Couverture de zone: Pas aussi simple que ses Coutures

par Mike Tanier

Il y a autant de variations différentes dans la couverture de zone qu’il y a de coordonnateurs défensifs aux rangs pro, collégial et de préparation. Cet article donne un aperçu de certains termes généraux, règles et concepts utilisés par les entraîneurs à tous les niveaux. Avant de continuer à lire, vous voudrez peut-être consulter l’article de Chris Miraglia sur la défense Cover-2; nous aborderons certains aspects de la Couverture-2 ici, mais cet essai se concentre davantage sur les règles, les termes, les techniques et les devoirs de la Couverture-3.

Couverture-2, Couverture-3, Couverture-4

Les schémas de couverture de zone sont généralement nommés d’après le nombre de défenseurs affectés aux zones profondes. La couverture-2 est une zone à deux profondeurs, ce qui signifie généralement que deux sécurités sont responsables des routes profondes. La couverture-3 est une zone à trois profondeurs. La couverture-4 est souvent appelée couverture de “quarts” car quatre défenseurs gèrent chacun 1 / 4ème de la partie profonde du terrain.

Qu’en est-il de la couverture-1? C’est une couverture d’homme avec une sécurité profonde. Aucun défenseur ne peut contrôler lui-même toute la partie profonde du terrain, donc chaque fois qu’il y a une seule sécurité profonde, les autres défenseurs devront courir avec leurs receveurs, créant ainsi des responsabilités d’homme à homme.

Et cinq est tout de suite. Les équipes peuvent utiliser quelque chose qui s’apparente à une zone de cinq profondeurs contre des passes de Je vous salue Marie à la fin d’une mi-temps, mais cela ne s’appelle généralement pas une couverture-5.

Des termes comme Cover-2 désignent la couverture profonde, mais de nombreux entraîneurs se référeront également à la couverture inférieure pour expliquer un jeu. Dans l’explication de Miraglia de la Couverture-2, il schématise une défense à deux profondeurs et à cinq sous; certains entraîneurs appellent cela une Couverture-7 pour désigner les sept joueurs qui restent en arrière dans la couverture des passes. Une défense de couverture 3 typique comprend quatre défenseurs en dessous, tandis qu’une défense de quart a généralement trois joueurs dans les zones inférieures.

Bien sûr, les chiffres changent lorsqu’une défense explose. Les Blitzers proviennent de la couverture de zone inférieure, forçant leurs coéquipiers à défendre de plus grands échantillons de gazon. Comme le souligne Miraglia, des entraîneurs comme Tony Dungy ne sortent pas fréquemment de leurs schémas de couverture 2. Mais des entraîneurs comme Dom Capers et Dick LeBeau aiment blitz de la couverture-3. Souvent, ils envoient deux joueurs au blitz, laissant trois défenseurs dans les zones inférieures (les deux entraîneurs utilisent un alignement 3-4 qui leur donne un secondeur supplémentaire avec lequel jouer). C’est le blitz de zone typique: trois défenseurs profonds enlèvent le gros jeu, tandis que cinq pousseurs de passes forcent le QB à passer rapidement.

Nuages, Ciel et Tonnerre roulant

Juste qui joue au fond d’une zone à trois profondeurs? En couverture “ciel”, les deux demis de coin et un safety couvrent les zones profondes. En couverture “cloud”, un demi de coin et deux sécurités gèrent la partie profonde du terrain. Cela ne manquera pas de répondre à une question pour certains joueurs en direct de Madden et de la NCAA, qui voient souvent les mots “ciel” et “nuage” utilisés sans explication pour désigner les jeux défensifs.

Les systèmes de couverture 3 laissent un joueur du secondaire libre de blitz ou de défendre une zone inférieure. Même si le demi de sûreté ou le demi de coin supplémentaire ne fait pas de blitz, il peut quand même se lever et occuper une zone qui vient d’être libérée par un secondeur de blitz. Les entraîneurs ont alors une flexibilité incroyable lorsqu’ils déguisent la couverture ou lorsqu’ils roulent la défense.

“Couverture roulante” signifie déplacer la défense après le cliquetis pour fournir un soutien supplémentaire d’un côté ou de l’autre du terrain. Dans un schéma de couverture nuageuse, la défense roulera souvent en direction du demi de coin qui n’est pas responsable d’une zone profonde. Une sécurité se déplace à une position derrière ce demi de coin. La deuxième sécurité se déplace au milieu du champ. L’autre demi de coin recule. Un secondeur glisse dans le plat devant le demi de coin profond. Ajoutez un secondeur éclatant (avec une cohorte se déplaçant dans sa zone) et la lecture du quart-arrière est très difficile: il est difficile de dire qui est responsable de quelle zone, et les défenseurs apparaissent soudainement dans ce qui aurait dû être des points faibles sur le terrain.

La couverture est déployée pour diverses raisons : pour protéger un demi de coin recrue, pour fournir un soutien supplémentaire contre un receveur de premier plan ou pour aider à dissimuler un blitz. Les entraîneurs peuvent semer la confusion en variant la taille de la zone couverte par chaque défenseur profond.

