Constructivisme

I. Définition

“Constructivisme” a plusieurs significations non liées, toutes basées sur l’idée que quelque chose est en train d’être “construit.”

Exemple

En sociologie et en anthropologie, le constructivisme est l’idée que la réalité sociale est construite par les êtres humains — des structures telles que la race, la classe et la nationalité sont toutes des constructions sociales plutôt que des réalités objectives.

Parfois, les philosophes utilisent le mot “constructivisme” pour désigner cette idée, mais presque toutes les formes de constructivisme sont très controversées, comme nous le verrons tout au long de l’article.

Le constructivisme est un terme compliqué pour deux raisons: premièrement, il peut désigner plus d’une idée. Deuxièmement, ces idées peuvent être appliquées dans plusieurs domaines, où elles ont des implications différentes. Il est donc plus logique de penser au constructivisme comme une famille de concepts et d’approches, pas un seul concept.

II. Types de constructivisme

Il est un peu trompeur de les considérer comme des “types” de constructivisme, car cela impliquerait qu’il s’agit de variations différentes d’une même idée. Mais ces deux formes de constructivisme sont des idées vraiment différentes, bien qu’elles partagent le même nom.

• Constructivisme social: les concepts sont construits par la société. Par exemple, en philosophie des sciences, l’idée est que la vérité scientifique est construite socialement; en philosophie morale, l’idée est que la vérité morale est construite socialement; et ainsi de suite. Le constructivisme social apparaît dans de nombreux domaines, mais ce sont les plus courants.
• Constructivisme philosophique: le travail des philosophes est de faire une sorte de construction d’idées. Ceci est le plus souvent appliqué à l’éthique (philosophie morale) et à la philosophie sociale / politique, où l’idée est que les philosophes devraient avoir pour tâche de construire de nouvelles idées plutôt que de simplement observer et analyser les idées qui existent déjà dans la société.

Ce tableau énumère quelques-unes des significations possibles du “constructivisme”, mais ce n’est pas une liste complète! En explorant la philosophie, vous pouvez trouver d’autres utilisations du mot qui ne se trouvent pas dans ce tableau. Mais ce sont les utilisations les plus courantes:

III. Constructivisme vs Réalisme

Dans la plupart des versions du constructivisme, son contraire est le réalisme. Tout ce que le constructivisme considère comme construit, le réalisme le considère comme “réel.” Selon le réalisme:

• Épistémologie / Philosophie des sciences: la connaissance est basée sur ce qui existe dans le monde. Les vérités sont absolues et ne changent pas en fonction de la culture ou de l’histoire. Le monde que nous voyons autour de nous est réel, pas construit.
• Éthique / Philosophie morale: La vérité morale est basée sur une norme objective unique et est toujours la même quelle que soit la culture dans laquelle nous vivons. La vérité morale est révélée ou découverte, non construite
• Philosophie sociale / politique: Les structures sociales et politiques sont basées sur des réalités naturelles, pas sur des constructions.

Exemple 1

Il fut un temps en Europe où les gens croyaient que les familles royales étaient biologiquement différentes du reste de l’humanité, et c’est pourquoi elles avaient le droit de régner sur tout le monde! Inutile de dire que cette position n’est pas très populaire aujourd’hui.

Bien que le réalisme soit le contraire du constructivisme, beaucoup de gens les ont combinés en une seule vue.

Exemple 2

On pourrait dire que la connaissance scientifique est une combinaison de constructions sociales et de connaissances “réelles”. Bien sûr, le problème est alors de comprendre comment vous pouvez raconter les réalités à partir des constructions sociales! Une autre possibilité est de souligner que les constructions sociales sont aussi des réalités d’un genre différent, et donc la réalité et la construction sociale dépendent l’une de l’autre pour exister.

