Constance Talmadge
Elle commence à tourner des films en 1914, dans une comédie en Vitagraph, En tenue de mariée (1914). Son premier grand rôle est celui de la montagnarde et de Marguerite de Valois dans Intolérance de D.W. Griffith (1916).
Griffith a réédité Intolerance à plusieurs reprises après sa sortie initiale, et a même tourné de nouvelles scènes bien après sa distribution. Grace Kingsley a trouvé Talmadge dans sa loge au Fine Arts Studio, à Los Angeles, en train de rattraper de nouveaux clichés.
“Avez-vous vraiment conduit ces brutes de chevaux au galop?” demanda Kingsley.
“En effet, je l’ai fait”, a déclaré Talmadge. ” Deux femmes se sont assises derrière moi à l’Auditorium l’autre soir. Ils ont dit: “Bien sûr, elle n’a jamais vraiment conduit ces chevaux elle-même. Quelqu’un l’a doublée. Tu sais ce que j’ai fait ? Je me suis retourné et je leur ai dit: “J’aimerais pouvoir vous montrer mes genoux, tous noirs et bleus même s’ils n’étaient pas encore fissurés contre le tableau de bord de ce char!'”
Si populaire était la représentation de Talmadge de la fille de montagne tomboy, Griffith a publié en 1919 la séquence babylonienne de l’intolérance en tant que nouveau film séparé intitulé La Chute de Babylone. Il a réapprovisionné sa scène de mort pour permettre une fin heureuse.
Son amie Anita Loos, qui a écrit de nombreux scénarios pour elle, a apprécié son ” humour et son mode de vie irresponsable “. Au cours de sa carrière, Talmadge est apparue dans plus de 80 films, souvent dans des comédies telles que A Pair of Silk Stockings (film) (1918), Happiness à la Mode (1919), Romance et Arabella (1919), Wedding Bells (film de 1921) (1921) et The Primitive Lover (1922).
Talmadge, avec ses sœurs, a été fortement facturée au début de sa carrière. Selon sa biographie du Livre bleu de l’écran de 1923, elle mesurait “5’5″, 120 lb, avec des cheveux blonds et des yeux bruns… une fille de plein air qui aimait les activités.”
Lorsqu’un écrivain du magazine Green Book a demandé à Talmadge quel genre d’histoires elle voulait faire en 1920, elle a déclaré: “Bien que pas moins de soixante manuscrits me soient soumis chaque semaine, il est extrêmement difficile d’obtenir exactement le genre de comédie que je veux particulièrement. Je veux des comédies de mœurs, des comédies drôles parce qu’elles ravissent le sens de ce qui est ridiculement humain à la manière de petites faiblesses et fragilités banales du quotidien – des comédies subtiles, pas des comédies de la variété slap stick.”
” J’aime faire rire les gens. Deuxièmement, parce que ce type de travail me vient le plus facilement et le plus naturellement, je ne suis pas un type très émotionnel. Ma sœur pouvait pleurer de vraies larmes sur deux coussins de canapé fourrés dans une robe longue et un bonnet en dentelle blanche, pour ressembler à un bébé mort, et elle le faisait de manière si convaincante que 900 personnes à l’avant pleuraient avec elle. C’est du vrai art, mais mon genre de talent me conduirait à faire rebondir ce bébé rembourré de haut en bas sur mon genou avec des grimaces absurdes qui feraient rugir de rire les mêmes 900.
“Voyez-vous, à ma manière, je prends mon travail tout aussi au sérieux que ma sœur le fait – je serais tout aussi sérieux pour faire paraître le bébé ridicule qu’elle le ferait pour le faire paraître réel. Je ne suis pas adapté pour être un type de vamp. Il n’y a rien de séduisant, d’exotique, d’érotique ou de névrotique chez moi. Je ne pouvais pas tirer le truc de vamp pour me sauver la vie, mais si on m’assignait un rôle de vamp dans une comédie, et que j’avais un tel rôle dans mon quatrième Premier film national, À la recherche d’un Pécheur. Je le joue avec tout le sérieux, le sérieux et la sincérité avec lesquels un vrai vampire le jouerait, sauf que je souligne bien sûr toutes les caractéristiques du vampire. J’essaie de gérer un rôle comique de la même manière qu’un dessinateur manipule ses crayons. S’il dessine le tableau de feu Theodore Roosevelt, il souligne en quelques traits les lunettes et les dents de Teddy, laissant ses oreilles et ses narines et les lignes de son visage à peine suggestives. Il faut laisser beaucoup à l’imagination à l’écran, car en l’espace d’une petite heure, nous devons parfois développer un personnage de l’enfance à la féminité en passant par trois mariages et deux divorces, et peut-être voyager à mi-chemin du monde d’ailleurs; alors, comme le dessinateur, j’essaie de souligner les caractéristiques saillantes, qui, bien sûr, dans mon travail particulier, font ressortir le côté humoristique de la personne que je dépeint.”
Avec l’avènement des talkies en 1929, Talmadge quitte Hollywood. Sa sœur Norma a fait quelques apparitions dans des films parlants, mais pour la plupart, les trois sœurs ont pris leur retraite ensemble, investissant dans l’immobilier et d’autres entreprises commerciales. Seuls quelques-uns de ses films survivent aujourd’hui.