Quarts, Tiers et moitiés

Dans un système de couverture-2, les deux sécurités profondes (ou, souvent, une sécurité et un demi de coin) sont chacune responsables d’environ la moitié du terrain. Dans une couverture-4, la partie profonde du champ est généralement coupée en quatre parties égales. Mais dans un Cover-3, les entraîneurs ont une certaine flexibilité.

Habituellement, la partie profonde du champ est divisée en trois parties égales. Mais les entraîneurs peuvent également concevoir des schémas quart-quart-demi: deux défenseurs profonds ne sont responsables que de 1 / 4e du terrain, tandis que le troisième doit s’occuper de la moitié du territoire.

Lorsque Randy Moss s’aligne sur le côté droit du terrain, l’entraîneur adverse peut être tenté d’appeler quart-quart-demi, avec à la fois un demi de coin et un demi de sûreté déplacés vers une couverture profonde de ce côté du terrain. Pour les quarts qui aiment se déployer ou qui préfèrent lancer d’un côté du terrain, la couverture quart-quart-demi offre un soutien supplémentaire du côté du terrain que l’attaque est la plus susceptible d’attaquer. Dans le football universitaire, où les hashmarks sont plus éloignés et les bras plus faibles, le “demi” défenseur peut s’asseoir et s’inquiéter des passes difficiles à travers le corps pendant que deux coéquipiers gèrent des cibles de passes plus probables.

Une couverture quart-demi-quart est également possible: en règle générale, les deux demis de coin s’occupent du 1 / 4e du terrain près des lignes de côté tandis qu’un safety rangy gère le milieu profond. Lorsque l’adversaire aime lancer beaucoup de passes en fondu, de motifs de mouche et de routes de touche, une couverture quart-quart-demi peut forcer ces récepteurs embêtants à se retrouver au milieu.

Coutures et la zone Sans couverture

Il y a théoriquement trois coutures dans une zone à deux profondeurs. On commence à environ 14 verges au milieu du terrain, s’étendant à une profondeur d’environ 20-25 verges. Les deux autres sont à la même profondeur le long des lignes de côté. Ces coutures se trouvent derrière la couverture inférieure mais entre les sécurités (ou la sécurité et les lignes de côté).

En réalité, cette couture du milieu disparaît au niveau pro. Les sécurités et les secondeurs sont si rapides que quelqu’un va converger sur cette passe de 18 verges au-dessus du milieu à moins que l’attaque ne fasse des efforts pour créer de l’espace. Par exemple, un récepteur pourrait exécuter un poteau profond, forçant une sécurité à se replier et permettant à un deuxième récepteur d’entrer dans la couture une fraction de seconde plus tard. Les coutures de la ligne de touche sont toujours des points d’attaque courants pour l’attaque, mais les passes de 20 verges le long des lignes de côté ne sont pas faciles à exécuter.

Une zone de couverture-3 a deux coutures. Chacun commence à environ 15 mètres des lignes de côté et mesure environ trois mètres de large. Comme les coutures d’un Cover-2, ces coutures s’étendent d’une profondeur d’environ 14 yards à une profondeur d’environ 25 yards. Lorsque vous entendez qu’un récepteur à extrémité serrée ou à fente a effectué une “route de couture”, cela signifie qu’il a exécuté un simple motif de mouche dans l’une de ces fissures difficiles à obtenir dans la défense.

En plus des coutures, les défenses de zone ont une zone sans couverture. Il s’agit d’une zone de trois à cinq verges s’étendant à partir de la ligne de mêlée et s’étendant sur la largeur du terrain. Aucun défenseur n’est censé couvrir un receveur (généralement un running back) qui est assis dans la zone sans couverture.

Cela signifie-t-il que les défenses de zone sont censées permettre un flot infini de passes de trois à cinq verges? Pas le moins du monde. Sous les défenseurs sont censés lire le quart-arrière, anticiper le lancer dans la zone sans couverture et battre le ballon vers le receveur. Si le défenseur saute la route et choisit une passe, il pourrait facilement marquer. Il est en bonne position pour faire basculer le ballon même s’il n’intercepte pas la passe. Au pire, il peut faire un tacle pour un gain de quatre verges. Si le même défenseur avait campé dans la zone sans couverture avec son receveur, sa zone serait mince et il serait vulnérable à un mouvement sur le terrain.

Lectures difficiles

Si vous avez déjà essayé de jouer une défense de zone dans un jeu de ramassage, vous avez probablement tout de suite réalisé que c’était difficile. En basket-ball, la mise en place d’une zone 2-3 est assez simple: l’espace est limité, il est donc assez facile de ramasser des gars dans votre zone. Dans le football, avec tout cet espace, vous pouvez vous retrouver à défendre une parcelle de gazon vide pendant que les receveurs attrapent des passes devant vous, à côté de vous et derrière vous.

