Concepts de psychologie cognitive pour comprendre le comportement corrompu

Par Siri Neset

(Nous avons développé cette information de base pour accompagner le numéro U4 de la psychologie cognitive de la corruption)

La psychologie cognitive est définie comme l’étude des processus mentaux au niveau individuel tels que le traitement de l’information, l’attention, l’utilisation du langage, la mémoire, la perception, la résolution de problèmes, la prise de décision et la pensée (Gerrig et Zimbardo 2002). Une hypothèse fondamentale de l’analyse du comportement corrompu à travers une perspective de psychologie cognitive est que les individus prennent des décisions conscientes de se livrer à un comportement corrompu. Ces décisions impliquent très probablement plusieurs processus psychologiques parallèles. Une meilleure compréhension de la manière dont ces processus sont impliqués dans la prise de décisions sur la corruption pourrait améliorer la conception de programmes de lutte contre la corruption orientés vers les sociétés où la corruption est la norme ou vers les détenteurs de pouvoir individuels. Ci-dessous, nous passons en revue les concepts liés à la prise de décision dans le domaine de la psychologie cognitive qui sont les plus pertinents pour expliquer les comportements corrompus et qui apparaissent dans notre revue de la littérature.

Traitement de l’information

Une décision implique un choix entre deux ou plusieurs alternatives qui impliquent des choix sur des questions telles que si, qui, quand et lequel. Chaque alternative est associée à un ensemble de croyances sur le résultat associé à chaque alternative. Chaque résultat est associé à une valeur ou à une préférence, bien que ces croyances et valeurs puissent être idiosyncratiques pour chaque décideur. Faire un choix implique un engagement envers l’alternative choisie et peut impliquer la recherche de raisons ou de rationalisations pour justifier le choix.

Un modèle de base de prise de décision se compose de trois étapes:

1. Entrée sous forme d’informations visuelles ou auditives
2. Stockage et codage de ces informations dans le cerveau, ces informations stockées étant utilisées par les parties du cerveau responsables des activités mentales telles que la mémoire, la perception et l’attention
3. Sortie sous forme de comportement basé sur le traitement de l’information (McLeod 2008).

La tâche de choisir entre des alternatives et de se comporter d’une manière particulière implique différents degrés de traitement de l’information. Cela implique à son tour différentes formes d’activités d’acquisition de connaissances axées sur les données et sur les concepts (ou hypothèses) qui vont du savoir direct (basé sur la perception) au savoir indirect (basé sur la cognition) qui implique des tâches d’inférence plus complexes (Baron et Harvey 1980; Harris 1981; Lindsay et Norman 1977; Taylor et Crocker 1981).

Trois facteurs influencent le traitement correct de l’information. Premièrement, le temps : le stress et les niveaux élevés d’informations à traiter affaiblissent l’attention et la précision (Hastie, 1981). Deux, capacité: les individus ont besoin de la capacité mentale de traiter des informations incongrues (Fiske, Kinder et Larter, 1983). Troisièmement, la motivation: les préférences individuelles en matière de précision plutôt que le maintien du statu quo entraîneront des résultats comportementaux différents (Crocker et al. 1984).

Schemata

L’idée de “schemata” est un concept bien connu en psychologie cognitive et peut nous aider à comprendre les processus mentaux internes (c’est-à-dire le codage et le stockage d’informations) qui se trouvent entre les stimuli (entrée) et la réponse des individus face à une situation donnée. Un schéma est défini comme “une structure cognitive de connaissances antérieures organisées, extraites de l’expérience avec des instances spécifiques qui guident le traitement de nouvelles informations et la récupération des informations stockées” (Fiske et Linville 1980, 543). Les schémas incluent un script, des exemples et des analogies. Il s’agit d’un cadre structuré qui aide les gens à stocker, simplifier et relier les informations, et ils diffèrent selon le niveau d’expertise et d’implication. De plus, ils sont liés à des processus cognitifs complexes tels que la mémoire et sont au cœur du traitement de l’information basé sur les données et la théorie. En termes de processus décisionnels, la recherche en psychologie cognitive sur les schémas peut nous en dire long sur la façon dont les connaissances établies influencent la façon dont les nouvelles connaissances sont comprises, catégorisées, sélectionnées, codées, inférées, stockées et récupérées (Larson 1994).

Comment la fonction schemata peut être décrite en cinq points. Tout d’abord, schemata organise les expériences. Deuxièmement, ils influencent la façon dont la mémoire à long terme stocke et récupère les informations (Taylor et Crocker, 1981). Troisièmement, la structure des schémas peut servir de base pour remplir les informations manquantes (Minsky 1975) et, en tant que telle, fournir des informations perceptibles dans la situation donnée (Taylor et Crocker, 1981). Quatrièmement, les schémas contribuent à simplifier la résolution de problèmes par des raccourcis et des heuristiques (Tversky et Kahneman 1973). Enfin, les schémas sont essentiels à l’auto-évaluation en fournissant une base à partir d’expériences antérieures.

