Conquête espagnole de l’Empire Inca

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Au 16ème siècle, les Espagnols sont arrivés dans la région andine d’Amérique du Sud et, en quelques décennies seulement, ont réussi à renverser le Tawantinsuyo, qui s’étendait sur la majeure partie de la région andine et des basses terres environnantes du sud de l’actuelle Colombie au nord du Chili et de l’Argentine. Cet article examine comment les Conquistadors ont accompli cette tâche et décrit les événements des années crépusculaires de l’empire Inca.

Francisco Pizarro et ses frères ont été attirés par la nouvelle d’un royaume riche et fabuleux. En 1531, ils sont arrivés dans ce pays, qu’ils ont appelé le Pérou. Selon Porras Barrenechea, le Pérou n’est pas un mot quechuan ni caribéen, mais Indo-hispanique ou hybride. À ce moment-là, l’Empire inca a été coulé dans une guerre de cinq ans entre deux princes: Huáscar et Atahualpa. Profitant de cette éventualité, Pizarro a procédé à un “coup d’État”. Le 16 novembre 1532, alors que les indigènes étaient en fête à Cajamarca, l’Espagnol Pizarro prit par surprise l’Inca Atahualpa prisonnier, provoquant une grande consternation entre les indigènes et conditionnant le cours futur du combat.

Pendant un certain temps, Pizarro a maintenu l’autorité de l’Inca, reconnaissant Atahualpa comme l’Inca à ce moment-là. Mais les abus du conquérant ont fait disparaître cette fiction. La domination espagnole se consolidait alors que les rébellions indigènes successives étaient continuellement réprimées dans le sang.

La lutte pour avoir le pouvoir, face à Pizarro et Diego de Almagro. Une guerre civile interminable a été déclenchée. Malgré cela, les Espagnols n’ont pas négligé le processus de colonisation. Son acte le plus important a été la fondation de Lima en janvier 1535, à partir de laquelle les institutions politiques et administratives ont été organisées. La nécessité de consolider une Autorité Réelle espagnole sur ces territoires, conduit à la création d’une Véritable Audiencia (Audience Royale). En 1542, les Espagnols créent la Vice-Royauté de la Nouvelle Castille, qui s’appellera peu après Vice-Royauté du Pérou. Néanmoins, la Vice-royauté du Pérou n’a pas été organisée avant l’arrivée du vice-roi Francisco de Toledo en 1572. Tolède mit fin à l’état indigène de Vilcabamba, exécutant l’Inca Tupac Amaru. Il a également favorisé le développement économique à partir du monopole commercial et de l’extraction de minéraux, principalement, des mines d’argent de Potosí. Il a profité de l’institution inca appelée “mita” pour mettre les communautés autochtones sous un cruel esclavage économique.

La Vice-Royauté du Pérou est devenue la Vice-Royauté espagnole la plus riche et la plus puissante d’Amérique au XVIIIe siècle. La création des vice-royautés de Nouvelle-Grenade et de Rio de la Plata (aux dépens de son territoire), les exemptions commerciales qui ont déplacé le centre commercial de Lima à Caracas et à Buenos Aires, et la chute de la production minière et textile ont déterminé la décadence progressive de la Vice-Royauté du Pérou. Ces événements ont créé un climat favorable pour que les idées émancipatrices aient un effet sur les Créoles.

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Contexte

Par le 16 siècle, l’empire Inca avait connu de nombreuses années de leadership fort. Huayna Capac, l’Inca au pouvoir lorsque les Européens ont commencé à arriver en Amérique du Sud, était respecté et admiré dans tout l’empire.

Huayna Capac et son héritier désigné sont tous deux décédés, probablement de la variole. La guerre de succession qui s’ensuivit entre les Panakas (lignes royales) affaiblit la direction inca et contribue à sa chute rapide. Au centre du conflit se trouvaient les deux principaux prétendants, Huascar et Atahualpa, tous deux fils de Huayna Capac.

Huascar a peut-être été proclamé nouvel empereur, bien qu’il ne reste aucun document confirmant qu’il était bien l’héritier prévu. Considéré comme laid, mal élevé et à moitié fou, Huascar était connu pour sa cruauté et a failli assassiner sa sœur et sa mère. Néanmoins, il était apprécié dans les régions méridionales de l’empire. Atahualpa, d’autre part, a été choisi pour gouverner le territoire du nord connu sous le nom de Royaume de Quito, situé dans l’actuel Équateur et le sud de la Colombie.