IV. Citations Sur Le Constructivisme

Citation 1

” Connaître la réalité, c’est construire des systèmes de transformations qui correspondent, plus ou moins adéquatement, à la réalité.” (Jean Piaget)

Jean Piaget était un philosophe et un réformateur de l’éducation très influent. Ses idées ont été adoptées par le mouvement “constructiviste” dans l’éducation, qui prend essentiellement le constructivisme philosophique comme base pour éduquer les enfants. Comme les philosophes constructivistes, les enfants de ce modèle apprennent à construire de nouveaux systèmes de compréhension pour eux-mêmes et leurs camarades de classe, plutôt que de simplement leur transmettre des connaissances pleinement formées.

Devis 2

” C’est l’invention des vêtements, pas la nature, qui a rendu les “parties intimes” privées.” (Mokokoma Mokhonoana)

Mokokoma Mokhonoana, philosophe et critique sociale sud-africain, est un fervent partisan du constructivisme social. Il soutient que la nature ne dicte pas nos formes sociales, et donc la nature ne peut pas non plus les expliquer. Il critique les tentatives de “naturaliser” des choses comme la vie privée, la sexualité, les nations et l’argent, arguant que toutes sont des constructions sociales qui n’avaient pas à être ainsi.

V. L’histoire et l’importance du constructivisme

Parce que le constructivisme est une famille de concepts, pas un concept, il est difficile de retracer son histoire — il faudrait raconter deux ou trois histoires différentes à la fois! Donc, plutôt que de suivre l’histoire du début à la fin, il serait peut-être plus logique de parler de quelques “moments” philosophiques qui ont inspiré les penseurs constructivistes au fil des ans. Ces différents moments ne sont pas nécessairement liés d’une manière particulière, mais ils ont tous joué un rôle dans la formation d’une version du constructivisme.

Grotte de Platon

La célèbre “allégorie de la grotte” de Platon peut être considérée comme une forme précoce de constructivisme social. Certains chercheurs soutiennent que ce n’est pas ainsi que Platon l’a voulu, mais néanmoins les philosophes constructivistes se sont souvent inspirés de l’idée. L’allégorie de Platon se présente ainsi :

Imaginez un groupe de personnes assises dans une grotte, face au mur, dos à l’entrée de la grotte. Lorsque les gens se promènent à l’extérieur de la grotte, ils projettent des ombres qui tombent sur le mur de la grotte. Les gens dans la grotte ne réalisent pas qu’il y a quelque chose derrière eux; ils pensent que les ombres sont la réalité! Le travail du philosophe est de libérer ces gens, de les retourner pour qu’ils puissent voir la réalité et comprendre que ce qu’ils ont vu avant n’était que des ombres.

Sur une interprétation constructiviste, cette allégorie correspond à la manière dont la société ne nous montre que des “ombres” de la vérité. Certains constructivistes, cependant, soutiennent que cela n’a pas de sens car il n’y a pas de “réalité” sous les constructions sociales: pour eux, il est impossible de libérer les personnes dans la grotte car il n’y a aucun moyen d’échapper aux constructions sociales. Ou, à tout le moins, cela n’a aucun sens d’imaginer que les philosophes soient ceux qui les libèrent — après tout, la philosophie n’est qu’une autre construction sociale! Les constructivistes sociaux ne sont pas d’accord sur la question de savoir s’il existe une réalité au-delà des constructions sociales. Ils vont des constructivistes extrêmes, qui croient que les constructions sont la seule réalité, aux constructivistes plus modérés qui croient que les constructions sont puissantes, mais qu’il y a encore une réalité derrière elles que les êtres humains peuvent en quelque sorte accéder ou comprendre, même si ce n’est que faiblement.

Catégories de Kant

Kant est un penseur majeur pour de nombreux constructivistes, en particulier ceux qui veulent conserver une certaine dose de réalisme. Kant a fait valoir que toute pensée humaine est limitée par certaines “catégories”, et même si nous n’échappons jamais complètement à ces catégories, nous pouvons toujours acquérir des connaissances précises et réelles grâce à elles.

