Criez! C’est le Temple de la renommée de Californie
L’État le plus peuplé de l’Union. La cinquième plus grande économie du monde. Hollywood et la Silicon Valley. La ruée vers l’or, les tremblements de terre et l’agriculture biologique. Ce sont quelques-unes des pensées qui occupent des biens immobiliers inabordables dans mon cerveau alors que je me dirigeais vers le Temple de la renommée de Californie au centre-ville de Sacramento.
Le Temple de la renommée se trouve, à juste titre, à un pâté de maisons de ce lien de pouvoir, le capitole de l’État. Cependant, il s’avère que ce n’est pas tant une salle qu’un espace d’exposition de 1 200 pieds carrés aménagé au deuxième étage du bâtiment du Secrétaire d’État. Sur le plan organisationnel, il fait partie du Musée de Californie — ce que cette institution appelle une “exposition de signature.”
Lorsque j’entre dans le bâtiment, le comité d’accueil se compose de trois statues de Mickey Mouse souriantes et d’un vigile costaud en uniforme d’une cinquantaine d’années assis derrière un bureau, des lunettes appuyées sur sa tête chauve. Il est sympathique et pointe du doigt le panthéon des grands Californiens qui m’attendent. “Ils ont tellement fait dans la vie”, dit-il, puis marmonne: “J’ai gâché ma vie.”
Je regarde vers les écrans qui s’étendent devant moi. Il n’y a que quelques autres âmes dans le hall. “Shout” des Isley Brothers joue, l’une d’une série en boucle d’airs des années 1950. “Sautez et criez maintenant!”Il semble peu probable que je fasse beaucoup de coups de pied dans mes talons, de jeter la tête en arrière ou de crier ici.
Le Temple de la renommée a été créé en 2006 par la Première dame Maria Shriver, épouse du gouverneur Arnold Schwarzenegger. Selon le site Web de l’organisation, chaque année, le Premier couple actuel intronise entre 7 et 14 “des personnes légendaires qui incarnent l’esprit innovant de la Californie et ont marqué l’histoire.”La classe inaugurale de 13 personnes consacrées comprend Clint Eastwood, Billie Jean King, le président Ronald Reagan et Alice Walker, enfin ensemble sous le même toit, probablement à contrecœur.
Une statue d’un grizzli rôdant (empruntée au drapeau de l’État) protège un écran LCD de 40 pieds sur 7 de la classe 2018 et une exposition biographique qui l’accompagne. Intronisé par le gouverneur Jerry Brown et la Première dame Anne Gust Brown, le groupe des huit de 2018 comprend l’alpiniste et scientifique Arlene Blum (leader de la première équipe entièrement féminine de l’ascension de l’Annapurna; aussi, lorsque vous vous asseyez sur des meubles non toxiques, merci), la journaliste Belva Davis, le chef Thomas Keller et l’acteur Robert Redford.
Au deuxième étage, plus de renommée vous attend. Depuis sa fondation, le Temple de la renommée a admis 123 personnes de 12 classes. Ils viennent de diverses époques de Californie, et tous ont apporté des contributions significatives à quelque chose, mais la seule chose qui les relie vraiment, dans un sens, est le caprice du gouverneur.
De petits sanctuaires ont été érigés pour chaque membre de la classe de l’année dernière. En tant que collègue journaliste, je fais une pause devant la photo de Davis.
Première présentatrice de télévision noire sur la côte Ouest, Davis a remporté des Emmy Awards pour avoir couvert la crise du SIDA, le Mouvement pour la liberté d’expression, les Black Panthers et la secte du Temple du peuple. Quand elle a accepté son prix du Temple de la renommée, elle a remercié sincèrement la promesse de la Californie, en disant: “Il y a tellement de choses à remercier à la Californie pour qui je suis aujourd’hui. Je suis né à Monroe, en Louisiane never je n’aurais jamais eu l’occasion de faire toutes ces choses.”
