Compromis de 1850 faits pour les enfants
Le Compromis de 1850 est une série de lois adoptées en 1850 qui traitent de la question controversée de l’esclavage aux États-Unis. À la suite de la guerre américano–mexicaine, les États-Unis ont acquis de nombreux nouveaux territoires. Les lois ont admis la Californie en tant qu’État libre et ont créé les nouveaux territoires du Nouveau-Mexique et de l’Utah. Un différend sur la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique a été réglé, le Texas perdant le territoire du Nouveau-Mexique. Il a mis fin à la traite des esclaves à Washington et a facilité la récupération des esclaves en fuite par les propriétaires d’esclaves du Sud. Le compromis demandait que chaque nouvel État décide lui-même s’il serait esclave ou libre. Cela s’appelait la souveraineté populaire, un terme inventé par Stephen A. Douglas en 1854 et utilisé plus tard dans la Loi Kansas–Nebraska.
Contexte
Le Compromis du Missouri, adopté en 1820, était un accord entre les factions pro-esclavagistes et anti-esclavagistes du Congrès des États-Unis. Elle concernait la réglementation de l’esclavage dans les territoires occidentaux. Il a admis le Missouri comme un État esclave pour plaire au Sud. Il a admis le Maine comme un État libre pour plaire au Nord. Il a maintenu l’équilibre des pouvoirs au Sénat des États-Unis entre les États libres et les États esclaves. Le plan prévoyait également l’interdiction de l’esclavage du territoire de la Louisiane au nord du parallèle 36 degrés 30 ‘nord (également connu sous le nom de ligne de compromis du Missouri), sauf dans les limites de l’État proposé du Missouri. C’était une mesure temporaire qui réduisait le conflit sur l’esclavage. Mais il y avait un ressentiment continu entre le Nord et le Sud. Le Sud en voulait au Congrès d’interférer avec l’esclavage. Le Nord ne voulait pas avoir à faire des compromis sur les questions morales de l’esclavage. Les deux parties voulaient le pouvoir politique nécessaire à leur victoire. Dans son livre Negro President: Jefferson et le pouvoir des Esclaves, écrit l’historien Garry Wills, “le Sud n’exigeait pas une représentation des esclaves pour atteindre une quasi-parité à l’heure actuelle, mais comme un moyen d’atteindre le contrôle majoritaire dans un avenir immédiatement prévisible.”
En 1849, lorsque Zachary Taylor est devenu président, les nouveaux territoires gagnés par les États-Unis après la guerre américano-mexicaine ont fait redevenir critique la question de l’esclavage. La ruée vers l’or en Californie avait provoqué une augmentation soudaine de la population et les Californiens voulaient maintenant le statut d’État en tant qu’État libre. Cela a bouleversé l’équilibre entre 15 États libres et 15 États esclaves établi par le compromis du Missouri.
Débat
Le sénateur Henry Clay du Kentucky a présenté des résolutions le 29 janvier 1850, affirmant qu’elles représentaient l’esprit de compromis qui maintiendrait l’Union. L’ancien vice-président et sénateur de Caroline du Sud, John C. Calhoun, a vu les choses différemment. Pendant un mois, il a travaillé sur un discours mais était trop malade pour le prononcer. Le sénateur de Virginie James A. Mason l’a lu sur le parquet du Sénat le 4 mars. Dans un discours prononcé le 7 mars, le sénateur Daniel Webster du Massachusetts s’est prononcé en faveur du compromis. Les abolitionnistes du Nord ont vu cela comme une trahison et un abandon des intérêts esclavagistes. William H. Seward, alors sénateur de New York, prit la parole ensuite pour les abolitionnistes. Il a affirmé qu’il existait une “loi supérieure à la Constitution”, qui empêchait tout compromis avec l’esclavage.
Au même moment, la Chambre des représentants débattait également de la question. Aucun accord n’ayant été conclu au début du mois d’avril, un comité a été suggéré par le sénateur Henry S. Foote du Mississippi. Appelé le “Comité des Treize”, il était composé de sept Whigs et de six démocrates. Le comité a rédigé un projet de loi basé principalement sur les résolutions de compromis de Clay prises en janvier. Clay lui-même était le président et a présenté le projet de loi le 8 mai.
Le compromis
Chaque partie a bénéficié du compromis:
Le Nord
- A fait admettre la Californie à l’Union en tant qu’État libre.
- A interdit la traite négrière à Washington D.C.
- Le Texas a perdu le territoire du Nouveau-Mexique.
Le Sud
- n’a obtenu aucune restriction sur l’esclavage dans les nouveaux territoires.
- Alors que la traite des esclaves était abolie à Washington, ceux qui possédaient déjà des esclaves pouvaient les garder.
- Le Texas a obtenu une compensation de 10 millions de dollars du gouvernement fédéral pour la perte du territoire du NM.
- A fait adopter la Loi sur les esclaves fugitifs de 1850.
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Images pour enfants
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Carte du Mexique. S. Augustus Mitchell, Philadelphie, 1847. La Nouvelle Californie est représentée avec une frontière nord-est au méridien menant au nord du cours supérieur du Rio Grande.
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” Le Sénat des États-Unis, AD. 1850″ (gravure de Peter F. Rothermel): Henry Clay prend la parole dans l’ancienne salle du Sénat; Le vice-président Millard Fillmore préside alors que John C. Calhoun (à droite du fauteuil du Président) et Daniel Webster (assis à gauche de Clay) regardent.
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Carte du Territoire du Nouveau-Mexique en 1852