Exemple

C’est un peu comme une paire de lunettes teintées: lorsque vous les regardez, elles déforment votre vision du monde, faisant peut-être tout paraître rouge. Mais ce n’est pas parce qu’ils déforment le monde que vous ne pouvez pas voir à travers eux du tout! Vous pouvez toujours acquérir une connaissance précise de la réalité, par exemple en remarquant quand il y a un arbre ou un chien devant vous. C’est juste que vos connaissances ne sont jamais complètement exactes car les couleurs sont déformées.

Le travail de la philosophie, soutiennent les Kantiens, consiste essentiellement à essayer de comprendre de quelle couleur sont les lunettes, afin que nous puissions corriger notre vision du monde en conséquence. Les philosophes kantiens croient que nous pouvons comprendre les catégories à travers un processus de débat philosophique, et qu’une fois que nous comprendrons ce qu’elles sont, nous comprendrons comment notre vision du monde est déformée.

Ceci est un exemple de constructivisme philosophique. Si vous imaginez que les lunettes sont socialement construites, cependant, ce serait aussi un exemple de constructivisme social. (Ce n’était pas le point de vue de Kant — il pensait que les lunettes avaient été placées sur l’esprit avant la naissance.)

Les conflits de Gramsci

Gramsci était un révolutionnaire italien qui a fait son travail philosophique tout en pourrissant dans une cellule de prison dans l’Italie fasciste de Mussolini. S’appuyant sur les idées de Karl Marx, Gramsci a soutenu que la réalité sociale était construite par et pour les classes propriétaires. La façon dont nous comprenons le monde, a soutenu Gramsci, est déterminée par les médias et l’éducation; et les médias et l’éducation sont contrôlés par des personnes ayant un pouvoir social et politique. Par conséquent, les puissants ne contrôlaient pas simplement la richesse ou le gouvernement — ils contrôlaient la connaissance et la compréhension. Dans un sens philosophique, ils contrôlaient l’esprit des classes populaires. Pour échapper à ces constructions sociales, Gramsci croyait qu’il était nécessaire que les classes populaires se regroupent et se soulèvent contre leurs oppresseurs. Mais cela ne serait jamais possible tant que les classes populaires n’auraient pas pu voir ce que les oppresseurs avaient caché.

Il est facile d’imaginer comment Gramsci, en tant que victime du fascisme, pourrait adopter ce genre de point de vue envers l’autorité. Ses idées, cependant, ont inspiré les révolutionnaires du monde entier à renverser divers types d’oppression sociale.

VI. Le constructivisme dans la culture populaire

Exemple 1

Le Village de M. Night Shyamalan est un film d’horreur similaire à la version socio-constructionniste de la grotte de Platon. Le film se déroule dans un petit village de Pennsylvanie dans les années 1800. Personne n’est autorisé à quitter le village car les bois environnants regorgent de monstres mangeurs d’hommes. Mais quand un homme du village tombe malade, les anciens décident d’envoyer une jeune fille aveugle à travers les bois pour lui procurer des médicaments. Bien qu’aveugle, la jeune fille découvre que tout son village est un mensonge — ce n’est pas du tout les années 1800, c’est aujourd’hui, et le village a été fondé dans les années 1970 par un groupe d’adultes traumatisés qui voulaient échapper aux horreurs et aux pressions de la modernité. Les enfants élevés dans le village n’ont aucune idée que leur réalité est une construction sociale, tout comme les gens de la grotte de Platon.

Exemple 2

” Qui contrôle le passé, maintenant, contrôle le futur

Qui contrôle le présent, maintenant, contrôle le passé.” (Rage contre la Machine — ” Témoignez”)

Ces paroles sont en fait une citation de 1984 de George Orwell. La ligne s’inspire d’une vision constructiviste de l’histoire: celui qui contrôle notre compréhension de l’histoire peut contrôler la direction que nous prenons dans le futur, et celui qui a le plus de pouvoir dans le présent peut contrôler notre compréhension de l’histoire. Cela implique une vision constructiviste de l’histoire dans laquelle ce que nous savons de notre passé est une construction sociale dictée par les personnes au pouvoir. C’est similaire à bien des égards à la philosophie de Gramsci.