Les ventilateurs Rams peuvent se rapporter. Leurs jeunes secondeurs ont eu du mal avec les subtilités de la couverture de zone la saison dernière, permettant de nombreuses réceptions de tight ends et de running backs. Ce n’était pas que Robert Thomas et compagnie n’étaient pas assez rapides pour rester avec leurs récepteurs. Le problème était plutôt qu’ils étaient trop inexpérimentés et indécis pour lire et attaquer les itinéraires des cols.

Cela nous amène à l’élément clé de la couverture de zone: les défenseurs doivent casser le ballon avant que la passe ne soit lancée. Tout défenseur qui est assis dans sa zone et attend que le quart-arrière libère le ballon avant de faire son mouvement est une oie cuite. Il doit surveiller le quart-arrière et suivre la progression des itinéraires de passes afin de déterminer où la passe va être lancée, et il ferait mieux de se déplacer lorsque le ballon sera relâché.

Rappelez-vous que la couverture de zone n’est pas une couverture d’homme: un secondeur affecté à la zone “crochet” (la région à environ 7-10 verges de la ligne de mêlée juste à l’extérieur des plaqués) ne peut pas se précipiter pour couvrir un ailier rapproché qui entre dans son territoire. S’il le fait, il ne sera pas en position d’empêcher le running back d’exécuter une route d’angle dans la même zone ou le récepteur large d’effectuer une traînée lente de l’autre côté du terrain. Les trois joueurs seront la responsabilité de ce secondeur à un moment donné du jeu, alors tout ce qu’il peut faire est de tomber dans sa zone et de rester vigilant.

Cela signifie que le tight end pourrait courir un motif de huit verges, se courber pour faire face au quart-arrière et se tenir là avec le secondeur à six mètres. Essentiellement, l’extrémité serrée est ouverte, car le secondeur est à la recherche d’autres receveurs. Si le quart-arrière décide de lancer à l’extrémité serrée, le secondeur doit y battre la balle. Cela ne peut arriver que s’il anticipe la passe.

Mais comment les défenseurs peuvent-ils effectuer ces lectures presque psychiques? Ils regardent la chute du quart-arrière, sachant que des chutes plus courtes conduisent à des passes plus courtes. Ils ont lu ses yeux. Ils regardent le coq des épaules: les passes plus longues nécessitent que le quart-arrière trempe son épaule arrière. Ils apprennent la différence entre la fausse pompe d’un passeur et son mouvement de lancer, et ils recherchent des indices, comme tapoter le ballon, qui indiquent que le quart-arrière est prêt à libérer.

Les itinéraires des cols eux-mêmes fournissent d’autres indices. Les infractions utilisent des itinéraires combinés pour battre des zones. Cette boucle de huit verges par l’extrémité serrée est souvent accompagnée d’une route en angle ou d’une route plate par un arrière, avec une route de poteau profonde par le receveur de ce côté du terrain. Un défenseur averti peut comprendre ce que fait la défense et suivre les mêmes lectures que le quart-arrière.

Toute cette lecture et réaction nécessite beaucoup de matière grise. C’est une simplification excessive de dire que la couverture de l’homme est une question de capacité athlétique, tandis que les zones sont une question d’intelligence. Mais il y a plus qu’un peu de vérité dans la déclaration. D’excellents athlètes se sont avérés désespérés en couverture de zone car ils ne réagissent pas rapidement (Derrick Gibson des Raiders en est un exemple), tandis que des défenseurs plus lents avec des tonnes d’expérience peuvent être très efficaces.

Pour le résumer

Les mathématiques de base du football n’ont pas changé depuis des décennies. Il y a cinq receveurs admissibles en infraction. En supposant que la défense réserve cinq joueurs pour les couvrir (en homme ou en zone), cela laisse six défenseurs libres. Au moins trois vont précipiter le passant, probablement quatre. Cela laisse deux mains libres.

Ces joueurs libres peuvent blitz. Ils peuvent tomber dans des zones. Ils peuvent doubler les récepteurs de couverture. Ils peuvent tourner, précipiter le passeur pendant qu’un joueur de ligne tombe en couverture ou glisser dans une zone profonde pendant qu’un demi de coin explose.

La défense peut jouer à deux profondeurs, à cinq sous, en bloquant le jeu de passes courtes. Il peut jouer à quatre profondeurs, à trois sous, une excellente défense pour une avance de deux touchés au quatrième quart. Il peut jouer le nuage de couverture 3, avec un demi de coin et un secondeur, un ailier défensif tombant dans une zone plate et le secondaire en responsabilité quart-quart-demi. Ou ils peuvent se relever, laisser la sécurité libre errer, et envoyer un secondeur sur un blitz.

Les seules limites à la variété des types de couverture sont l’imagination des entraîneurs et les limites physiques des joueurs: Hollis Thomas ne peut pas tomber dans une zone profonde. Essentiellement, tout est possible. C’est pourquoi les quarts passent des heures à décomposer le film, et pourquoi les joueurs des deux côtés du ballon doivent être beaucoup plus intelligents maintenant qu’ils ne l’étaient auparavant.