Après quelques années de paix relative, la guerre éclate entre les deux frères. On estime que 100 000 personnes ont été tuées dans ce conflit sanguinaire connu sous le nom de Guerre des Deux Frères. Après de nombreuses luttes, Atahualpa a finalement vaincu Huascar. Atahualpa lui-même bascula vers la folie et traita terriblement les perdants. Beaucoup avaient des pierres tombées sur le dos pour les paralyser, des fœtus ont été arrachés des utérus et des corps ont été collés sur des pointes pour être exposés, et près de 1 500 membres de la famille royale ont été découpés devant Huascar, y compris ses propres enfants.

Après avoir envoyé Huascar en prison, Atahualpa prit le trône. Il a payé un prix terrible pour sa cruauté, car elle avait contribué à l’affaiblissement de l’empire. C’est à ce moment critique de l’histoire de l’empire que les conquistadors espagnols sous Francisco Pizarro sont arrivés et, après trois longues expéditions, avaient déjà établi la première colonie espagnole dans le nord du Pérou, l’appelant San Miguel de Piura en juillet 1532. Pizarro envoya son compagnon conquistador, Hernando de Soto, explorer la terre et revint bientôt avec un envoyé de l’empereur Atahualpa, apportant des cadeaux et une invitation à une rencontre avec les Espagnols.

La conquête espagnole

Après sa victoire sur son frère, Atahualpa a commencé sa marche vers le sud depuis Quito pour revendiquer le trône inca à Cusco. Atahualpa avait entendu des récits de “barbus blancs” s’approchant de son territoire. Certains récits disent qu’Atahualpa a envoyé des messagers avec des cadeaux à Pizarro et à ses hommes pour les inciter à partir, et d’autres soutiennent que c’est Pizarro qui a envoyé un messager à Atahualpa demandant une réunion. La plupart des comptes s’accordent cependant pour dire qu’Atahualpa a rencontré Pizarro volontairement.

Atahualpa et ses forces rencontrent les Espagnols à Cajamarca le soir du 15 novembre. Plutôt que de rencontrer Atahualpa lui-même, Pizarro envoya Hernando de Soto, le frère Vincente de Valverde et l’interprète natif Felipillo parler avec le chef inca.

De Soto a parlé avec Atahualpa pendant un moment et leur a dit qu’ils étaient des émissaires du roi Charles Ier d’Espagne. Ils ont également dit qu’ils étaient venus en paix et qu’ils étaient prêts à le servir contre ses ennemis. Atahualpa s’en moqua presque car il pensait que leur comportement n’était pas celui que l’on pouvait attendre des ambassades et des émissaires. En fait, il connaissait leurs atrocités antérieures contre les religieuses dédiées au service du dieu Inti dans son temple. Il a exigé une comptabilité complète de leur comportement dans son pays et des excuses de leur chef Pizarro. Il accepta cependant de les rencontrer en ville le lendemain.

De Soto a remarqué que la vue de ses chevaux dérangeait certains des assistants de l’Inca, alors avec une incroyable démonstration d’équitation, il a exécuté les tours qu’un cavalier expérimenté ferait. Il s’arrêta près de l’Inca avec le cheval à quelques centimètres d’Atahualpa. Alors que cela effrayait les préposés, l’Inca ne clignait pas des yeux. Cela a dit aux Espagnols qu’ils n’avaient pas affaire à un craintif comme Moctezuma II au Mexique et cela leur a donné encore plus de peur la nuit du 15 et tôt le 16. Cependant, cela a donné à Pizarro l’idée dont il avait besoin pour gagner le Pérou.

Le lendemain matin, Pizarro fit placer ses hommes stratégiquement autour de la place où ils devaient se réunir. Quand Atahualpa est venu avec 4 000 soldats non armés et accompagnateurs, le Frère Valverde lui a parlé de la présence espagnole sur ses terres et s’est engagé dans une tentative mal exécutée de lui expliquer les préceptes de la religion catholique, tentative qui n’a certainement pas été aidée par un traducteur non qualifié. Après cela, il offrit à Atahualpa une Bible dans l’espoir que lui et ses hommes se convertiraient immédiatement au christianisme ou seraient considérés comme un ennemi de l’Église et de l’Espagne par la Couronne espagnole.

