Comment un Groupe Chinois Au Nom Bizarre A attiré l’Attention des Légendes du Rock américain

La sortie 2017 de Chinese Football, Here Comes a New Challenger, pourrait très bien être interprétée de plusieurs façons. La première et la plus évidente est qu’il s’agit d’un jeu sur la culture du jeu vidéo, l’illustration de l’album ressemblant aux dessins caricaturaux que l’on pourrait trouver dans une arcade. Le nom pourrait également s’inspirer de leur surnom original, qui à son tour prend l’influence du groupe de rock emo du Midwest américain, American Football. C’est peut-être un clin d’œil au fait que le groupe a acquis son nom de ces anciens étudiants universitaires et a couru avec lui, établissant sa propre forme de secret souterrain de la même manière que le trio Urbana à la fin des années 90.

Le football chinois a été fondé à Wuhan, dans le centre de la Chine. Également connue sous le nom de “artère chinoise”, la région est assez analogue au Midwest américain, où une scène emo serrée a établi les stéréotypes que nous trouvons associés à cette marque de musique, le rock emo, aujourd’hui. Selon le chanteur du football chinois, Xu Bo, en 2011, le groupe chinois avait peu d’idée que le football américain pourrait un jour se réunir.

“J’ai choisi le nom juste pour le plaisir”, dit Xu. “Je ne pensais pas qu’ils se réuniraient et je ne pensais pas que nous resterions ensemble en tant que groupe jusqu’à présent. À l’époque, mes camarades de groupe ne savaient même pas qui était le football américain.”

En 2015, quatre ans après sa formation, le groupe de Wuhan a sorti son premier disque, également appelé Football chinois, et leur marque de rock mathématique doux et subtil a attiré l’attention avec des titres de chansons comme ‘Diqiu Shang Zuihou Yige EMO Nanhai’ ou ‘The Last Emo Boy in the World.’

Image reproduite avec l’aimable autorisation du Football chinois

De l’autre côté du globe, le Football américain s’est reformé en 2014 en quatuor, avec l’ajout du cousin du chanteur Mike Kinsella, Nate, pour deux dates à Champaign, Illinois et New York. Cela faisait 15 ans depuis la sortie de leur album éponyme de neuf pistes qui avait connu un succès culte dans l’underground. Profitant de ce succès inattendu et lent, leur label Polyvinyl a décidé de sortir une édition deluxe de l’album, qui a atteint la 68e place du Billboard 200 aux États-Unis. Pas mal pour un trio d’étudiants universitaires.

Le batteur Steve Lamos, qui réside maintenant dans le Colorado et travaille comme professeur d’université, a été, curieusement, mis au courant du succès culte de son ancien groupe grâce à des conversations avec ses étudiants. “J’ai eu un étudiant, probablement il y a sept ou huit ans, me montrer son téléphone et me demander “Hé, c’est toi?”” Dit Lamos,” Et il m’a montré que “Jamais voulu dire” avait obtenu 3 millions de pièces ou quoi que ce soit.”

Deux ans plus tard et American Football annonçaient leur deuxième album, 17 ans après le premier, dans un mouvement qui passionnait les fans de longue date du premier LP.

“Quand nous nous sommes remis ensemble et que j’ai essayé de jouer le premier disque, je me suis dit : “Oh, nous allons tout gâcher””, raconte Lamos, en réfléchissant aux premières tentatives du groupe de jouer les chansons du football américain. ” Cela a été un défi pour nous. Je veux dire, c’est un peu amusant d’être un vrai groupe. C’est beaucoup plus une chose réelle que ce n’était la première fois.”

American Football (LP2) aurait pu être l’un des disques emo rock les plus attendus de tous les temps, puisque ce soi-disant genre a connu un renouveau dans les années 00 et 10. “J’aime beaucoup LP2. C’est le dossier qu’il fallait faire. Nous devions écrire ces chansons. Il y a un morceau qui s’appelle “Born to Lose” et je pense que c’est probablement le meilleur aperçu de ce que je ressens à propos de cet album.”

