Concatémère

Un concatémère est une longue molécule d’ADN continue qui contient plusieurs copies de la même séquence d’ADN liée en série. Ces molécules polymères sont généralement des copies d’un génome entier lié bout à bout et séparés par des sites cos (une séquence nucléotidique de liaison aux protéines qui se produit une fois dans chaque copie du génome). Les concatémères sont souvent le résultat de la réplication en cercle roulant et peuvent être observés au stade avancé de l’infection bactérienne par les phages. Par exemple, si les gènes de l’ADN du phage sont disposés ABC, alors dans un concatème, les gènes seraient ABCABCABCABC et ainsi de suite (en supposant que la synthèse ait été initiée entre les gènes C et A). Ils sont encore brisés par les ribozymes.

Au cours d’une infection active, il a été démontré que certaines espèces de virus répliquaient leur matériel génétique par la formation de concatémères. Dans le cas de l’herpèsvirus humain-6, tout son génome est fabriqué encore et encore sur un seul brin. Ces longs concatémères sont ensuite clivés entre les régions pac-1 et pac-2 par des ribozymes lorsque le génome est conditionné en virions individuels.

L’ADN réplicateur du bactériophage T4 a été marqué avec de la thymidine tritiée et examiné par autoradiographie. Les intermédiaires de réplication de l’ADN observés comprenaient des structures concatémériques circulaires et ramifiées qui ont probablement surgi par réplication de cercle roulant.