Complications.
L’utilisation d’agents antibactériens topiques a réduit l’incidence de l’infection post-brûlure, mais l’infection reste l’une des complications les plus graves des brûlures. Les chirurgiens des brûlures obtiennent souvent des cultures de la plaie brûlée et des expectorations et autres sécrétions corporelles; celles-ci sont examinées pour détecter les signes d’infection. La détection précoce et le traitement rapide de l’infection avec des antibiotiques et un débridement chirurgical peuvent minimiser ses conséquences. Les ulcères gastro-intestinaux aigus sont une autre complication fréquente des brûlures; ils apparaissent sous la forme de petites lésions circonscrites dans la muqueuse de l’estomac ou du duodénum. Ces ulcères peuvent être détectés par endoscopie et sont traités avec des antiacides et des médicaments qui réduisent la quantité de sécrétion acide.
Les crises d’épilepsie post-brûlure sont une complication propre aux enfants. Ces crises peuvent résulter de déséquilibres électrolytiques, de niveaux anormalement bas d’oxygène dans le sang, d’une infection ou de médicaments. La cause est inconnue dans environ un tiers des cas. L’hypertension post-brûlure est également quelque peu unique aux enfants et est probablement liée à la libération de catécholamines et d’autres hormones de stress.
Une complication fréquente des brûlures cutanées profondes et des greffes de peau est la formation de masses fibreuses de tissu cicatriciel appelées cicatrices hypertrophiques et chéloïdes. Cette complication est particulièrement fréquente chez les races à peau brune. Les tissus rougis et enflammés sont biologiquement actifs; ils ont un apport vasculaire riche et forment rapidement du collagène, la protéine primaire de la plaie et le composant majeur des cicatrices. La pression directe sur le tissu enflammé réduit son apport sanguin et sa teneur en collagène, minimisant ainsi la formation de cicatrices hypertrophiques et de chéloïdes. Une telle pression peut être fournie par des attelles, des manches, des bas et des vestes sur mesure. Une traction squelettique peut être nécessaire dans des cas particuliers.
Les complications respiratoires sont la principale cause de décès chez les brûlés. Les complications respiratoires potentiellement mortelles comprennent les blessures par inhalation, l’aspiration de liquides par des patients inconscients, la pneumonie bactérienne, l’œdème pulmonaire, l’obstruction des artères pulmonaires et l’insuffisance respiratoire post-blessure. Les blessures par inhalation directe, qui peuvent entraîner d’autres complications respiratoires, sont particulièrement fréquentes. Les trois principales catégories de blessures par inhalation directe sont l’inhalation de chaleur sèche et de suie, l’intoxication au monoxyde de carbone et l’inhalation de fumée.
Tout patient susceptible d’avoir subi des blessures par inhalation doit subir un examen bronchoscopique des voies respiratoires. Cet examen peut révéler le degré de lésion respiratoire et aider à planifier le traitement approprié. Des soins infirmiers individuels constants sont souvent nécessaires pour fournir le traitement pulmonaire requis. Dans la plupart des cas, un tube endotrachéal est passé dans les poumons et le patient est placé sur un ventilateur mécanique. En délivrant de l’air sous pression constante, le ventilateur aide à maintenir les poumons gonflés; cela aide au contrôle et à la prévention de l’atélectasie (effondrement des sacs d’air). Le ventilateur peut également être utilisé pour réexpliquer les poumons effondrés. De plus, la machine peut fournir des concentrations variables d’oxygène et de brumes dans l’air inspiré. Les patients qui ont inhalé de la fumée reçoivent des concentrations élevées d’oxygène humidifié. Les personnes intoxiquées au monoxyde de carbone reçoivent 100% d’oxygène jusqu’à ce que leur taux sanguin de carboxyhémoglobine tombe en dessous de 20%.
