Confinement
Relations américano-soviétiques
Pendant une grande partie de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l’URSS ont été des alliés réticents. L’Allemagne représentait une menace importante pour les deux pays et la nécessité leur imposait de coopérer militairement. L’Allemagne avait lancé une invasion brutale en Union soviétique qui a finalement causé la mort de 20 millions de Soviétiques. L’URSS a supplié les Alliés occidentaux d’attaquer l’armée allemande sur son front occidental. américain. et l’Angleterre manquait de ressources et ne voulait pas lancer une attaque coûteuse contre les Allemands. Au lieu de cela, les Alliés occidentaux engagèrent les Allemands sur d’autres fronts, permettant aux Soviétiques de regagner le territoire perdu et de repousser les Nazis. Les États-Unis et l’Union soviétique avaient des philosophies politiques très différentes et leurs relations étaient tendues jusqu’à ce qu’elles commencent finalement à se séparer pendant la dernière partie de la guerre.
Lorsqu’une conclusion victorieuse de la guerre avec l’Allemagne semblait inévitable, Roosevelt, Staline et Churchill se rencontrèrent à la Conférence de Yalta en février 1945. Ils ont élaboré des plans stratégiques pour vaincre l’Allemagne et ont commencé à discuter des questions cruciales de l’après-guerre. Staline a convenu que l’Union soviétique permettrait à la Pologne, à la Bulgarie et à la Roumanie d’avoir des élections démocratiques libres après la guerre. À la fin de la guerre, Staline rompit rapidement sa promesse et installa des gouvernements communistes dans ces pays sans même la prétention d’une élection. Les États-Unis et leurs alliés étaient stupéfaits de la trahison de Staline et craignaient que les Soviétiques ne tentent d’étendre le communisme dans toute l’Europe. Staline a affirmé qu’il ne faisait rien de mal et qu’assurer la loyauté des voisins occidentaux de l’Union soviétique aiderait à isoler l’Union soviétique contre de futures hostilités. Le ressentiment a continué de croître car les États-Unis et l’URSS considéraient l’autre comme traître et dangereux.
Une autre des promesses non tenues de Staline était de retirer les troupes d’Iran après la guerre. L’Iran était riche en pétrole et était un allié important pour les États-Unis et l’Union soviétique. Les Soviétiques ont stationné des troupes en Iran pendant la guerre pour sécuriser le Moyen-Orient et empêcher les attaques allemandes. Lors de la Conférence de Téhéran en 1943, tous les principaux Alliés ont accepté de retirer des troupes d’Iran. Cependant, les Soviétiques y avaient encore des troupes stationnées en 1946, une année complète après la guerre. Staline est allé jusqu’à utiliser son armée pour soutenir et aider une rébellion en Iran en 1946. Truman était furieux de la trahison de Staline. Les Américains se méfiaient des Soviétiques et commençaient à craindre que l’URSS ait l’intention de répandre le communisme au Moyen-Orient.
Malgré sa récente défaite électorale en Angleterre, Winston Churchill est resté populaire aux États-Unis. Churchill prononça un discours puissant et controversé à Fulton, dans le Missouri, en mars 1946. Il a condamné Staline et l’Union soviétique comme opportunistes et dangereux pour les nations occidentales, et il a inventé l’expression “Rideau de fer” en référence au vaste fossé entre les Soviétiques et l’Occident. L’opinion américaine était fortement en désaccord sur le discours de Churchill. De nombreux dirigeants américains souhaitaient une coopération avec l’Union soviétique, et ils ont été contrariés par les remarques de Churchill. Une majorité d’Américains craignaient l’expansion de l’URSS et les commentaires de Churchill augmentaient la gravité de la menace soviétique dans de nombreux esprits américains.
La Seconde Guerre mondiale a placé les États-Unis dans un rôle nouveau et inconnu. Ayant précédemment choisi de rester relativement isolée, l’Amérique est désormais considérée comme un leader mondial. Les dirigeants américains ont rapidement compris qu’un plan était nécessaire pour s’attaquer à l’Union soviétique. George F. Kennan était un brillant diplomate américain et un expert de l’Union soviétique. En 1946, il était en poste à Moscou et le département d’État lui a demandé de clarifier la conduite soviétique récente. Le monde n’avait jamais vu une menace comme le communisme ou une nation qui se comportait comme l’Union soviétique, et l’Occident était confus quant à la façon de résoudre ces problèmes. Kennan était l’un des rares experts occidentaux sur l’Union soviétique, et il était essentiellement chargé de créer une politique qui serait utilisée pour faire face à la menace soviétique.
