Développer le Caractère Christique

Caractère chrétien. Christlikeness. Sanctification. Les chrétiens utilisent souvent des termes comme ceux-ci, mais que signifient-ils vraiment, et pourquoi sont-ils importants?

Jack Hayford, pasteur fondateur de l’Église On The Way, à Van Nuys, en Californie.; fondateur et chancelier du King’s College and Seminary; et président élu de l’Église internationale de l’Évangile Foursquare, est connu pour ses idées aiguës sur la vie pour Jésus-Christ. Ici, Hayford, qui est également coprésident du comité exécutif de la prochaine croisade Billy Graham du Grand Los Angeles, explique ces termes – et à quoi ressemble un chrétien de vivre ces concepts dans la vie quotidienne.

Q: Comment définissez-vous le caractère chrétien ?

R: Ce qui fait la différence dans le caractère chrétien, c’est que nous répondons avant tout à Dieu. Le caractère chrétien est un caractère vécu dans le respect et le respect de Dieu, par opposition au simple honneur de l’homme. La “crainte de Dieu” est la terminologie biblique pour cela. La crainte de Dieu est le point de départ, mais ce qu’elle se résume à la volonté de mourir selon nos propres agendas, de mourir selon nos propres convenances.

Le caractère chrétien authentique implique des sacrifices, et c’est quelque chose que la culture n’exigera pas de nous. C’est quelque chose auquel seule la foi nous amènera. Nous sommes appelés à être des serviteurs – pas seulement des gens honnêtes, mais des serviteurs. Jésus l’a jeté dans les termes les plus sévères. Il a dit: “Alors vous aussi, quand vous aurez fait tout ce qu’on vous a dit de faire, dites: “Nous sommes des serviteurs indignes; nous n’avons fait que notre devoir” ” (Luc 17:10, LS).

Q: Pourquoi sommes-nous si facilement amoureux du charisme et si lents à cultiver le caractère?

R: Les gens réagissent au charisme parce qu’une personne avec du charisme est capable de communiquer aux gens le fait qu’ils valent quelque chose. Les personnes avec du charisme nourrissent l’espoir. Mais le caractère doit accompagner le charisme. Une personne a besoin non seulement d’affirmation, mais aussi de discipline de l’esprit et de l’esprit.

Le charisme peut satisfaire le désir d’affirmation des gens. Le caractère, selon Romains 5:4, produit de l’espoir. Mais le caractère cherche aussi à cultiver le genre de vie disciplinée qui porte le fruit de l’Esprit Saint. J’entends tout le temps des dirigeants qui parlent de grands rêves – Dieu a ce grand destin pour nous, et Il est prêt à nous bénir et à apporter de la joie dans nos vies. C’est vrai, mais cela doit être associé à une foi tenace qui dépend et repose sur la fidélité de Dieu.

Q: Comment appliquons-nous concrètement ” revêtir l’homme nouveau ” dont parle Paul dans ses épîtres ?

R: Cela revient à nous engager dans un mode de vie de repentance. Cela a à voir avec la définition de la repentance en termes de volonté immédiate de se tenir corrigé d’un instant à l’autre dans notre marche avec le Christ, alors que l’Esprit Saint traite avec nous. L’Esprit Saint qui habite en nous affirmera notre alignement sur les voies de Dieu, et Il nous signalera automatiquement et immédiatement avec un sens interne de Sa conviction. Notre réponse à cela – ce que je veux dire par repentance – signifie littéralement un changement d’esprit, un changement de cap. Nous effectuons un ajustement à mi-parcours à ce moment-là. Nous sommes au milieu d’une phrase, et si nous nous trompons, nous nous arrêtons. Ce n’est pas un moment culminant de “sanctification complète”, mais plutôt un processus – le travail sanctifiant de l’Esprit d’instant en instant.

Q : Donc, en d’autres termes, nous devons compter sur l’aide de Dieu pour être des hommes et des femmes saints?

R: Le processus de rédemption dans nos vies a été rendu possible par ce que le Christ a déjà fait par Sa mort, Son enterrement et Sa résurrection. Je mise sur ce qu’Il a fait à travers la Croix. L’effort personnel n’est pas suffisant pour une vie sainte.

J’ai lu de nombreux livres sur ce qu’on appelle souvent “la vie du Christ”, et certains auteurs exceptionnels ont eu une grande influence sur moi. La question que je continue d’aborder est la suivante: “Comment puis-je rendre cela réel dans ma vie?”Le fait est que nous ne pouvons pas être “faits” sans passer par le “faire”.” C’est comme si quelqu’un nous disait qu’il allait mettre 100 000 $ sur notre compte pour payer nos études collégiales, et nous disait: ” Puisque nous avons cet argent, comment pouvons-nous agir en éducation aujourd’hui?”

