fin à sa relation avec son mari, elle a appris qu’elle ne pouvait plus se permettre de garder sa maison.
Ayant passé tant de temps à se battre pour que les autres restent dans le quartier, Valenzuela voulait garder sa maison et rester aussi. “Mais la valeur avait augmenté de 50% en deux ans et je ne pouvais pas me permettre de le payer”, a-t-elle déclaré. “Ici, je me battais pour mes voisins qui perdaient leur maison pour des violations du code et des taxes arriérées et des ventes aux enchères, puis je me suis dit: “Oh merde.'”
Les problèmes de Sacramento sont tous familiers à ceux qui ont suivi les tendances du boom technologique. Mais ce qui est unique à la ville, c’est que le boom de Sacramento est une conséquence du boom de la région de la baie.
Sacramento a toujours été une plaque tournante pour les emplois du secteur public, la politique et le travail de plaidoyer. Les emplois gouvernementaux représentent 26% de l’emploi salarial total du comté de Sacramento, selon les chiffres de l’État. Au-delà de tout le personnel des législateurs et des divers assistants, les entreprises d’État sont une industrie en soi, avec une pénurie de consultants, de sondeurs, de lobbyistes et de travailleurs à but non lucratif autour du centre-ville.
La croissance démographique a entraîné un boom dans des industries telles que l’immobilier, la construction et les services, mais les pôles d’emploi demeurent le long de la côte. Et bien que Sacramento se développe pour répondre à sa population croissante, il n’est pas clair s’il y a suffisamment d’emplois et d’industries en croissance pour soutenir le boom démographique.
Le Greater Bay Area Council estime que jusqu’à 100 000 personnes font la navette entre la région de Sacramento et la région de la baie pour travailler chaque jour. Le Conseil économique du Grand Sacramento estime ce nombre à près de 86 000.
LeRoid David a passé sa jeunesse à faire du chagrin à ses cousins à propos de Sacramento. “J’avais l’habitude de chier sur Sacramento”, a déclaré David, qui a quitté la région de la Baie en novembre. “Au lycée, je sortais et mes cousins et moi traînions au centre commercial parce que c’était ce que vous faisiez. Il n’y avait rien d’autre.”
Mais maintenant, il croit que c’est le bon endroit pour sa famille – même si cela signifie rejoindre partiellement ces super navetteurs.
David a obtenu un emploi dans une brasserie de Sacramento, mais sa femme a conservé son emploi à temps plein au Redwood City Kaiser Medical Center, juste au nord de Palo Alto et de la Silicon Valley.
Pendant la semaine, David et son fils vivent avec la mère de David à east Sacramento tandis que sa femme reste avec sa famille à Oakland.
“Ma femme essaie toujours de trouver des postes auxquels elle peut être transférée”, a-t-il déclaré. ” Cela n’a pas été facile. Elle est ici tous les week-ends et elle essaie d’en profiter au maximum. On l’a vu venir. Nous savions que c’était quelque chose que nous aurions à gérer, juste pour le moment.”
Ils étaient tous deux venus dans le secteur des services, David dans divers postes et sa femme comme pâtissière. Alors que l’industrie des services est un secteur en croissance à Sacramento, la différence de salaire serait substantielle.
Mais ils ont de l’espoir. Le potentiel de croissance de carrière et d’accession à la propriété dans la région de Sacramento l’emporte de loin sur tout ce qu’ils auraient pu trouver dans la région de la baie.
“Je me disais que je ne quitterais jamais la région de la baie”, a-t-il déclaré. “Mais ensuite, je disais la même chose à propos de San Francisco – je ne quitterais jamais San Francisco. J’ai grandi en ville, je suis allé dans l’État de San Francisco, et la prochaine chose que vous savez, j’ai une famille, la vie arrive, les choses deviennent coûteuses, et vous commencez à chercher ailleurs.Facebook Instagram et Twitter pour participer à la discussion, suivre nos meilleures histoires ou s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire.”
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