Construit en 1841, le Charles W. Morgan est le dernier baleinier en bois au monde
Le Charles W. Morgan est le plus ancien navire marchand encore existant et le seul baleinier en bois de la flotte marchande américaine.
Le navire a été construit en 1881; sa période de service actif se situait entre le 19e et le début du 20e siècle. Des navires comme le Morgan étaient régulièrement utilisés pour recueillir la graisse des baleines, qui serait ensuite convertie en pétrole.
Le navire repose maintenant au Mystic Seaport Museum à Mystic, Connecticut.
Le Charles W. Morgan
1971 Timbre commémoratif américain en l’honneur de Charles W. Morgan par Melbourne Brindle
Charles W. Morgan
C’est au chantier naval de Jethro et Zachariah Hillman dans le Massachusetts que Charles Morgan a commencé à construire son navire. Sa quille en chêne a été posée en février 1941; il était fixé ensemble avec des boulons en cuivre massifs tandis que les pièces de proue et de poupe étaient placées et fixées avec une pièce de tablier.
Ce poteau arrière a été mis en place et renforcé avec du chêne blanc et de la racine de pruche. La broche jaune est venue de Caroline du Nord et a été utilisée pour les poutres des navires, tandis que la pruche a été utilisée pour les genoux suspendus.
C. W. Morgan Baleinier, New Bedford, Mass.
Charles W. Morgan en cale sèche en cours de restauration.
Charles W. Morgan, Construit en 1841 à New Bedford, à destination de l’extérieur, 1918
La construction allait bien jusqu’au 19 avril 1841, lorsque les ouvriers commencèrent une grève, disant qu’ils travaillaient trop dur et voulaient une journée de travail de dix heures.
La grève avait pris une telle ampleur qu’elle avait englouti non seulement le chantier naval, mais aussi les raffineries de pétrole et les ateliers de cuivre. Morgan a ensuite reçu le poste de président des employeurs et a été envoyé pour résoudre tout le désordre. Sa rencontre avec quatre mécaniciens fut un échec total, mais le 6 mai, ils parvinrent à un accord.
Ils conviennent d’une journée de travail de 10 heures et demie, puis recommencent à travailler sur le navire ; il est finalement lancé le 21 juillet 1841.
Avant que le navire puisse appareiller, il a été emmené au quai Rotch pour les deux mois suivants. Initialement, le nom Charles W. Morgan a été rejeté pour le navire, mais plus tard accepté. Le Charles W. Morgan a été commandé par Thomas Norton, Norton a navigué le Morgan dans l’Atlantique.
Le Charles W. Morgan a été en service pendant 80 ans et a effectué un total de 37 voyages, allant de neuf mois à cinq ans. Il a rapporté à la maison une énorme quantité d’huile de baleine; 54 483 barils au total et 152 934 en livres totales d’os de baleine.
Ses voyages ont été dans les océans Indien et Atlantique Sud, où ils ont survécu à d’horribles tempêtes et ont même survécu à une attaque cannibale dans le Pacifique Sud.
Le Morgan avait presque toujours 33 hommes à bord par voyage et, tout au long de son histoire, il a transporté plus de 1 000 marins. Cependant, tous n’étaient pas américains; elle avait des marins de Guadeloupe, de Nouvelle-Zélande, de l’île Norfolk, des Seychelles et du Cap-Vert.
Charles W. Morgan est le dernier d’une flotte baleinière américaine qui comptait plus de 2 700 navires. Construit et lancé en 1841, il a été désigné monument historique national en 1966.
Le baleinier Charles W. Morgan au port maritime de Mystic, Connecticut.
Le baleinier Charles W. Morgan en cale sèche.
Charles W. Morgan a subi une restauration par le capitaine George Fred Tilton
Le Charles W. Morgan était même une star de cinéma. Au cours de ses années de service, elle a été utilisée dans trois films, dont Miss Jupons, Down to the Sea in Ships et Java Head.
En 1924, le Morgan a été presque détruit après qu’un bateau à vapeur nommé Sankaty a pris feu et s’est détaché de ses amarres. Le Sankaty a commencé à dériver de l’autre côté de la rivière où le Morgan était stationné, mais heureusement, des pompiers rapides ont pu sauver le Morgan.
C’est cet événement qui a poussé Harry Neyland et les citoyens de New Bedford à tenter de restaurer le Morgan, malheureusement, ils ont échoué dans cet effort.
Neyland se rendit alors auprès du colonel Edward Howland Robinson Green dans l’espoir qu’il l’aiderait. Neyland a dit à Green que le navire était un héritage familial et qu’il avait une signification historique.
Green accepta et fit remorquer le navire jusqu’à son domaine où lui, Neyland et John Bullard, l’arrière-petit-fils de Charles Morgan, formèrent Whaling Enshrined.
Voici une autre histoire de navire de notre part: San Francisco a été construit sur les navires abandonnés & enterrés de la ruée vers l’or
Le Morgan a été transformé en une exposition sur le domaine de Green et à l’occasion du 86e anniversaire du lancement du navire; Green a organisé une cérémonie et a donné le navire à la chasse à la baleine le 21 juillet 1926.
