Conditionnement Classique et Phobies

Le conditionnement classique est une forme d’apprentissage associatif qui a été découverte pour la première fois par Ivan Pavlov. Son expérience sur son chien l’a conduit à la découverte des principes sous-jacents du conditionnement classique. La question la plus importante qui restait était de savoir si l’expérience fonctionnerait sur des humains. La tâche était de prouver que la théorie a ensuite été reprise par JB Watson et Rayner, et a mené l’expérience Little Albert en 1920. L’expérience a non seulement conclu que le conditionnement classique fonctionnait sur les humains, mais aussi que les phobies pouvaient être causées par un apprentissage conditionné.

Expérience Little Albert

L’expérience a été réalisée sur un nourrisson de 9 mois du nom d’Albert. Pour commencer le processus, le petit Albert a été testé sur ses réactions à divers stimuli tels que le rat blanc, le lapin, le singe, les masques, etc. Kid n’a montré aucun signe de peur envers ces stimuli. En testant ses réactions en frappant le marteau contre une barre d’acier, on vit que le petit Albert était surpris par le bruit fort du bruit soudain et qu’il fondrait immédiatement en larmes.

Après qu’Albert a eu 11 mois, le conditionnement a commencé. Un rat blanc a été présenté devant le bébé et le marteau a été frappé contre la barre d’acier quelques secondes plus tard. Le procès a été répété 7 fois au cours des 7 semaines suivantes et Albert sursautait et fondait en larmes à chaque fois. Il a ensuite été observé que le rat blanc seul suffisait à effrayer le bébé. Le petit Albert pleurait à la vue du lapin blanc et essayait de ramper même lorsqu’il n’y avait pas de bruit du marteau frappant contre la barre d’acier.

Expérience et phobie du petit Albert

Watson et Rayner ont ensuite découvert qu’Albert avait commencé à montrer de la peur contre des objets similaires au rat blanc. Le petit Albert a montré des signes de peur lorsqu’il a été présenté avec un manteau de fourrure blanc, du coton, un masque de Noël blanc et même le chien de la famille. Ce processus est connu sous le nom de généralisation et est essentiel pour relier les phobies au conditionnement classique.

Phobie

La phobie peut être définie comme le terme utilisé pour décrire une peur extrême ou irrationnelle ou une aversion pour quelque chose. La phobie fait également référence à l’exploit qui est hors de proportion avec le danger.

Comment la phobie peut-elle être apprise grâce au conditionnement classique?

La peur est un comportement qui peut être appris via le conditionnement classique. Lorsqu’un stimulus neutre, quelque chose qui ne provoque pas de peur, est associé à un stimulus inconditionné, quelque chose qui provoque la peur; le processus conduit alors à la réponse de la peur envers le stimulus précédemment neutre. Ce processus transforme alors le stimulus neutre en stimulus conditionné, et la réponse neutre devient la réponse conditionnée. Pour le dire plus simplement, le stimulus neutre ou conditionné devient quelque chose qui fait peur à un organisme.

Dans l’expérience little Albert, Albert a été conditionné de telle sorte qu’il a commencé à avoir peur du rat blanc. Puis la phobie des objets à fourrure blanche qui ressemblait à la caractéristique du rat blanc s’est progressivement développée avec le petit Albert.

Dans un autre exemple, lorsque le cas du petit Herbert, qui avait développé une phobie contre les chevaux, a rencontré Sigmund Freud, il a conclu que la peur phobique du petit Herbert était due à l’apprentissage classique de la peur.
Herbert a d’abord montré de la peur contre les chevaux après avoir vu et entendu un grand cheval tomber et frapper violemment. Cette vue et ce son du cheval sont des stimulus conditionnés (CS). Le chahut créé par le comportement agité du cheval aurait suffi à effrayer n’importe quel enfant. La vue et le son de l’agitation soulevée autour d’Herbert étaient le stimulus inconditionné (UCS). La détresse apprise automatiquement provoquée par le comportement du cheval était la réponse conditionnée (CR). Freud a conclu que le jumelage de CS-UCS lorsque Herbert se promenait avec sa mère a conduit à l’acquisition du CR. Avec son exemple, il est clair comment la phobie peut être apprise grâce au conditionnement classique.