Kennan rédigea sa réponse au département d’État dans un télégramme en février 1946. Sa réponse était de 8 000 mots et contenait une couverture importante de la question. La longueur et la largeur de sa réponse lui ont valu le surnom de “Long Télégramme.”Il a minutieusement couvert l’histoire de l’URSS et comment elle avait façonné les politiques actuelles. Il a fourni des informations qui ont aidé les dirigeants américains à mieux comprendre le contexte et la mentalité des Soviétiques comme Staline. Il a indiqué que l’URSS était “impitoyablement expansionniste” mais aussi prudente. Kennan a déclaré que s’ils n’étaient pas contrôlés, les Soviétiques étendraient leur régime chaque fois que possible. Il pensait également que la prudence de l’Union soviétique permettait aux États-Unis d’éviter d’engager activement les Soviétiques militairement pour les contrôler. Il était convaincu qu’une politique de “confinement ferme et vigilant” pouvait contrôler la menace soviétique. Le télégramme de Kennan a contribué à former la base de la politique de confinement des États-Unis envers l’Union soviétique.
Doctrine Truman et Plan Marshall
Alors que la menace perçue de l’Union soviétique continuait de croître, l’Occident devint désespéré d’arrêter la propagation du communisme. Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté communiste s’est rapidement développée dans de nombreuses régions de l’Europe ravagée par la guerre. L’Angleterre essayait désespérément d’arrêter la propagation du communisme européen dans des pays clés, dont la Grèce. Une crainte partagée par les États-Unis et la Grande-Bretagne était que si la Grèce devenait communiste, la Turquie aussi, et les Soviétiques contrôleraient la Méditerranée orientale. L’économie britannique ne s’était pas remise des dépenses de la Seconde Guerre mondiale et l’Angleterre était financièrement incapable de continuer à empêcher la propagation du communisme en Grèce. Ils se sont tournés vers les États-Unis pour obtenir de l’aide.
Truman a comparu devant le Congrès le 12 mars 1947, demandant le soutien d’une nouvelle politique qui allait devenir connue sous le nom de Doctrine Truman. Il a détaillé la menace du communisme et le Congrès a rapidement accepté d’allouer les 400 millions de dollars demandés pour empêcher la chute de la Grèce et de la Turquie aux communistes. Truman a également déclaré: “la politique des États-Unis doit être de soutenir les personnes libres qui résistent à une tentative d’assujettissement par des minorités armées ou par des pressions extérieures.”
Cette déclaration très controversée a eu un impact considérable sur la politique étrangère des États-Unis. Les critiques ont soutenu que cette politique amènerait d’autres nations à exploiter les États-Unis afin de “combattre le communisme.”Ils craignaient que cette doctrine ne permette à n’importe quelle nation d’obtenir de l’argent des États-Unis. Plusieurs opposants à la doctrine Truman ont également affirmé que Truman exagérait la menace soviétique afin de gagner du soutien au niveau national et d’étendre l’influence de l’Amérique à l’étranger. Malgré de nombreuses critiques virulentes, la doctrine Truman est devenue la politique officielle des États-Unis, et elle a eu de profondes répercussions. Cela a creusé beaucoup plus profondément le fossé entre les États-Unis et l’URSS, polarisant ainsi le monde. Les autres nations et régions devaient essentiellement choisir entre soutenir les États-Unis ou l’Union soviétique.
L’administration Truman a tenté de contenir la menace soviétique avec le plan Marshall. Une grande partie de l’Europe occidentale a été économiquement paralysée par la Seconde Guerre mondiale et a montré peu d’espoir de reprise; les infrastructures de pays tels que la France, l’Italie et la Belgique ont été décimées par la guerre. La pauvreté généralisée, la montée du chômage et le potentiel limité d’amélioration ont créé un environnement propice aux influences communistes.
En juin 1947, le secrétaire d’État George C. Marshall proposa un programme conjoint de relance économique entre les États-Unis et leurs alliés d’Europe occidentale. Si les Européens acceptaient le plan, les États-Unis offriraient un soutien financier important. Marshall a ensuite rencontré à Paris les dirigeants des principales démocraties occidentales et a discuté des détails du plan. Beaucoup de ces pays étaient désespérés et 16 pays ont rapidement accepté la proposition de Marshall. Marshall proposa également son plan à l’Union soviétique, pauvre en liquidités, mais fut immédiatement rejeté.