La configuration du génie culinaire Keller me confond. Au French Laundry, dans le comté de Napa, l’attention aux détails de Keller est un aspect essentiel et célèbre de la perfection du restaurant étoilé au guide Michelin. Ici, les détails incluent des ciseaux et du ruban de masquage vert posés sur une planche à découper, les ciseaux pointés vers le bas et vers la gauche. Un couteau, également sur la planche à découper, pointe vers les visiteurs, comme pour les avertir de garder leurs distances. Une veste de chef (Keller?) est accroché à côté des photos de l’intronisé. Mais les manches ne sont pas repliées uniformément et l’une est plus longue que l’autre. La veste semble anonyme sans monogramme et n’a pas l’apparence immaculée et pressée qui est une norme Keller.
Sur une note plus lumineuse, une réplique de la souris de Ratatouille de Pixar est perchée sur un support en plastique comme si elle surveillait le fouillis. C’est un clin d’œil effronté au rôle du chef en tant que conseiller culinaire pour le film à succès.
Plus tard, j’envoie un e-mail à Keller pour lui demander ce que c’est d’être membre du Temple de la renommée de la Californie. “C’est un honneur et une surprise pour quelqu’un avec mes antécédents d’être reconnu de cette manière”, répond-il. “Je suis fier d’être né dans ce grand État et de vivre dans la vallée de Napa, et je remercie le gouverneur et la Première dame Brown.”
Ensuite, je suis attiré par une vidéo qui se joue au sanctuaire de Robert Redford. L’acteur continue de faire tout ce que nous pouvons pour les générations futures. Bien que ce soit le pabulum habituel, il est passionné et c’est étrangement convaincant. Je veux continuer à regarder, mais il n’y a qu’un seul banc rembourré pour s’asseoir — je le prends. Un jeune garçon, clairement un fan de Redford, se roule sur la moquette, jetant de temps en temps un coup d’œil à l’écran vidéo.
Redford est toujours aussi beau. Dans des images de la cérémonie de remise des prix de 2018, la Première dame Gust Brown provoque les rires de la foule lorsqu’elle fait signe à l’acteur de monter sur le podium: “Venez dire merci. Tu es si mignonne, tout le monde veut te voir.”
Je visite d’autres années de classe et je suis ravi de trouver la petite (taille 4?) patins de l’olympienne Kristi Yamaguchi parmi les présentoirs pour le Hall of Famers 2015. Pourtant, la fragile découpe en carton grandeur nature de Yamaguchi ressemble à une présentation d’école d’enfant.
Après ma visite, je tends la main à Yamaguchi et lui demande ce que cela fait d’être honoré aux côtés de Walt Disney, promotion 2006; Steve Jobs, promotion 2007; et Joan Baez, promotion 2018. Elle répond par e-mail: “J’ai vu de nombreux films de Redford, j’ai vu Joan Baez en concert, j’adore tout Disney et j’écris ceci sur mon iPhone.”
Parmi les rares et fiers observateurs du Temple de la renommée, les rumeurs abondent à propos de qui le gouverneur Gavin Newsom et sa première partenaire Jennifer Siebel Newsom pourraient introniser pour la 13e classe, et il y a eu des discussions sur le prédécesseur de Newsom, le gouverneur Brown. Habituellement, le Premier Couple assis annonce sa liste de Californiens légendaires à l’automne, avec une cérémonie de remise des prix sur le tapis rouge en décembre.
Le suspense me ronge, je m’enregistre au bureau du gouverneur. Un porte-parole convenablement circonspect offre ce cliffhanger d’une déclaration: “L’administration Newsom prévoit d’annoncer ses intronisés cet automne. La date de la cérémonie est à DÉTERMINER, mais à peu près le même laps de temps que d’habitude. Le site du Temple de la renommée est mis à jour chaque année après l’annonce des intronisés.”
Comme vous, je regarderai le site du musée. Tout le monde crie maintenant!
Mary Ladd est l’auteur de The Wig Diaries, un guide humoristique pour naviguer dans le cancer.