Image reproduite avec l’aimable autorisation de Football américain

Pendant ce temps, de retour en Chine, le Football chinois a sorti Un Nouveau Challenger en 2017. Dans les années précédant la sortie, des critiques avaient fait surface en ligne accusant le groupe de Wuhan d’avoir arraché le football américain. Le nouveau disque, un bel EP de math rock à quatre pistes, était très différent des paysages sonores de rêve que le groupe américain avait créés sur l’un ou l’autre de leurs albums à ce moment-là. Il a gagné au groupe une pléthore de nouveaux fans et de nouveaux auditeurs. Pourtant, la critique a persisté.

“Je pense que notre musique est totalement différente, nous dit Xu, Le seul point commun est que nous utilisons tous une telecaster (guitare). Lamos est d’accord avec l’évaluation de Xu, disant “Ils font des choses très différentes et très intéressantes, musicalement.”

En 2019, par un drôle de coup de chance, les deux groupes ont sorti de nouveaux disques, American Football avec American Football (LP3) et Chinese Football avec Continue?, qui voient tous deux les groupes faire un bond en avant. LP3 voit le football américain s’éloigner davantage de l’héritage de leurs débuts, avec la suppression très discutée de la célèbre “House at Urbana”, qui a fait des apparitions sur les pochettes de leurs deux premiers disques.

Le raisonnement derrière cela est assez simple, le son du groupe s’ouvrant considérablement, utilisant beaucoup plus d’espace et d’atmosphère et créant ce que les membres du groupe ont appelé “un disque extérieur.”

D’autre part, le football chinois a poursuivi sa série de “Trilogie de jeux” sur Continue?, mais ont encore une fois modifié leur style musical sur ce disque. “Nous avons apporté plus de paroles à cette version, donc cela ressemble plus à du “rock chinois” qu’à du “rock emo””, nous dit Xu.

Image reproduite avec l’aimable autorisation du Football chinois

Le succès continu du football américain leur a permis de saisir l’opportunité de jouer en Chine pour la première fois. Le groupe s’était familiarisé, par divers moyens, avec la musique et la présence du football chinois au cours des années précédentes.

Xu se souvient d’une brève rencontre qu’il a eue avec le groupe lors d’une précédente tournée mondiale. “Une fois, j’ai vu le spectacle de football américain au Japon et j’ai donné un CD à Mike en cadeau et lui ai dit que j’avais un groupe appelé Chinese Football. Il a dit qu’il avait déjà entendu parler de nous “, explique Xu.

Lamos ne se souvient pas de la rencontre, mais il sait vraiment qui est le football chinois. “Vous savez qu’il y a beaucoup de gens qui usurpent le groupe ou qui taquinent le groupe ou autre chose et je me suis dit “Oh, c’est probablement l’un de ce genre de choses.”Non, c’est une chose légitime avec des joueurs légitimes, donc c’était une surprise vraiment agréable.”

La fanfare que cette combinaison a provoquée parmi les fanatiques de la musique indépendante à travers la Chine et l’Asie a été une joie à voir; non seulement que le football américain tant aimé se dirige vers l’Empire du Milieu, mais qu’ils ont choisi leur homonyme, le Football chinois, comme support.

“Steve Holmes, notre guitariste a immédiatement dit ‘Oh, on devrait voir si on peut faire participer le football chinois à la tournée’, car il suit leur musique et il les suit également sur Instagram “, nous raconte Lamos à propos de la proposition du groupe chinois.

“Alors nous nous sommes dit: “Oh, tu sais, tu prends une photo dans le noir et c’est juste une drôle de chose s’ils acceptaient de le faire… et bien sûr, nous y sommes.”

Beijing: Mar 30 juillet, 21h; Espace Omni. Voir la liste des événements.
Shanghai: Mer 31 juillet, 21h; Prévente RMB220. Mao Livehouse. Voir la liste des événements.
Hong Kong: Jeu Août 1, HKD390 prévente. Billet.