Marshall rentre chez lui et Truman présente le plan au Congrès. Le plan nécessitait 12,5 milliards de dollars qui seraient répartis entre 16 pays sur une période de quatre ans. Le Congrès était sceptique quant au plan Marshall et à l’énorme somme d’argent promise, car les États-Unis avaient déjà dépensé plus de 2 milliards de dollars pour reconstruire l’Europe. Puis, en février 1948, un coup d’État soutenu par les Soviétiques a réussi à installer un gouvernement communiste en Tchécoslovaquie. La propagation continue du communisme pousse le Congrès à adopter le plan Marshall en avril 1948.
Le plan Marshall a connu un succès incroyable tant en Europe qu’en Amérique. L’introduction de grandes quantités de capitaux américains a contribué à renforcer les économies locales dans les pays touchés, et la plupart dépassaient les niveaux économiques d’avant-guerre en quelques années seulement. Ces économies d’Europe occidentale en plein essor ont réussi à stopper la propagation du communisme vers l’ouest en Europe. L’industrie américaine a également bénéficié de l’exportation de grandes quantités de biens et d’équipements vers l’Europe occidentale. Cette nouvelle coopération économique contribuerait à former la Communauté européenne (CE), une convention collective entre les nations d’Europe occidentale qui existe encore aujourd’hui.
Pont aérien de Berlin
Vingt ans après la Première Guerre mondiale, l’Allemagne a pu reconstruire sa puissance économique et militaire et cibler ses voisins les plus faibles. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Amérique et ses alliés d’Europe occidentale étaient déterminés à empêcher l’Allemagne de reprendre sa puissance. Avec la bénédiction de leurs alliés, la Grande-Bretagne, la France et l’Amérique contrôlaient leurs secteurs ouest-allemands d’une manière destinée à maintenir l’Allemagne appauvrie, économiquement faible et incapable de représenter une menace.
En mars 1948, les Alliés réalisèrent que leur stratégie était vouée à l’échec. En Allemagne, la pauvreté généralisée et les citoyens opprimés ont permis au communisme de croître. La Grande-Bretagne, la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg ont signé une alliance pour travailler ensemble à l’amélioration économique, sociale et culturelle de l’Allemagne. Avec la coopération des États-Unis, ces pays espéraient créer une Allemagne de l’Ouest économiquement stable qui serait largement autonome, bien que l’Allemagne continuerait d’être démilitarisée.
L’Union soviétique considérait cet acte comme contraire à l’accord signé à la Conférence de Potsdam. Ils étaient également sceptiques quant à la motivation des Alliés et croyaient que leurs actions visaient à saper la domination soviétique en Allemagne de l’Est et à Berlin. En juin 1948, les Soviétiques bloquèrent tous les accès de surface à Berlin depuis l’ouest. Cette mesure de rétorsion visait à envoyer un signe clair aux États-Unis et à leurs alliés que l’Union soviétique ne tolérait pas l’ingérence occidentale dans ses territoires.
Cette décision audacieuse des Soviétiques a provoqué des ondes de choc dans tout l’Ouest. Le blocus a coupé plus de deux millions de citoyens ouest-allemands de la nourriture et des fournitures vitales. Sans ces approvisionnements, Berlin, appauvrie, tomberait rapidement dans une crise. L’Amérique et ses Alliés ne savaient pas comment réagir — il semblait initialement que la seule solution serait de combattre les troupes soviétiques ou d’abandonner complètement Berlin. Engager les Soviétiques au combat était une décision impensable car l’URSS avait la plus grande armée du monde et personne n’était disposé à l’engager activement. Abandonner Berlin aux Soviétiques était également impossible car c’était la ville clé de l’Allemagne et de la région.
Le président Truman a pris une décision qui permettrait aux États-Unis de livrer des fournitures au peuple allemand assiégé sans combattre les Soviétiques. Sa proposition prévoyait que des avions de guerre américains acheminent par avion des fournitures vers Berlin-Ouest. Ce plan a été immédiatement accepté et le “pont aérien de Berlin” a commencé à transporter quotidiennement des milliers de tonnes de nourriture et de fournitures. Plus de 1,5 million de tonnes de vivres et de fournitures ont été acheminées par avion vers l’Allemagne au cours des 11 mois du blocus.
L’Union soviétique n’était pas préparée aux actions de Truman et faisait maintenant face à une décision difficile: déclencher une guerre avec l’Occident ou lever le blocus. En mai 1949, les Soviétiques lèvent le blocus et permettent la libre circulation des approvisionnements à Berlin-Ouest. Cela a fait perdre la face à l’Union soviétique dans ce qui était essentiellement une guerre de relations publiques. Ce différend a encore polarisé et accru les tensions entre les États-Unis et l’URSS.