Atahualpa a déclaré qu’il n’était le vassal de personne et a demandé où ils avaient leur autorité pour le faire. Une légende populaire mais largement contestée affirme que Valverde a pointé le Livre en disant qu’il contenait la parole de Dieu et l’a remis à Atahualpa. Soi-disant, quand l’Inca a reçu le Livre, il l’a serré près de son oreille et a demandé “Pourquoi cela ne me parle-t-il pas?”N’ayant littéralement jamais vu de livre auparavant, il a ensuite jeté l’objet inconnu de côté. Soi-disant, c’est ce qui a donné aux Espagnols une raison d’attaquer, en commençant la bataille de Cajamarca le 16 novembre 1532. Pizarro exécuta la garde d’honneur de 12 hommes d’Atahualpa et fit prisonnier l’Inca dans la salle dite de la rançon. Le fait qu’un petit nombre de troupes espagnoles aient pu vaincre les milliers de guerriers incas à Cajamarca est attribuable à de nombreux facteurs, parmi lesquels le fait que les Espagnols avaient des chevaux, et le fait que l’Empire Inca avait une chaîne de commandement hautement centralisée, ce qui signifiait que depuis que les Espagnols tenaient l’empereur en otage, l’empire était effectivement paralysé pendant un certain temps. Les armes espagnoles comprenaient des épées et des boucliers en métal lourd, certaines avaient des armes à feu et peut-être des canons. Les armes des Incas étaient de loin inférieures à celles des Espagnols. Les Incas utilisaient des tissus lourds, du bois et du cuir pour leur armure. Les armes incas étaient faites de pierres aiguisées et de bois qu’ils utilisaient comme lances ainsi que des arcs et des flèches. Il y avait beaucoup plus d’Incas que d’Espagnols; cela a ajouté à l’incapacité des Incas à comprendre la menace des Espagnols. En raison de la maladie, des troubles internes et de la capture de leur empereur, ainsi que des raisons susmentionnées, les Incas ont finalement été vaincus. Certains des mêmes facteurs ont contribué au succès de petites bandes espagnoles similaires contre les Aztèques et d’autres civilisations américaines.

Pendant la captivité d’Atahualpa, les Espagnols, bien que largement en infériorité numérique, l’obligèrent à ordonner à ses généraux de reculer en menaçant de le tuer s’il ne le faisait pas. En échange de sa libération, Atahualpa a offert de remplir une grande pièce d’or et a promis aux Espagnols le double de ce montant en argent. Alors que Pizarro acceptait ostensiblement l’offre et permettait à l’or de s’accumuler, il n’avait aucune intention de libérer l’Inca; il avait besoin de l’influence d’Atahualpa sur ses généraux et le peuple afin de maintenir la paix.

Atahualpa craignait que si Huascar entrait en contact avec les Espagnols, il leur serait si utile que Pizarro n’aurait plus besoin d’Atahualpa et le ferait tuer. Pour éviter cela, Atahualpa ordonna l’exécution de Huascar, qui eut lieu non loin de Cajamarca.

En fin de compte, cette tactique était vaine. Les mois passèrent et, comme il devint clair pour Atahualpa que les Espagnols n’avaient pas l’intention de le libérer, il commença à appeler ses généraux à lancer une attaque contre les Espagnols. Toujours en infériorité numérique et craignant une attaque imminente du général inca Rumiñahui, les Espagnols commencent à considérer Atahualpa comme une trop grande responsabilité. Il a été accusé de 12 crimes, le plus grave étant la tentative de révolte contre les Espagnols, la pratique de l’idolâtrie et le meurtre de son frère, Huascar. Il a été reconnu coupable des 12 chefs d’accusation et garrotté le 29 août 1533.

Rébellion et reconquête

La situation s’est rapidement dégradée. Alors que les choses commençaient à s’effondrer, de nombreuses parties de l’Empire Inca se révoltèrent, certaines d’entre elles se joignant aux Espagnols contre leurs propres dirigeants.

Après l’exécution d’Atahualpa, Pizarro installa le frère d’Atahualpa, Tupac Huallpa, en tant que chef inca fantoche, mais il mourut rapidement de manière inattendue, laissant Manco Inca Yupanqui au pouvoir. Il a commencé son règne en tant qu’allié des Espagnols et a été respecté dans les régions du sud de l’empire, mais il y avait encore beaucoup d’agitation dans le nord près de Quito où les généraux d’Atahualpa amassaient des troupes. La mort d’Atahulapa signifiait qu’il n’y avait plus d’otage pour dissuader ces armées du Nord d’attaquer les envahisseurs. Dirigées par les généraux Rumiñahui, Zope-Zupahua et Quisquis d’Atahualpa, les armées indigènes infligent des dégâts considérables aux Espagnols. En fin de compte, cependant, les Espagnols ont réussi à reprendre Quito, mettant ainsi fin à toute rébellion organisée dans le nord de l’empire.