Nous ne pouvons pas. Nous devons passer par le processus. La clé est de se reposer dans la connaissance qu’en Christ, notre “facture” est payée; de se reposer dans la certitude que tout ce dont nous avons besoin est couvert par notre relation avec le Christ. Cela change l’approche de notre quête de caractère, de sainteté et de piété. Au lieu d’un effort pour vérifier que nous nous débrouillons suffisamment bien, nous reposons dans la foi en la suffisance de Dieu. C’est essentiel, car dans la mesure où nous pensons pouvoir atteindre un style de vie pieux en dehors de la confiance en Christ, nous finirons par devenir justes. Le christianisme pour ces personnes devient un club de l’élite pieuse plutôt qu’une communauté de ceux qui grandissent et apprennent.

Q: Dans la formation du caractère chrétien, combien dépend du rôle de l’Esprit et combien de la culture des disciplines pieuses?

R: La nature humaine aura toujours tendance à vouloir garder le contrôle, mais l’abandon à l’Esprit Saint est la source d’une libération réelle. C’est la joie qui devient notre force. Beaucoup de gens deviennent mal à l’aise lorsque nous parlons d’abandon au Saint-Esprit. Tout le concept d’ouverture à la plénitude et à la joie du Saint-Esprit est tellement plus important pour la vie des croyants qu’on ne le voit souvent.

L’évangélisme axé sur la Bible tend à substituer la nourriture et l’alimentation de la Parole à la communion et à l’habilitation de l’Esprit Saint. Il n’y a pas de substitut aux Écritures, évidemment, mais il y a la louange et l’adoration dirigées par l’Esprit dont nous puisons la force par la joie du Seigneur. Cette force nous permet de vivre le caractère du Christ et nous donne de la persévérance pour le chemin. Nous avons besoin de moments de réjouissance en Sa présence ainsi que de temps d’attente.

Q: La sanctification n’est-elle pas vraiment la culture et le développement du caractère chrétien, qui dépend du ministère de l’Esprit Saint ?

R: Absolument! Le Saint-Esprit est le Sanctificateur. La sanctification est par l’Esprit. Et, bien sûr, l’Esprit respire à travers la Parole. La sanctification ne peut donc pas se produire sans la Parole, mais la Parole doit être accompagnée d’une dépendance à l’Esprit.

Q: Le ministère des Écritures et de l’Esprit est souvent le plus actif en période d’adversité, n’est-ce pas?

R: Les feux de l’épreuve non seulement mettent à l’épreuve notre foi, mais affinent également notre caractère. Les Écritures montrent clairement que nous ne sommes jamais exemptés ou préemptés de cela. Il n’y a pas de victoire sans bataille. Souvent, les gens rêvent de “la vie victorieuse” comme d’un secret auquel nous arrivons en maîtrisant si complètement toutes les circonstances qu’il n’y a plus de choses telles que des épreuves. Ce n’est tout simplement pas vrai.

Q: Pourquoi devons-nous souvent en arriver à un point où nous sommes dépouillés de notre importance personnelle?

R: Tout remonte à notre croissance en une marche avec Dieu. “Ses voies ne sont pas nos voies et Ses pensées ne sont pas nos pensées ” (Cf. Ésaïe 55:8). La seule façon de nous rendre compte que notre chemin ne fonctionne pas, et de découvrir ainsi Son chemin, est de nous cogner la tête dessus. Il ne suffit pas de se lever le matin et de dire: “Seigneur, Ton chemin est meilleur que le mien, alors conduis-moi seulement sur Ton chemin.”Il peut le faire, mais nous trouverons souvent Son chemin en découvrant que le nôtre ne fonctionne pas. Nous n’irons pas automatiquement sur le chemin de Dieu ; ce n’est pas dans la nature humaine de le faire.

Nous devons nous arrêter et demander: “Où est-ce que j’appuie sur le mauvais bouton?”Plus nous marchons longtemps avec le Seigneur, plus nous nous arrêtons volontiers pour écouter. Je suis récemment venu d’un rendez-vous pour le petit-déjeuner au cours duquel j’avais un point prioritaire que j’estimais nécessaire de discuter. Au fur et à mesure que la discussion progressait, je me suis rendu compte que ma priorité n’était pas la priorité de Dieu et que j’aurais causé une plus grande confusion en traitant de ma question. J’aurais pu exercer le privilège exécutif en disant “Je veux que cela soit fait”, mais cela n’aurait pas été de suivre la direction du Saint-Esprit, qui me disait évidemment d’attendre son heure. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que si cette réunion avait eu lieu il y a 20 ans, j’aurais mis mon ordre du jour sur la table ce jour-là!

Q: Comment définiriez-vous la chrétienté?

R: Le Christ a vécu Son caractère. Christlikeness implique de fonctionner en Son pouvoir ainsi que de vivre dans le caractère de Sa personne. Je travaille sur un livre traitant du fait que nous n’avons pas vu la formation du Christ chez les gens jusqu’à ce que, sous la puissance du Saint-Esprit, ils répondent aux besoins humains aussi facilement qu’ils vivent un comportement pieux. Nous avons la disposition de définir la bonté du Christ en “étant gentils”, et nous oublions que cela signifie aussi être puissant dans notre utilisation des dons et de la puissance du Saint-Esprit.