Émotions et motivations

Les émotions et motivations ont traditionnellement été omises de la recherche cognitive traditionnelle (Smith et Semin, 2004). Cependant, dans une perspective de cognition située, les constructions motivationnelles sont utiles pour comprendre l’initiation et la détermination du traitement de l’information. Les émotions sont considérées comme un ingrédient essentiel de la cognition fonctionnelle. Des études démontrent que les lésions cérébrales affectant les systèmes émotionnels (où les capacités verbales et “l’intelligence” sont intactes) ont gravement affecté la capacité de prise de décision rationnelle des patients (Damasio 1994).

Cognition et comportement

L’étude de la cognition est indissociablement liée aux observations du comportement ou des actions prises par l’individu. L’esprit est considéré comme composé de structures internes qui organisent l’information provenant de l’environnement, relient cette information aux connaissances précédemment stockées et traitent l’information et les connaissances pour former une décision sur laquelle agir (Clark 1997, 47). Le lien cognition/comportement n’est cependant pas une relation nette dans laquelle la cognition façonne le comportement. Un important travail sur certaines des théories fondamentales de la psychologie (comme celle sur la théorie de la dissonance – voir Festinger 1957) montre que la connexion est bidirectionnelle et que la cognition et le comportement sont si étroitement liés qu’il est difficile de changer l’un sans changer l’autre (par exemple Cooper et Fazio 1984).

La cognition dans le contexte

Dans la plupart des cas, les connaissances sociales et physiques spécifiques au contexte stimulent ou influencent le traitement de l’information. Certains théoriciens considèrent “la cognition comme un processus adaptatif qui émerge de l’interaction entre un individu et le monde, à la fois physique et social” (Smith et Semin 2004, 55). Les caractéristiques de l’environnement / contexte dans lequel l’individu opère sont donc à la fois des recours et des contraintes sur sa cognition et son comportement (Smith et Semin 2004).L’environnement est à la fois un fournisseur d’intrants et un récepteur d’intrants et est une “unité” interactive et réactive aux actions humaines, un processus de causalité réciproque continue (Clark 1997).

La psychologie cognitive des individus peut-elle être modifiée?

Les théories des bases schématiques du changement de croyance sont au cœur de notre compréhension de la façon dont nous pouvons influencer le changement de comportement individuel. Même si les schémas sont très résistants au changement, ils peuvent changer par l’expérience et l’exposition à des informations incongrues (informations qui ne correspondent pas au contenu du schéma d’excision) (Crocker, Fiske et Taylor 1984).

Des informations incongrues conduisent à un changement schématique par accommodation et assimilation (Inhelder et Piaget 1958). Dans la plupart des cas, les informations incongrues s’assimilent simplement au schéma correspondant existant, plutôt que le schéma s’adaptant ou s’adaptant aux informations incongrues (Crocker et al. 1984). Les gens sont attentifs aux informations incongrues, mais des recherches ont révélé que ces informations sont rarement traitées complètement via la mémoire à court terme, puis stockées dans la mémoire à long terme. Au lieu de cela, les informations incongrues sont souvent qualifiées de “fausses” et, par conséquent, les exemples mentaux existants ne sont pas mis à jour (ibid.).

Plusieurs caractéristiques schématiques peuvent changer face à des informations incongrues. Tout d’abord, de nouvelles variables peuvent être ajoutées au schéma et les anciennes peuvent être supprimées. Deuxièmement, les valeurs par défaut associées aux variables schématiques peuvent changer. Troisièmement, la structure verticale et horizontale des catégories et sous-catégories qui composent le schéma peut changer. Quatrièmement, ce qui est considéré mentalement comme un prototype ou un “bon exemple” peut changer. Mais plus un schéma est développé, plus il est résistant au changement, bien que tout changement qui persiste soit susceptible d’avoir de grandes conséquences pour d’autres schémas (Fiske et al. 1983). De plus, un schéma qui n’est pas activé lorsque des informations incongrues sont présentes ne peut pas être modifié (Crocker et al. 1984). En d’autres termes, un schéma qui ne contient pas d’éléments pouvant être contestés et donc modifiés ne changera pas, car il n’y a pas de cas clairement incongrus (ibid.). De plus, il est plus difficile de rejeter l’information claire et concentrée présentée à plusieurs reprises (Lord, Ross et Lepper, 1979; Crocker et al. 1984)