Les États-Unis ont grandement bénéficié de la levée du blocus de Berlin. Des centaines de milliers d’Allemands de l’Ouest étaient reconnaissants pour la nourriture et les fournitures, et leur respect pour l’Amérique grandissait. Inversement, la méfiance et la peur allemandes à l’égard des Soviétiques ont augmenté. D’autres Européens de l’Ouest ont regardé favorablement les actions de l’Amérique et les ont vues comme un signe continu de l’engagement des États-Unis envers l’Europe. Plus de 1,5 million de tonnes de vivres et de fournitures ont été acheminées par avion vers l’Allemagne au cours des 11 mois du blocus. Ce différend a élargi le fossé entre les États-Unis et l’URSS.
OTAN
Historiquement, les relations entre les pays d’Europe occidentale avaient été tendues. La destruction des deux guerres mondiales a clairement illustré le besoin de défense et de sécurité. Les conséquences de ces guerres et la menace soviétique qui augmentait rapidement contribuèrent à rapprocher les Européens de l’Ouest. Plusieurs pays ont commencé à discuter de l’idée d’une organisation de défense mutuelle et certains dirigeants européens se sont rencontrés lors d’une série de réunions. Les idées ont rapidement commencé à prendre forme. Des représentants de la Grande-Bretagne, de la France, des Pays-Bas, du Luxembourg et de la Belgique se sont finalement rencontrés à Bruxelles, en Belgique, et ont signé un pacte de défense mutuelle en 1948. Il s’agissait d’un accord historique, car il s’agissait du premier pacte de défense à grande échelle entre les pays d’Europe occidentale.
L’alliance a invité les États-Unis à adhérer au pacte. L’invitation a soulevé un certain nombre de questions en Amérique. Les États-Unis considéraient traditionnellement les alliances en temps de paix comme coûteuses, inefficaces et lourdes. De nombreux Américains ont souligné que si les autres pays membres bénéficiaient de leur proximité géographique, l’emplacement de l’Amérique l’excluait de profiter de ces avantages.
Les partisans du pacte ont affirmé que l’implication de l’Amérique dans l’alliance apporterait un certain nombre d’avantages significatifs. La signature du pacte contribuerait à renforcer les défenses contre l’Union soviétique en Europe et en Amérique du Nord, et à étendre la politique de confinement des États-Unis. Certains Américains ont également estimé que l’adhésion à l’alliance aiderait éventuellement à faire entrer l’Allemagne de l’Ouest aux États-Unis. en plus de rassurer l’Europe sur le fait que les États-Unis ne reprendraient pas leur isolationnisme.
Le Congrès était profondément divisé sur la question. Truman comparut personnellement devant le Congrès et les exhorta à rejoindre l’alliance. Le Congrès accepte finalement l’invitation et la charte de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) est signée le 4 avril 1949. Les signataires européens d’origine comprenaient la Grande-Bretagne, la France, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, l’Italie, le Danemark, la Norvège, l’Islande et le Portugal; les États-Unis et le Canada représentaient l’Amérique du Nord dans le Pacte original de l’OTAN. La Grèce et la Turquie ont été ajoutées à la charte de l’OTAN en 1952, et l’Allemagne de l’Ouest a été admise à l’alliance en 1955. Depuis lors, l’OTAN n’a cessé de s’étendre pour inclure 19 pays.
La formation de l’OTAN a eu un impact énorme sur la politique et la défense mondiales. L’OTAN a apporté plus de paix et de sécurité dans le monde, a considérablement amélioré l’unité européenne et a aidé l’Europe à émerger en tant que puissance collective. L’OTAN a contribué au développement de l’internationalisme et a encouragé de nombreux pays à penser en dehors de leurs frontières. En outre, l’organisation est intervenue diplomatiquement et militairement à plusieurs reprises et a empêché ou minimisé un certain nombre de conflits dans le monde.
La décision du Congrès d’adhérer à l’OTAN a considérablement modifié la politique étrangère des États-Unis. Les États-Unis sont devenus une partie de la communauté mondiale, et ils ne pouvaient pas revenir à l’attitude isolationniste qu’ils avaient avant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis sont devenus un chef de file de l’OTAN et ont parfois été obligés d’intervenir dans les différends internationaux. De même, l’OTAN a contribué à renforcer la sécurité des États-Unis, en particulier pendant la longue période de la guerre froide. Dans le cadre de l”OTAN, l”U.S. et d’autres membres parlaient maintenant d’une voix collective qui obligeait les Soviétiques et les nations voyous à en prendre connaissance.
