Conséquences physiques des chutes chez les personnes âgées: une revue de la littérature de 1995 à 2010

Un total de 87 publications ont été sélectionnées et analysées, dont 81 étaient des publications de revues issues d’une base de données scientifiques et 6 étaient des articles publiés dans des chapitres de livres ou des rapports spécialisés obtenus à partir de la recherche manuelle. Les publications proviennent de 25 pays différents dans le monde et représentent tous les continents à l’exception de l’Afrique. L’incidence géographique la plus forte, avec environ 82% du total des publications, a été identifiée sur deux continents: l’Amérique du Nord et l’Europe. L’Amérique du Sud et l’Asie représentent 18% du total des publications. Les publications de Turquie, d’Israël et d’Iran ont été considérées comme provenant du continent asiatique.

Pathologies du vieillissement qui potentialisent les chutes

Les chutes sont des événements qui dépendent de multiples facteurs et peuvent être liés à la présence de pathologies. Les pathologies inhérentes au processus de vieillissement, qui peuvent entraîner une chute de la population âgée, sont nombreuses et diverses. Par conséquent, quatre catégories ont été considérées: les pathologies neurologiques, musculo-squelettiques, cardiovasculaires et autres (voir tableau 1). Les pathologies neurologiques et musculo-squelettiques étaient les plus référencées dans la littérature analysée. Les pathologies cardiovasculaires avaient également une incidence considérable de références, bien que faible par rapport aux premières. Le tableau 1 montre les références dans la littérature pour chaque type de pathologie et le nombre de fois où elles ont été référencées (en pourcentage).

Dans la littérature sélectionnée, les maladies neurologiques, telles que les accidents vasculaires cérébraux (13,7%), la démence (10,3%), les troubles vestibulaires / équilibre (10,3%) et la maladie de Parkinson (9,1%), sont les pathologies du vieillissement les plus référencées en tant que chutes propitiatrices chez la population âgée.

En termes de pathologies musculo-squelettiques, l’ostéoporose était la pathologie avec une incidence de références plus élevée (16%), suivie de la perte de densité musculaire (9,1%) et de l’arthrite (6,8%). Les problèmes des membres inférieurs et les déformations articulaires étaient également des maladies courantes chez les personnes âgées qui tombent, mais avec une incidence de références plus faible (3,4 et 2,2%, respectivement).

Les maladies cardiovasculaires, telles que l’hypotension orthostatique (6,8%), les arythmies (3,4%) et les syncopes (3,4%), sont également des pathologies courantes dues au processus de vieillissement et peuvent également entraîner des chutes.

Dans la catégorie “autres pathologies”, les pathologies typiques suivantes du vieillissement pouvant entraîner des chutes ont été identifiées : diabète et dépression (4,5%), pneumonie et infections pulmonaires (2.2%) et les troubles du sommeil (1,1%).

Les causes et les facteurs de risque des chutes

Le tableau 2 identifie les causes et les facteurs de risque multiples des chutes chez la population âgée ainsi que l’incidence respective dans la littérature examinée. Les causes et les facteurs de risque des chutes sont très divers, et plusieurs de ces facteurs peuvent survenir simultanément. En raison de cette diversité, les causes et les facteurs de risque des chutes ont été regroupés en quatre catégories, analogues à celles adoptées par l’Organisation Mondiale de la santé, dans le Rapport Mondial de l’OMS sur la Prévention des chutes chez les personnes âgées :

• Comportement, caractéristiques des actions humaines, émotions ou choix quotidiens;

• Caractéristiques biologiques de l’individu pertinentes pour le corps humain;

• Environnement, interactions entre la condition physique de l’individu et son environnement;

• Socio-économique, lié à la situation sociale et économique de l’individu.

Les résultats de cette analyse sont présentés dans le tableau 2. Les causes comportementales et les facteurs de risque les plus mentionnés dans la littérature examinée étaient le surdosage de médicaments (avec 32,1%) et la peur de tomber — sans être jamais tombé avant ou après la première chute (29,8 et 22,9 %, respectivement). La réduction de l’activité physique (16%), la réalisation d’activités de la vie quotidienne (11,4%) et la consommation d’alcool (10,3%) se situent dans le groupe d’incidence intermédiaire. Dans le plus petit groupe d’incidents, les éléments suivants ont été identifiés : glissement (6,8 %), évanouissement (4.5%) ainsi que le tabagisme et l’utilisation inappropriée de chaussures (les deux avec 3,4%).

En ce qui concerne les causes biologiques et les facteurs de risque, l’incidence la plus élevée était un manque d’équilibre pendant la démarche (33,3%), une dégradation musculo-squelettique et sensorielle (26,4%), une dépendance fonctionnelle dans la mobilité (25,2%), une déficience cognitive (24,1%), l’âge (19,5%) et le sexe (18,3%) avec une incidence plus élevée chez les femmes. La diminution de la densité osseuse et du manque de vision (avec 14,9% chacun), les maladies chroniques (13,7%), la dépression (12,6%), l’apparition de vertiges et de vertiges (11,4%) et la diminution de l’indice de masse osseuse (10.3 %), qui affaiblit la capacité d’absorber et de dissiper les forces d’impact, étaient des facteurs d’incidence intermédiaires. Enfin, l’incontinence urinaire, l’hypotension orthostatique, la douleur, les modifications des tissus mous, les problèmes auditifs et le poids corporel, avec une incidence comprise entre 3,4 et 4,5%, ont été identifiés comme des causes et des facteurs de risque comportementaux avec le moins de références dans la littérature examinée.

