Conscious Awareness
3.1 Stéréotypes implicites
Avec ses racines dans les idées d’Allport et de Tajfel, l’idée que les stéréotypes peuvent fonctionner sans prise de conscience, intention consciente et contrôle conscient n’est guère surprenante. En fait, tout au long du XXe siècle, des expériences ont montré que, sous une forme ou une autre, les stéréotypes émergent spontanément de la catégorisation initiale et continuent d’avoir une vie propre, indépendante de la volonté consciente. Pourtant, il serait juste de dire qu’un intérêt direct pour la cognition sociale implicite ou inconsciente est relativement récent, avec l’apport théorique des théories de la vie mentale inconsciente et l’apport méthodologique du développement de nouveaux outils et techniques de mesure.
Comparez les deux mesures de stéréotypes suivantes. Un répondant est invité à indiquer, à l’aide d’une échelle d’auto-évaluation verbale traditionnelle, dans quelle mesure les Afro-Américains sont érudits et athlétiques. Ou, un répondant est invité à associer rapidement des mots comme “érudit” et “athlète” avec des visages d’Afro–Américains, et le temps pour le faire est mesuré. La première mesure suppose la capacité de répondre sans préoccupations de présentation de soi, et plus important encore, elle suppose la capacité de réfléchir adéquatement au contenu de ses pensées et de fournir une indication précise de l’association complexe entre la race et les attributs psychologiques. La deuxième mesure, bien que ne s’inscrivant pas dans la vision traditionnelle de l’évaluation des stéréotypes, fournit une mesure de la force de l’association entre le groupe et les attributs. Une telle mesure a été prise pour être un indicateur du stéréotype et de sa force. Pour étudier la manière implicite ou automatique dont les stéréotypes des groupes sociaux peuvent s’exprimer, les chercheurs ont utilisé diverses techniques allant de la mesure des latences de réponse (c.-à-d. le temps nécessaire pour répondre) à l’examen des erreurs de mémoire et des biais dans les rapports linguistiques. Le plus grand ensemble de travaux a utilisé les latences de réponse comme indicateurs de stéréotypes et de préjugés automatiques et les données de ces mesures ont donné plusieurs nouveaux résultats et débats à leur sujet (voir Banaji 2001).
Les stéréotypes peuvent être activés par la simple présentation de symboles de groupe social ou d’attributs liés à un groupe. Il semble que, bien que les préjugés et les stéréotypes conscients aient changé, leurs expressions moins conscientes et automatiques sont d’une force frappante. Tel que mesuré par le Test d’Association implicite (Greenwald et al. 1998) les stéréotypes automatiques semblent exister sous une forme robuste; les grandes tailles d’effets sont la marque de fabrique des stéréotypes automatiques (voir Nosek et al. sous presse). Une mesure d’amorçage a également été largement utilisée dans laquelle les paires cible principale sont présentées en succession étroite et la latence de réponse à la cible sert de mesure des stéréotypes automatiques. Par exemple, les réponses sont plus rapides aux prénoms féminins (” Jane”) lorsque le mot qui précède immédiatement est stéréotypiquement cohérent (” infirmière”) que incohérent (“médecin”). De tels effets sont obtenus avec des mots et des images et ils se généralisent à une variété de groupes sociaux.
Compte tenu des conséquences socialement significatives de l’utilisation de stéréotypes, des études sur la variabilité et la malléabilité des stéréotypes automatiques ont été examinées. La recherche s’est concentrée sur la relation entre les expressions conscientes et inconscientes des stéréotypes et des préjugés. Comme l’a montré Devine (1989), des preuves de stéréotypes raciaux automatiques sont présentes quel que soit le degré de préjugés conscients envers les Noirs Américains. En outre, Banaji et Hardin (1996) ont montré que les stéréotypes de genre automatiques se manifestaient indépendamment de l’approbation d’attitudes et de croyances conscientes sur l’égalitarisme entre les sexes. De tels résultats indiquent la dissociation entre les stéréotypes sociaux conscients et inconscients, mais il est clair qu’une simple dissociation peut ne pas capturer de manière adéquate ou précise cette relation. Au contraire, des résultats sont maintenant disponibles qui indiquent que ceux qui ont des niveaux plus élevés de préjugés conscients peuvent également montrer des niveaux plus élevés de préjugés automatiques ou implicites. Il semble que des études utilisant de multiples mesures de chaque stéréotype et des outils statistiques pour découvrir les facteurs latents fourniront des preuves en faveur d’une relation entre les stéréotypes conscients et inconscients, tout en révélant leur nature unique et non chevauchante.
Les questions concernant la contrôlabilité des stéréotypes automatiques sont vivement débattues (Fiske 1998). Il semble que le désir de croire que les stéréotypes peuvent être contrôlés, peut-être en raison de leurs conséquences sociales pernicieuses, puisse conduire à l’évaluation pieux qu’ils sont effectivement contrôlables. Les stéréotypes automatiques ne semblent pas contrôlables par des actes ordinaires de volonté consciente. Cependant, les schémas habituels de pensée, de sentiment et de comportement envers les groupes sociaux qui cohabitent avec des systèmes de valeurs et une idéologie plus larges semblent prédire des réponses automatiques. De plus, Greenwald et coll. (sous presse) ont montré que l’identité automatique avec son groupe peut prédire les stéréotypes détenus sur le groupe et les attitudes à son égard et ont mis en avant une théorie unifiée de soi, des stéréotypes de groupe et des attitudes. À l’appui, ils ont constaté que les attitudes envers les mathématiques et la science peuvent être prédites par la force du stéréotype automatique selon lequel les mathématiques sont masculines ou masculines. Les femmes qui ont un stéréotype MATHÉMATIQUE = masculin plus fort montrent également des attitudes plus négatives envers les mathématiques.
Les effets d’interventions mineures visant à activer des associations stéréotypées-incongrues (p. ex., femmes fortes) peuvent être détectés dans des stéréotypes automatiques plus faibles (Blair et al. sous presse). De telles conclusions mettent en évidence la flexibilité des représentations des stéréotypes sociaux. Bien que la catégorie “femmes fortes” puisse être contre-stéréotypée, les interventions qui mettent en évidence cette association peuvent produire un abaissement du stéréotype par défaut de FEMME = faible. La possibilité de telles stratégies pour induire un changement dans les stéréotypes automatiques et le potentiel de suivre les stéréotypes à la fois par des mesures d’activation comportementale et cérébrale a le potentiel, à l’avenir, d’informer sur la représentation des stéréotypes, le processus, le contenu et les mécanismes de changement social.