Manco Inca avait initialement de bonnes relations avec Francisco Pizarro et plusieurs autres conquistadors espagnols. Cependant, en 1535, il a été laissé à Cusco sous le contrôle des cousins de Pizarro, Juan et Gonzalo, qui ont tellement maltraité Manco Inca qu’il s’est finalement rebellé. Sous prétexte d’effectuer des cérémonies religieuses dans la vallée voisine du Yucay, Manco a pu s’échapper de Cusco.

Diego de Almagro, à l’origine du parti de Francisco Pizarro, revenait de son exploration du Chili, déçu de ne trouver aucune richesse semblable à celle du Pérou. Le roi Charles Ier d’Espagne d’Espagne (empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint) avait attribué la ville de Cuzco à Pizarro, mais Almagro tenta néanmoins de la revendiquer. Manco Inca espérait utiliser le désaccord entre Almagro et Pizarro à son avantage et organisa la reconquête de Cusco en 1536. Cependant, les révoltes incas comme celles-ci étaient de petite échelle et de courte durée, et les dirigeants incas n’avaient pas le plein soutien de tous ses peuples sujets. Des renforts espagnols arrivent et reprennent la ville.

Après que les Espagnols eurent repris le contrôle de Cuzco, Manco Inca et ses armées se retirèrent dans la forteresse d’Ollantaytambo. Quand il est devenu évident qu’ils étaient en infériorité numérique et que la défaite était imminente, ils se sont retirés plus loin dans la région montagneuse de Vilcabamba, où les Manco Inca ont continué à détenir un certain pouvoir pendant plusieurs décennies encore. Son fils, Túpac Amaru, fut le dernier Inca. Après des affrontements meurtriers, il est assassiné par les Espagnols en 1572.

Les Espagnols détruisirent presque tous les bâtiments incas de Cuzco, construisirent une ville espagnole sur les anciennes fondations et procédèrent à la colonisation et à l’exploitation de l’ancien empire.

Au total, la conquête a duré une quarantaine d’années. De nombreuses tentatives incas de reconquérir l’empire avaient eu lieu, mais aucune n’avait abouti. Ainsi, la conquête espagnole a été réalisée par une force implacable, un fanatisme zélé et une tromperie aidés par des facteurs tels que la variole et un grand écart de communication et culturel. Les Espagnols ont déplacé la majeure partie du passé inca et ont imposé la culture espagnole à la population autochtone.

En fiction

La conquête des Incas est dramatisée dans la pièce de Peter Shaffer La Chasse royale du Soleil. Dans la pièce, Pizarro, Atahualpa, Valverde et d’autres personnages historiques apparaissent comme des personnages.

La conquête est également utilisée comme point de départ pour le temple du roman Matthew Reilly, où le siège de Cusco est utilisé. De nombreux personnages historiques sont mentionnés, en particulier avec Pizarro qui est mentionné comme le poursuivant du protagoniste.

Citations

• ” Quand est-il déjà arrivé, dans les temps anciens ou modernes, que des exploits aussi étonnants aient été réalisés? Sur tant de climats, sur tant de mers, sur de telles distances par terre, pour soumettre l’invisible et l’inconnu? Quels actes peuvent être comparés à ceux de l’Espagne? Pas même les anciens Grecs et Romains.” – Francisco Xerez, secrétaire de Pizarro, dans son “Rapport sur la Découverte du Pérou “.

• ” Lorsque je me suis mis à écrire pour les gens d’aujourd’hui et de demain, à propos de la conquête et de la découverte que nos Espagnols ont faites ici au Pérou, je ne pouvais que penser que je m’occupais des plus grandes questions sur lesquelles on pouvait écrire dans toute la création en ce qui concerne l’histoire laïque. Où les hommes ont-ils déjà vu les choses qu’ils ont vues ici? Et penser que Dieu aurait dû permettre à quelque chose de si grand de rester caché du monde pendant si longtemps dans l’histoire, inconnu des hommes, et ensuite le laisser être trouvé, découvert et gagné à notre époque!” – Chronique du Pérou par le conquistador devenu historien Pedro de Cieza de Leon.