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La notion de comète trouve son origine dans le mot latin comēta qui, à son tour, dérive d’un terme grec traduit en anglais par “cheveux”. Le mot a de multiples significations, bien que l’usage le plus courant soit celui qui le présente comme une étoile qui, en général, est composée d’un noyau de faible densité et d’une atmosphère lumineuse (c’est-à-dire le “cheveu”) qui le précède, l’entoure ou l’accompagne en fonction de son emplacement par rapport au Soleil.
Ces corps célestes sont constitués de glace et de roches, et se déplacent généralement sur des orbites elliptiques de grande excentricité. De par leur composition, les comètes se subliment lorsqu’elles sont proches du Soleil.
Après l’invention du télescope, les astronomes ont pu déterminer que les comètes apparaissent périodiquement. Le premier scientifique à le remarquer fut l’Anglais Edmund Halley, qui en 1705 put anticiper que la comète qui porterait son nom (la comète de Halley) apparaîtrait en 1758.
En plus de Halley, il existe d’autres comètes très importantes comme ce serait le cas, par exemple, la comète Hale-Bopp qui a été découverte en 1995 et se caractérise par être l’une des plus brillantes observées depuis de nombreuses décennies.
Il ne faut pas non plus oublier la comète Humason du nom de celui qui l’a découverte le premier jour de septembre 1961. Sa principale caractéristique et celle qui lui donne une réelle pertinence dans le monde entier est sa taille géante.
Selon ses caractéristiques, une comète peut être classée comme barbatus (l’atmosphère lumineuse précède le noyau), crinito (ses cheveux sont divisés en plusieurs branches), corniforme (sa queue est courbée) ou caudato (l’atmosphère lumineuse passe derrière le noyau).
Cependant, nous pouvons établir qu’il existe deux autres classes de classifications de comètes. L’un d’eux est celui qui est fabriqué en fonction de la taille en kilomètres de ceux-ci. De cette façon, nous trouvons les goliath, qui font plus de 50 kilomètres, les géants qui ont entre 10 et 50, les grands qui ont une taille comprise entre 6 et 10, c’est le médium qui a entre 3 et 6, les petits qui ont entre 1,5 et 3 km, et enfin les aquinos ont un maximum de 1,5 kilomètre.
La deuxième classification les différencie en fonction de leur âge cométaire. Ainsi, on retrouve les bébés cerfs-volants qui ont moins de 4 ans, les jeunes qui ne dépassent pas 30 ans, les médias qui ont moins de 70 ans, les vieux qui ont moins de 100 ans et enfin le methuselah qui ont plus de 100 ans.
D’autre part, une comète (également connue en ce sens sous le nom de cerf-volant, cerf-volant ou pandorga, entre autres noms) donne son nom à l’artefact volant qui prend de la hauteur et monte en vol par l’action du vent et qui peut être dirigé depuis la terre au moyen d’un ou plusieurs fils.
Le cerf-volant est l’un des divertissements les plus traditionnels pour les enfants, bien qu’il existe également des compétitions de cerf-volant auxquelles participent des adultes.
Enfin, il faut noter que la comète est un jeu de cartes où le neuf d’or est le symbole sauvage.