En ce qui concerne les causes environnementales et les facteurs de risque, les environnements domestiques dangereux (17,2 %) et extérieurs (16 %) ont été les plus fréquents. Les chutes de lits d’hôpital, les aides à la mobilité (marchettes par exemple) et la collision contre des objets n’ont été référencées qu’une à deux fois.

Enfin, les causes socio-économiques et les facteurs de risque des chutes comprenaient un accès limité aux services de santé et aux services sociaux (2,2 %), un faible revenu et un faible niveau d’instruction (2,2 %) et le manque d’interactions sociales (1,1 %). Cette catégorie avait le plus faible nombre de références dans la littérature, comparativement aux autres catégories de causes et de facteurs de risque.

Si un profil est établi pour une personne âgée présentant un risque élevé de chute en fonction simultanément des causes et des facteurs de risque plus référencés dans les quatre catégories, on peut s’attendre à ce que le risque global de chute et la gravité des blessures qui en découlent pour cette personne soient très élevés.

Conséquences physiques des chutes et effets physiologiques

Les chutes chez les personnes âgées sont associées à une grande diversité et hétérogénéité de conséquences physiques indésirables, qui peuvent être plus ou moins graves. Quatre catégories principales ont été prises en compte pour les conséquences physiques: fractures, ecchymoses, blessures et “autres” conséquences physiques. Une cinquième catégorie a également été définie, axée sur les effets physiologiques associés aux conséquences physiques des chutes.

Les résultats concernant les conséquences physiques et les effets physiologiques des chutes sont présentés dans le tableau 3. Il a été observé que des fractures (conséquences des chutes) peuvent survenir dans presque toutes les régions du corps. Cependant, la fracture de la hanche et les fractures osseuses indifférenciées sont les plus référencées dans la littérature, avec une incidence de 37,9 et 27,5%, respectivement.

Les ecchymoses à la tête dues aux chutes, avec une incidence de 10,3%, étaient la conséquence physique la plus mentionnée dans la catégorie des ecchymoses.

Pour la catégorie des blessures, l’incidence des références dans la littérature est plus homogène que dans les autres catégories. Les blessures les plus référencées sont les tissus mous et les membres supérieurs, respectivement avec une incidence de 6,8 et 5,7%. Les blessures aux coudes sont celles qui ont eu le moins d’incidence, à savoir 2,2%.

Pour les autres conséquences, les lacérations avec 8% et les luxations avec une incidence de 5,7% étaient les plus référencées dans la littérature. Cette catégorie comprenait également les entorses, les hématomes et la douleur, mais ceux-ci ont été identifiés dans la littérature dans une moindre mesure.

Les effets physiologiques des chutes chez les personnes âgées ont également été identifiés. Les deux effets avec une incidence plus élevée de références étaient le décès et la morbidité, avec 21,8%, et le déclin fonctionnel, avec 20,6%. D’autres effets encore significatifs étaient l’inactivité, avec 14,9%, la dépendance fonctionnelle et la perte d’autonomie, avec 13.7%, et la dépression, avec une incidence de 10,3%.

Cette analyse révèle une relation de cause à effet possible entre les différents effets physiologiques. Par exemple, la dépression peut entraîner une dépendance fonctionnelle plus élevée; de la même manière, l’inactivité peut entraîner un déclin fonctionnel. D’autre part, l’état d’incapacité physique et de dépendance fonctionnelle résultant d’une chute peut réduire la capacité de participer aux activités de la vie quotidienne et augmenter les risques de dépression. Ces interrelations entre les causes seront examinées plus en détail dans les travaux futurs.

Interventions pour la prévention, la réadaptation et la minimisation des chutes

De nombreuses actions, stratégies et mécanismes peuvent — et ont été — utilisés pour les aspects de prévention, de minimisation et de réadaptation des chutes âgées. Les différentes interventions peuvent être classées en trois groupes: le premier groupe comprend les interventions physiques, le deuxième les interventions environnementales et le troisième les interventions comportementales. Pour chacun de ceux-ci, on peut les faire correspondre aux trois étapes associées aux chutes: le moment avant la chute (interventions pour prévenir les chutes), le temps pendant la chute (interventions pour minimiser les conséquences des chutes) et le moment après la chute (interventions liées à la réhabilitation des conséquences des chutes).

Les différentes interventions, liées aux chutes, ainsi que le pourcentage respectif d’incidence des références sont indiqués dans le tableau 4. Pour chaque type d’intervention (physique, environnementale et comportementale), le tableau 4 indique également à quel stade de l’événement automnal ils peuvent être appliqués (prévention, minimisation et réadaptation). Notez que ces étapes ne s’excluent pas mutuellement.

Les interventions physiques sont celles qui ont représenté l’incidence la plus élevée: notamment, l’ajustement des médicaments avec une incidence de 18,3%, les systèmes de revêtement de protection de la hanche avec une incidence de 17,2% et l’utilisation de programmes de renforcement de la nutrition avec une incidence de 11,4%.

Les interventions environnementales étaient celles qui présentaient la plus faible incidence et se limitaient essentiellement à des changements dans l’environnement domestique et public pour réduire le risque de chute, avec une incidence de 11,4%. Notez également que l’autre intervention “suppression des obstacles dans le ménage” est directement liée à la première.

Enfin, dans les interventions comportementales, l’incidence la plus élevée, de 21,8%, a été trouvée pour la réalisation d’activités et d’exercices. L’utilisation de méthodes de réadaptation basées sur la formation de la démarche et la gestion des facteurs de risque de chutes multiples, avec une incidence de 14,9 et 10,3%, respectivement, étaient également des types d’interventions comportementales pertinents.